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Keywords: Eurasian Eagle Owl, description, measurements, weight, moult.
Nombres vernáculos Castellano: búho real; catalán: duc; gallego: bufo real; vasco: hontza handia (Clavell et al., 2005). Alemán: uhu; francés: grand-duc d'Europe; inglés: eurasian eagle-owl; italiano: gufo reale; portugués: bufo real (Lepage, 2009).
Sistemática El Búho real Bubo bubo pertenece a la clase taxonómica Aves, orden Strigiformes y familia Strigidae. Las relaciones filogenéticas entre las rapaces nocturnas incluidas en esta familia son complejas, existiendo tres subfamilias (Striginae, Asioninae y Surniinae), que a su vez se han dividido en seis tribus. La subfamilia Striginae incluye las tribus Otini, Strigini y Bubonini. En esta última tribu Bubonini se incluyen los géneros Bubo, Nyctea, Ketupa y Scotopelia. Aunque los avances en genética molecular han propuesto la reordenación de alguna especie, como por ejemplo el búho nival Bubo scandiacus (antes denominado Nyctea scandiaca), el búho real Bubo bubo sigue integrado por un grupo estable de subespecies (Wink et al., 2009).
Identificación Ave de gran tamaño (60-75 cm) de aspecto críptico y color ocre manchado de oscuro. Las alas pardas con rayas transversales ocres y la garganta blanca. Cabeza característica, con el pico oscuro, ojos anaranjados, garganta clara o blanquecina y dos grupos de plumas en la parte superior de la cabeza que pueden encresparse con aspecto de falsas orejas. Patas cubiertas de plumas. Reconocible en vuelo por su trayectoria rectilínea y alas redondeadas que bate pocas veces. Una colección de imágenes útiles para identificar a corta distancia al búho real está disponible aquí (Blasco-Zumeta, 2009) y aquí (Martínez et al., 2002). En la red telemática hay disponibles varios vídeos filmados en España que permiten la identificación del búho real en movimiento. Por ejemplo, varios pollos en un nido en Madrid aquí (Ortas, 2005), un macho cantando al atardecer en Navarra aquí (Owl, 2008) y diferentes videos sobre pollos y adultos de esta especie (http://www.vincenzopenteriani.org). La diferencia entre los individuos jóvenes y los adultos es muy sutil, dependiendo esencialmente de pequeños detalles como el hecho de que las rectrices, rémiges y primarias son más redondas en los adultos, así como en pequeñas diferencias en las barras oscuras de las plumas (Martínez et al., 2002).
Dimorfismo sexual Esta especie presenta dimorfismo sexual de tamaño revertido, y a través del análisis de los parámetros morfológicos se puede llegar a asignar correctamente el género en un 90% de los casos, aproximadamente (Delgado y Penteriani, 2004). Las variables morfológicas de mayor utilidad para asignar el género se han demostrado se la profundidad del pico, la longitud de la segunda garra, la longitud del antebrazo (véase también Martínez et al., 2002) y la longitud de la parte expuesta del culmen sin cera (Delgado y Penteriani, 2004), con las demás variables morfológicas presentando un alto grado de solapamiento (Martínez et al., 2002). El peso puede representar otra variable con poco solapamiento, por cuanto este último depende esencialmente de las variaciones estacionales y del estado físico de los individuos (Martínez et al., 2002; Penteriani y Delgado, obs. pers.).
Biometría Las poblaciones de la península Ibérica, parecen ser de las de menor talla de Europa. La longitud del ala mide de media 430 mm en machos (rango= 420 – 450 mm; n= 7) y 453 mm en hembras (rango= 445 – 470 mm; n= 8) (Cramp, 1985). Según Martínez et al. (2002) la longitud del ala de los búhos reales ibéricos está entre un 4 y un 6% por debajo de los valores registrados por los machos y las hembras, respectivamente, de otros países del centro y del norte de Europa.
Masa corporal La masa corporal de los búhos reales ibéricos (Martínez et al., 2002: machos= 1.543 ± 164 g, rango = 1.220-1.270 g, n= 11; hembras= 2.027 ± 163 g, rango = 1.750-2.390 g, n= 14; Penteriani, Delgado y Campioni, obs. pers.: machos= 1.724 ± 220 g, rango = 1.500-2.490 g, n= 26; hembras= 2.194 ± 152 g, rango = 1.920-2.490 g, n= 11) se encuentra alrededor de un 30% por debajo de los búhos reales del resto de Europa.
Osteología No hay información en España para identificar los restos óseos de esta especie.
Muda Informaciones muy detalladas sobre la muda del búho real se pueden encontrar en Martínez et al. (2002) y en la versión online de este guía aquí. Resumiendo, la secuencia de muda se puede sintetizar así: (a) 1er año otoño – 2º año primavera: no muda rectrices, rémiges ni cobertoras primarias (estos grupos de plumas son juveniles); (b) 2º año otoño – 3º año primavera: remplazo de terciarias y el par central de la cola, el resto de las plumas son aún juveniles; (c) 3º año otoño – 4º año primavera: remplazo de las cobertoras primarias; (d) 4º año otoño – 5º año primavera: prosigue la muda de las primarias juveniles; (e) 5º año otoño – 6º año primavera: todas las plumas son adultas.
Variación geográfica El búho real es una especie politípica, es decir se manifiesta a nivel regional con diferencias importantes en color y tamaño. Como regla general, los individuos más septentrionales y de zonas de mayor altitud son más grandes, los de zonas húmedas y templadas más oscuros, y los de las áreas más abiertas y secas de color más claro. Un típico ejemplo de este patrón se encuentra en Bubo bubo turcomanus, búhos de hábitats secos y de áreas de desierto que son de tamaño reducido y una coloración muy clara. De todas las posibles subespecies, el Bubo bubo bubo es el más obscuro: se encuentra distribuida desde el sur de Europa (con excepción de la Península Ibérica y otras áreas del este europeo) hasta el norte de Ucrania y las regiones orientales de la Rusia europea (con límite en los distritos de Arkhagel’sk, Gorkij y Voronezh). Por cuanto sólo la genética podrá realmente establecer si subdivisiones geográficas y subespecies de Bubo bubo son realmente correctas, este parece ser el escenario de la distribución mundial del búho real. La subespecie rutheus se encuentra en las regiones centrales de la Rusia europea, en la cadena de lo Urales hasta el 50º paralelo norte y el bajo Volga. La subespecie sibiricus está localizada principalmente en la vertiente occidental de los Urales orientales hasta el río Ob, siendo su límite sur el 50º paralelo norte. La subespecie interpositus es típica de Turquía, Irán norte-occidental, de una amplia área entre Cáucaso y Moldavia, en Ucrania meridional, en el bajo Don y el delta del Volga, en la banda más meridional de Rumanía y, probablemente, en Bulgaria. La subespecie turcomanus se encuentra en las estepas comprendidas entre el bajo Volga y el bajo Ural, desde el Caspio hasta las zonas de llanura del Asia central soviética. En el oriente de Irak se encuentra la subespecie nikolskii, que extiende su distribución hacia Irán (exceptuado las regiones norte-occidentales), Afganistán (exceptuado las regiones norte-orientales) y Pakistán occidental. Fuera de los límites del Paleártico oriental encontramos la que antes se consideraba como la subespecie bengalensis, ahora pasada al rango de especie. Estas separaciones geográficas, todavía en muchos casos discutibles, no son tan marcadas, y en las zonas de contactos entre diferentes subespecies se pueden encontrar poblaciones intermedias en cuanto a coloración y tamaño (Voous, 1988). Parece confirmada la presencia de poblaciones intermedias (probablemente por hibridación) del más grande y obscuro B. b. interpositus y el más pálido B. b. desertorum en Oriente Medio (Siria, Liban e Israel), también conocidas como B. b. aharonii. Se manera parecida, parece existir una población hibrida de B. b. nikolskii x B. b. desertorum a lo largo del río Eúfrates, en el sur de Irán. Recientemente, la subespecie ascalaphus se ha elevado a rango de especie, y se encuentra localizada principalmente en el norte de África y en el Oriente Medio, al interior de una amplia zona este-oeste comprendiente Irak, Sahara y el norte de Sudán y Arabia. La subespecie Bubo bubo hispanus Rotchschild y Hartert (1910), de la Península Ibérica, parece haber estado presente también en el norte de Marruecos y en Argelia. Se caracteriza por su talla menor, coloración general más pálida y manchas oscuras más estrechas y puntiagudas, especialmente en las partes inferiores. Las poblaciones pirenaicas son intermedias con la subespecie típica (Cramp, 1985). Se han identificado 10 marcadores microsatélites (León-Ortega y González-Wangueemert, 2015)1. Un análisis mediante marcadores microsatélites de 10 poblaciones ibéricas ha mostrado que hay estructura geográfica, identificándose tres grupos genéticos, uno en el centro, otro en el sudoeste y un tercero en el sudeste peninsular. Se ha detectado que hubo un cuello de botella de poblaciones que tuvo lugar hace unos 10.000 años y huellas de recientes expansiones demográficas. Los declives poblaciones debidos a la persecución humana que tuvo lugar hasta los años 70 del siglo XX no se han reflejado en un cuello de botella reciente (Gracia et al., 2015)1. En el sureste de Murcia se ha observado la menor diversidad genética en la población de mayor tamaño (León-Ortega et al., 2014)1.
Referencias Blasco-Zumeta, J. (2009). Búho real (Bubo bubo). En: Atlas de Identificación de las Aves de Aragón. Ibercaja, Zaragoza. http://www.ibercajalav.net/img/268_Bubo_bubo.pdf Clavell, J., Copete, J. L., Gutiérrez, R., de Juana, E., Lorenzo, J. A. (2005). Lista de las aves de España. Sociedad Española de Ornitología / BirdLife. Madrid. http://www.seo.org/media/docs/Lista Aves multilingue.pdf Cramp, S. (1985). Handbook of the birds of Europe, the Middle East and North Africa. The Birds of the Western Palearctic. Vol. IV. Terns to Woodspeckers. Oxford University Press, Oxford. Delgado, M. M., Penteriani, V. (2004). Gender determination of Eurasian Eagle-Owls (Bubo bubo) by morphology. J. Raptor Res., 38: 375-377. Gracia, E., Ortego, J., Godoy, J. A., Pérez-García, J. M., Blanco, G., Delgado, M. M., Penteriani, V., Almodóvar, I., Botella, F., Sánchez-Zapata, J. A. (2015). Genetic Signatures of Demographic Changes in an Avian Top Predator during the Last Century: Bottlenecks and Expansions of the Eurasian Eagle Owl in the Iberian Peninsula. Plos One, 10 (7): e0133954. León-Ortega, M., González-Wangueemert, M. (2015). Characterization of 10 new tetranucleotide microsatellite markers for the European eagle owl, Bubo bubo: Useful tools for conservation strategies. Biochemical Systematics and Ecology, 63: 109-112. León-Ortega, M., González-Wangueemert, M., Martínez, J. E., Calvo, J. F. (2014). Spatial patterns of genetic diversity in mediterranean eagle owl Bubo bubo populations. Ardeola, 61 (1): 45-62. Lepage, D. (2009). AviBase: the world bird database. BirdLife International. Martínez, J. A., Zuberogoitia, I., Alonso, R. (2002). Rapaces Nocturnas. Guía para la determinación de la edad y el sexo en las estrigiformes ibéricas. Monticola Ediciones, Madrid. http://www.brinzal.org/guiarapacesnocturnas.html Ortas, J. (2005). Chicks at nest. En: The Internet Bird Collection. Lynx edicions, Bellaterra, Barcelona. http://ibc.lynxeds.com/video/eurasian-eagle-owl-bubo-bubo/chicks-nest Owl, Dc. (2008). A male singing at sunset. En: The Internet Bird Collection. Lynx edicions, Bellaterra, Barcelona. http://ibc.lynxeds.com/video/eurasian-eagle-owl-bubo-bubo/male-bird-singing-sunset Penteriani, V. (1996). Il gufo reale. Calderini Editore, Bologna. Penteriani, V., Delgado, M. M., Maggio, C., Aradis, A., Sergio, F. (2005). Development of chicks and pre-dispersal behaviour of young in the Eagle Owl Bubo bubo. Ibis, 147: 155-168. Rotchschild, W., Hartert, E. (1910). Notes on Eagle-Owls. Nov. Zool., 17: 110-112. Voous, K.H. (1988). Owls of the northern hemisphere. Collins Sons & Co., Ltd, London. Wink, M., El-Sayed, A., Sauer-Gürth., H., González, J. (2009). Molecular phylogeny of owls (Strigiformes) inferred from DNA sequences of the mitochondrial cytochrome b and the nuclear RAG-1 gene. Ardea, 97: 582-591.
Vincenzo Penteriani y María del Mar Delgado Fecha de publicación: 30-03-2010 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 18-03-2016 Penteriani, V., Delgado, M. M. (2016). Búho real – Bubo bubo. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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