ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Estornino Negro - Sturnus unicolor Temminck, 1820
Comportamiento social
Gregarismo: Es gregario durante todo el año, aunque el número medio
de aves que integran los bandos es mayor en invierno que en la temporada de
reproducción (90-110 versus 8-12, respectivamente). Inmediatamente después de
la reproducción, los jóvenes forman bandos de mayor tamaño (Cramp
y Perrins 1994). Se reúnen en dormideros comunales a
lo largo de todo el año. Mientras en algunos dormideros las aves se reúnen en
pequeños grupos cuyo tamaño y composición es estable durante todo al año (J.P. Veiga datos no publicados),
otros se reúnen en grandes dormideros cuyo tamaño usualmente se incrementa
desde
Comportamiento
sexual y emparejamiento: Facultativamente poligínico.
En dos colonias del centro de España, entre el 50 y el 85% de los machos, según
los años, atrajeron simultáneamente a dos o más hembras. La manipulación de los
niveles circulantes de testosterona de los machos en una colonia del centro de
España mostró que un incremento de la actividad de esta hormona causó un
incremento del número de nidos defendidos y del número de hembras con las que
se emparejaron (Veiga et al. 2001). En la
misma colonia, las fertilizaciones extrapareja fueron
frecuentes, variando entre un 10% y un 20% según los años. Un dato interesante
es que estos niveles de fertilización extrapareja
descendieron hasta el 5% en las hembras que fueron experimentalmente tratadas
con implantes subcutáneos de testosterona (García-Vigón
et al. en prensa). Este resultado
apunta a un descenso en el atractivo de las hembras con el aumento de sus
niveles circulantes de testosterona. Las hembras de los machos poligínicos fueron fertilizadas por machos extrapareja con más frecuencia que las de los machos
monógamos (Cordero et al. 2003).
El
macho utiliza rutinariamente el canto como "display"
para atraer a las hembras. Pero también se sirve de un curioso comportamiento
para incentivar a las hembras a aproximarse y criar en el/los nido/s de su
propiedad, como es el acarreo de plantas verdes y flores al nido o una
exhibición con parte de este material en el pico en las inmediaciones del mismo.
El tipo de material acarreado es muy variado: líquenes, musgos, pequeñas
plantas completas o fragmentos de las mismas (tomillo, salvia, lavanda,
santonina, hinojo, hierba de san Roberto, brotes de roble, fresno y encina,
amentos de encina, etc), flores y algunos frutos.
Nunca se les ha visto introduciendo plantas cespitosas, a pesar de ser muy
comunes en las áreas donde viven. El acarreo de material verde al nido lo lleva
a cabo el macho en los 10 días previos al inicio de la puesta. La hembra
propietaria se desprende regularmente del verde, posiblemente para asegurarse
la inversión del macho al interferir en sus intenciones de adquirir hembras
adicionales. La cantidad de materia verde de los nidos parece relacionada con
la señalización a la hembra de su estatus reproductor (Veiga
et al. 2006). Los machos poligínicos son los
que más verde introducen, sobre todo en segundas puestas y en los nidos de las
hembras más inexpertas (Veiga et al. 2006). Se
realizó una manipulación experimental de la cantidad de materia verde en la
mitad de los nidos de nuestras dos colonias de estudio del centro de España en
dos años consecutivos. Los resultados arrojaron dos sorprendentes resultados:
1) se incrementó el número de machos en las puestas experimentales (Polo et
al. 2004); y 2) las hembras
experimentales de mayor edad (más de tres años experiencia reproductiva previa)
incrementaron el número de hembras, en lugar de machos, de la puesta y
redujeron el tamaño de la puesta (Veiga y et al.
en prensa). En la misma medida en la que una manipulación experimental de los
niveles circulantes de testosterona de las hembras provocó también el
incremento del número de machos de las puestas, tanto en el año de la
manipulación como en los años posteriores (Veiga et
al. 2004), la materia verde aportada a los nidos pudiera provocar un
incremento de los niveles de testosterona en las hembras al aumentar la presión
competitiva entre las mismas por la adquisición de los machos más atractivos
(V. Polo en preparación).
Otro
comportamiento curioso en esta especie es la inclusión en el nido de grandes
plumas (cobertoras de ala y de cola),
fundamentalmente durante la incubación de los huevos (Veiga
y Polo 2005). Las plumas, en número de
Las
cópulas tienen lugar más frecuentemente a primeras horas de la mañana. La
cópula consiste en una única monta que dura no más de dos o tres segundos. El
nivel de heterozigosidad del macho influye en su
éxito de emparejamiento. En una colonia del centro de España, los machos de heterozigosidad intermedia tuvieron más éxito en el
emparejamiento y en la reproducción que aquellos más homocigotos o más
heterocigotos (Aparicio et al. 2001).
El
macho escolta a la hembra antes del inicio de la puesta. La mayor intensidad en
esta conducta se registró a los 5 días antes de la puesta, y decayó entre el
segundo y tercer día después de la puesta del primer huevo. Las cópulas tuvieron
lugar sobre todo durante el periodo de máxima vigilancia. El comportamiento de
escolta parece relacionado con la minimización de las cópulas fuera de la
pareja (Deceuninck et al. 1998).
Referencias
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José Pablo Veiga
y Vicente Polo
Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC)
Fecha de
publicación: 20-6-2003
Otras
contribuciones: 1: Vicente Polo. 13-02-2007
Veiga, J. P., Polo, V. (2003). Estornino Negro – Sturnus unicolor. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC