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Key words: Sardinian warbler, interactions, predators, parasites.
Interacciones entre especies Los territorios de S. melanocephala se solapan con los de las otras currucas, pudiéndose registrar conflictos entre las diferentes especies. Los estudios llevados a cabo en el sur de Francia muestran que la curruca cabecinegra parece tener cierto antagonismo con las currucas rabilarga y capirotada, mientras que es bastante más tolerante con las currucas mirlona, tomillera y carrasqueña, si bien existen citas de agresividad con esta última (Cramp, 1992). En general, se alimenta entre la vegetación baja, en un estrato inferior al de S.cantillans y S.atricapilla. En Cerdeña y Menorca ocupa hábitats similares a S.undata. El hábitat también es similar al de S.balearica y S.sarda, pero la segregación ecológica, en términos de estrato de alimentación, es suficiente como para permitir un amplio solapamiento territorial. Coexiste con S.conspicillata en Malta y Canarias con escasos conflictos, si bien S.melanocephala es la especie dominante (Shirihai et al., 2001). Fuera de la época de cría puede formar bandos mixtos con otras especies de similar ecología, tales como otras currucas y mosquiteros. Solo defiende su posición frente a otras especies cuando busca frutos o néctar, aunque también importuna a Phylloscopus collybita cuando rebusca insectos (Cramp, 1992). La mayor competencia parece tenerla, de todas formas, con S.atricapilla. En los matorrales del sur de España, S.melanocephala mostró diferencias significativas en el uso de técnicas de alimentación y en su distribución espacial entre la invernada y la época de cría, motivadas por la interacción con esta especie (Cuadrado, 1985; 1988). En primavera, cuando la cabecinegra es la única curruca presente, ocupa todo el gradiente de vegetación, en especial las partes más altas de los acebuches; en invierno, sin embargo, la competencia con la curruca capirotada la relega al estrato arbustivo, especialmente a los acebuches más bajos y a los lentiscos. También se han registrado diferencias en el uso del espacio motivadas por la interacción con los migrantes sedimentados (Bensusan et al., 2011), en el sentido de que cuanto mayor es la abundancia de éstos, la cabecinegra presenta una mayor movilidad, emplea una mayor variedad de plantas y decrece la utilización de los arbustos. Recientemente S.melanocephala y S.melanothorax han entrado en contacto tras la colonización del oeste Chipre por la primera especie (Shirihai et al., 2001). Sin embargo, no parece haberse establecido un fenómeno de exclusión competitiva entre ambas, sino que las dos currucas muestran diferentes preferencias de hábitats. La cabecinegra ha aprovechado los recientes cambios que se han producido en los usos agrícolas de la isla, principalmente la recolonización por la vegetación arbustiva de los campos abandonados, mientras que la chipriota se ha mantenido asociada al matorral semi-natural (Ieronymidou et al., 2012). Asimismo, la cabecinegra mantiene una relación mutualista con varias especies de plantas productoras de frutos carnosos, como mínimo la zarzamora Rubus ulmifolius y el lentisco Pistacia lentiscus en el sur de España (Jordano, 1982; Herrera, 1983) y el aladierno Rhamnus alaternus en Cataluña (Bas et al., 2005). Asimismo, constituye un agente dispersante de sus semillas porque, al igual que otros paseriformes de similar ecología tales como Turdus merula, S. borin y S. communis (Aparicio, 2014; 2016a; 2016b), S. melanocephala es un frugívoro legítimo; es decir, ingiere el fruto completo, digiere la pulpa y más tarde defeca o regurgita la semilla a cierta distancia de la planta madre en condiciones adecuadas para su germinación (Herrera, 2001; 2004). No obstante, cuando el tamaño del fruto impide su ingesta completa, como sucede con las aceitunas (Rey et al., 1997), se comporta como un depredador de la pulpa. Al consumir el néctar de sus flores, la curruca cabecinegra contribuye a la polinización de varias especies de plantas, ya sean naturales o exóticas, en la Península y en Canarias (Merino y Nogueras, 2003; Ortega-Olivencia et al., 2005; Rodríguez-Rodríguez y Valido, 2008; Ortega-Olivencia et al., 2012; Rodríguez et al., 2015). Pero para que se produzca la polinización por aves, la planta tiene que cumplir ciertos requisitos, denominados síndrome de ornitofilia: 1) las flores deben poseer una notable coloración, con tonos rojizos dominantes; 2) los labios florales deben estar ocultos o curvados hacia atrás; 3) la flor debe ser tubular o péndula y, a ser posible, con la corola consistente; 4) la producción de néctar debe ser copiosa, de fácil acceso y con preponderancia de monosacáridos (hexosas), ya que los paseriformes no pueden digerir la sacarosa (disacárido) por carecer del enzima sacarasa; por último, 5) las flores no deben emitir fragancias. Por su parte, para conseguir el néctar, la cabecinegra, cuyo pico es más bien corto, tiene que introducir éste profundamente en la flor. Como en la operación la frente y la garganta de la curruca deben entrar en contacto con los órganos sexuales florales, el polen de las anteras se adhiere al plumaje o se libera en el estigma, según el estadio de la floración, lo que propicia la polinización (Ortega-Olivencia et al., 2005; 2012).
Depredadores De la escasa información existente se podría deducir que la cabecinegra es una presa poco habitual en la dieta de las rapaces, pues ni siquiera alcanza el 2% de las capturas, pero son necesarios muchos más datos y estudios sobre el tema para poder cuantificar su importancia. Así, por ejemplo, en el interior de Cataluña solo representó el 1,2% de las 163 presas identificadas del gavilán europeo Accipiter nisus (Mañosa y Oro, 1991). Se ha encontrado entre las presas (1% de 864 presas) del búho chico (Asio otus) (García-González y Cervera-Ortí, 2001). En Canarias solo se identificó un ejemplar en más de 2.300 presas capturadas por el halcón de Eleonora Falco eleonorae (De León et al., 2008); Finalmente, en Barcelona solo dos ejemplares de más de 300 presas capturadas por el halcón peregrino Falco peregrinus (Zuberogoitia, 2016). Por otra parte, en la ornitocenosis de Doñana, Valverde (1967) sitúa la especie en un escalón intermedio entre los consumidores primarios y los depredadores, aunque en un nivel equiparable a los primeros.
Parásitos y patógenos En la región íbero-balear se citan los siguientes: Es un huésped potencial del cuco Cuculus canorus (Martín-Vivaldi et al., 2012), pero su incidencia no se ha cuantificado. Se hallaron libres de malófagos las pocas cabecinegras examinadas en el sur de Portugal (Tomás et al., 2016). Ácaros: Sternostoma ubedai (Úbeda-Ontiveros y Guevara-Benítez, 1981), Proctophyllodes clavatus, Proctophyllodes sylviae (De Rojas et al., 1991; Behnke et al., 1999), Ixodes ricinus (Norte et al., 2015). Protista: Isospora lacazei (Cordero del Campillo et al., 1994). En un estudio llevado a cabo en Canarias (Syneck et al., 2013), se halló una prevalencia del 31% de 29 currucas examinadas, identificándose distintos linajes de Plasmodium sp. y de Leucocytozoon sp. En otro estudio realizado en Valencia (Rivera et al., 2013), solo una curruca de 21 examinadas presentó infección, en este caso por Trypanosoma sp.
Referencias Aparicio, R. J. (2014). Curruca Zarcera – Sylvia communis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid. http://www.vertebradosibericos.org Aparicio, R. J. (2016a). Mirlo Común – Turdus merula. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid. http://www.vertebradosibericos.org Aparicio, R. J. (2016b). Curruca Mosquitera – Sylvia borin. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid. http://www.vertebradosibericos.org Bas, J. M., Pons, P., Gómez, C. (2005). Exclusive frugivory and seed dispersal of Rhamnus alaternus in the bird breeding season. Plant Ecology, 10: 11-23. Behnke, J., McGregor, P., Cameron, J., Hartley, I., Shepherd, M., Gilbert, F., Barnard, C., Hurst, J., Gray, S., Wiles, R. (1999). 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