Estornino negro - Sturnus unicolor Temminck, 1820

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Key words: Spotless Starling, interactions, predators, parasites, pathogens.

Interacciones con otras especies

Se ha observado asociación comensal entre varias especies de mamíferos que no tienen acceso a los frutos de Prunus avium y algunas aves, entre ellas el estornino, que consumen los frutos. Al manejar los frutos, una parte cae al suelo y son consumidos por erizos (Erinaceus europaeus), tejones (Meles meles) y zorros (Vulpes vulpes) que actúan como dispersantes de las semillas de la planta (Hernández, 2008).³

En el NE de la Península, Sturnus unicolor y Sturnus vulgaris parecen explotar en gran parte el mismo nicho trófico durante la época de reproducción. Ambas especies aportan a los pollos sobre todo insectos. Su dieta incluye algunos otros artrópodos y gasterópodos. Syrphidae (Diptera) y Chrysomelidae (Coleoptera) son las presas más importantes, especialmente en S. unicolor. Scarabeidae (Coleoptera) y Lepidoptera son las presas secundarias más importantes para S. unicolor, mientras que para S. vulgaris son Araneida, Acrididae (Orthoptera) y Lepidoptera. Hay una alta frecuencia de Diptera en la dieta de S. unicolor y las lombrices no aparecen en la dieta de S. vulgaris (Motis et al., 1997).³

El estornino negro forma en Salamanca bandos mixtos de alimentación con otras aves, especialmente en invierno y sobre todo con córvidos (Pica, pica, Corvus monedula, Corvus frugilegus, Corvus corone y Corvus corax) (Peris, 1980c)⁴.

En las colonias de S. unicolor otras aves observadas con nido son Passer domesticus, Hirundo rustica, Apus apus, Upupa epops, Columba livia, Ciconia ciconia y Tyto alba (Peris, 1984b) ⁴.

Depredadores

Debido a su tamaño medio, el estornino negro es una presa potencial de un gran número de predadores, desde un cernícalo a un lince o un águila real. De hecho las citas más o menos esporádicas de esta especie en la dieta de diferentes especies predadoras están muy diseminadas por la bibliografía y no permiten una valoración de la importancia relativa que el Estornino Negro tiene para cada una de ellas y tampoco una estimación del impacto que las mismas pueden tener sobre sus poblaciones. Algunos estudios que han abordado el estudio de la dieta de comunidades enteras de depredadores permiten una mejor valoración de la importancia relativa del estornino negro como presa de los mismos. Por ejemplo Valverde (1967) da detallada información sobre la dieta de carnívoros, reptiles y aves de presa en la comunidad de vertebrados de Doñana. Los estorninos aparecieron tan sólo en la dieta del Ratonero (Buteo buteo), Milano Real (Milvus milvus), Halcón Peregrino (Falco peregrinus), Cernícalo Vulgar (Falco tinnunculus) y Lechuza Común (Tyto alba). Bernis (1973), en un estudio sobre alimentación de rapaces ibéricas, cita al estornino negro como presa del Cernícalo vulgar y del Halcón Peregrino. Garzón (1973), en un estudio sobre falconiformes en España central lo cita como presa de las dos especies de milanos (Milvus milvus y M. migrans). Veiga (1982) da información del régimen alimentario de falconiformes y estrigiformes en la sierra de Guadarrama. El estornino negro apareció en la dieta de las ocho especies de falconiformes estudiadas: Aguila Imperial (Aquila adalberti), Azor (Accipiter gentilis), Aguila Calzada (Hieraaetus pennatus), Ratonero, Milano Real, Milano Negro, Cernícalo Vulgar y Cernícalo Primilla (Falco naumanni). Destaca su importancia en la dieta del azor (21% de todas las presas capturadas), águila calzada (13.9%) y milano real (6.1%). En las restantes especies la frecuencia de aparición estuvo por debajo del 5%. Por el contrario no apareció en la dieta de ninguna de las cuatro estrigiformes estudiadas: Cárabo (Strix aluco), Búho Chico (Asio otus), Mochuelo (Athene noctua) y Lechuza Común. Sin embargo Bernis (1973, 1989) menciona a la Lechuza y al Mochuelo como depredadores habituales de estorninos en los dormideros comunales.

La Tabla 1 muestra las depredadores de Sturnus unicolor en España.¹

Tabla 1. Depredadores de Sturnus unicolor en España.

Los huevos y pollos pueden ser comidos por diferentes especies de culebras, córvidos y ratas (Rattus rattus) entre otros depredadores ocasionales (Peris 1984b; J.P. Veiga, datos no publicados). Dentro del nido, los adultos pueden ser comidos por varios carnívoros. Por ejemplo, en una población nidificante en cajas nido en la provincia de Madrid, una elevada proporción de las hembras fueron comidas mientras incubaban, aparentemente por ginetas (Genetta genetta) (J. Viñuela, comunicación personal).

Parásitos y patógenos

No hay estudios publicados sobre prevalencia de parásitos externos o internos en esta especie. Una muestra de sangre de 216 pollos obtenida en una colonia del centro de España no reveló presencia alguna de hemoparásitos (Viñuela et al. datos no publicados). En los nidos fueron frecuentes los ácaros, especialmente desde junio en adelante. Algunos dípteros como Carnus sp. también estuvieron presentes en los mismos de forma regular, aunque no es seguro que se comporten como parásitos. Otros dípteros, como hipobóscidos, y larvas de pulga aparecieron de manera esporádica (Viñuela et al., datos no publicados).

Los puntos marrones que aparecen en los huevos una vez comenzada la incubación son producidos por la presencia de la mosca Carnus hemapterus (López-Rull et al., 2007).³

Se ha citado Brueelia sp. (Mallophaga: Insecta) (Jiménez González y Rodríguez Caabeiro, 1982).³ 

Se ha identificado un patógeno del género Circovirus en estorninos encontrados muertos durante un episodio de salmonelosis en el noreste ibérico (Johne et al., 2006).³

Referencias

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José Pablo Veiga y Vicente Polo
Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC)

Fecha de publicación: 19-6-2003

Otras contribuciones: 1: Alfredo Salvador. 28-06-2005; 2. Alfredo Salvador. 9-02-2007; 3. Alfredo Salvador. 28-10-2011; 4. Alfredo Salvador. 14-11-2011

Veiga, J. P., Polo, V. (2003). Estornino Negro – Sturnus unicolor. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/