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Gato montés - Felis silvestris Schreber, 1775 |
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Key
words: Wildcat, interactions, predators, parasites. Depredadores Palomares
y Caro (1999) recogen algunos casos de gatos domésticos y africanos muertos a
manos de lince europeo, lince ibérico, caracal y leopardo, pero no por otro
tipo de predador mamífero. Así pues parece que, a excepción de estos
felinos de mayor tamaño, el gato montés posee pocos enemigos naturales. En
su distribución europea se ha considerado que el mayor enemigo de la especie
es el lince europeo allí donde coinciden (Schauenberg, 1981), mientras que en
Además
de los felinos mayores, otros predadores serían capaces de matar gatos
monteses, especialmente a los individuos más vulnerables: los cachorros. Se
ha citado que comadrejas, martas y garduñas, así como algunas rapaces como
el milano real, han dado muerte en algunas ocasiones a jóvenes ejemplares
(Schauenberg, 1981). Restos de individuos adultos se han encontrado en nidos
de grandes aves de presa, como el águila real o el búho real, pero parecen
casos más bien anecdóticos, igual que algún caso registrado como el del
ataque de una marta a un gato montés adulto resultando muerto el felino, el
cual posiblemente se encontraba debilitado, por enfermedad o hambre, o físicamente
disminuído. Por el contrario, un gato montés adulto en plenas condiciones
debe ser un enemigo formidable, y de hecho se han recogido también algunos
casos de predación del felino sobre otras especies de carnívoros, como
gineta y garduña (Moleón y Gil-Sánchez, 2003), turón y comadreja (Sunquist
y Sunquist, 2002), e incluso también algún caso de canibalismo (Schauenberg,
1981; Malo et al., 2004).
Parásitos
y patógenos El
gato montés soporta las parasitosis conocidas para el gato doméstico y otras
especies de felinos, sin mostrar en numerosos casos síntomas externos.
Seguramente la parasitosis más extendida es la provocada por el protozoo Toxoplasma gondii, que llega a infestar al 100% de la población
(McOrist et al., 1991; McOrist,
1992). Así, se piensa que la toxoplasmosis es muy común en la naturaleza, y
los excrementos de gato montés actúan seguramente como vectores de infección
para los animales domésticos y el propio ser humano. Además
de la toxoplasmosis, los gatos monteses presentan una gran prevalencia de parásitos
gastro-intestinales, principalmente helmintos. Se han descrito los siguientes
en poblaciones ibéricas (Torres et al., 1989; Miquel et al., 1994; Rodríguez
y Carbonell, 1998): Protozoos:
Isospora
felis, I.
rivolta. Cestodos: Taenia
taeniaformis, Taenia pisiformis,
Mesocestoides sp., Joyeuxiella pasqualei. Diplopylidium
nolleri, Mesocestoides litteratus. Nematodos:
Eucoleus aerophilus, Ancylostoma
tubaeforme, Toxocara canis, Toxocara cati, Toxocara leonina, Aelurostrongylus
sp., Physaloptera sp. Taenia
taeniaeformis, Taenia
pisiformis y Toxocara cati
parecen ser los más frecuentes, infestando a la mayoría de los individuos de
una población (Torres et al., 1989;
Stahl y Leger, 1992; Delahay et al.,
1998). La
infestación se produce fundamentalmente por la ingesta de los hospedadores
intermedios, en este caso pequeños y medianos mamíferos (ratones y conejos),
lo que explica que no se hayan encontrado diferencias entre los gatos monteses
y los domésticos asilvestrados en la prevalencia de los parásitos más
frecuentes. Delahay et al. (1998)
observaron también en Escocia (estudiando una muestra de 273 gatos) que los
individuos infestados por T.
taeniaeformis eran más propensos a estar también infestados por T.
cati. Además, la abundancia de la tenia era mayor en los gatos con peor
condición física (lo que no ocurrió con el nematodo T.
cati), pero no está claro si el parásito fue el responsable del
empeoramiento del estado del organismo, o si simplemente los individuos que
estaban ya en peores condiciones fueron menos resistentes a la infestación
por más parásitos. Por
otra parte, todos los virus que afectan al gato doméstico pueden infectar
también al gato montés. A comienzos de la década de los noventa se
descubrieron varios individuos en poblaciones escocesas que habían dado
positivo en las pruebas del virus de la leucemia felina (FeLV), con una
prevalencia del 8,7% (Boid et al., 1991; McOrist et al.,
1991; McOrist, 1992). Poco más tarde se detectó en Francia este virus en
tres gatos monteses (37,5% de la muestra; Artois y Remond, 1994). Se trata de
un retrovirus que se asocia con enfermedades neoplásicas y no neoplásicas en
el gato doméstico, aunque su efecto en las poblaciones de gato montés no
parece claro: en una muestra centroeuropea de 51 individuos se obtuvo una
prevalencia de anticuerpos del 75% (por lo tanto muchos gatos habían estado
en contacto con el virus y habían sobrevivido), y el 49% de los gatos
presentaban antígenos del virus, pero sin embargo no se pudo establecer
ninguna patología asociada (Leutenegger et
al., 1999). Aunque más adelante, en un trabajo realizado en Francia, el
23,7% de 38 gatos estudiados presentaron también antígenos del virus de la
leucemia, y resultó que su condición física era peor que la de los
individuos que dieron negativo en las pruebas (Fromont et
al., 2000). En cualquier caso, se trata de un virus que llega a tener una
prevalencia muy alta en las poblaciones de gato montés, de alrededor del 10%
en Escocia (Daniels et al., 1999) al
75% en centroeuropa (Francia, Suiza y Alemania), pasando por el 50% (y 33,3%
de presencia de antígenos) en una muestra de 12 gatos monteses del centro de
España (Luaces et al., 2003). Otro
agente patógeno que alcanza una gran prevalencia de anticuerpos,
particularmente en Francia y España (66,7% en ambos casos; Artois y Remond,
1994; Luaces et al., 2003) es el
parvovirus felino (FPV) o panleucopenia: virus entérico que afecta sobre todo
a los cachorros, sin que se detectara en la muestra española individuos
adultos que excretasen el virus. En la literatura se describen también
infecciones por varios virus diferentes más, con prevalencias variables de
anticuerpos pero inferiores en general al 33% (véanse Daniels et
al., 1999; Leutenegger et al.,
1999): el coronavirus (FcoV), causante de la peritinitis infecciosa y
procedente de gatos domésticos y exóticos; el calicivirus (FCV), que produce
una enfermedad respiratoria (25% de prevalencia en poblaciones escocesas); el
herpesvirus (FHV), con una prevalencia en el centro peninsular del 16,7%; y el
espumavirus (FFV), con una prevalencia en Escocia del 33%. Aunque se sabía
también de la existencia en gatos domésticos del virus de la
inmunodeficiencia felina (FIV), este retrovirus no se detectó en poblaciones
de gato montés hasta el trabajo de Fromont et
al. (2000), quienes describieron en Francia una prevalencia de anticuerpos
del 7,9% para una muestra de 38 individuos. En
el estudio realizado en España central (Luaces et
al., 2003), además de detectarse la presencia de parvovirus, herpesvirus
y leucemia felina (sin encontrar otros tipos de agentes víricos), se encontró
dos individuos con moquillo canino, que en el gato doméstico es asintomático
y cursa sin mortalidad, pero no es así en otras especies de felinos y se
desconocen los efectos que pudieran tener en el gato montés. Por último,
este estudio describió por primera vez para la especie la presencia de
anticuerpos de Chlamydophila felis
en un individuo, agente bacteriano muy específico de los felinos que se
asocia con pneumonías y conjuntivitis, transmitiéndose por contacto directo. Referencias Artois,
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Contribución al conocimiento de la cestodofauna de Felis silvestris Schreber 1777 (Carnívora: Felidae) en
Jorge
Lozano Dpto.
Matemáticas, Física Aplicada y Ciencias de Universidad
Rey Juan Carlos. C/ Tulipán s/n. 28933 Móstoles, Madrid
Fecha de publicación: 10-07-2007
Lozano, J. (2007). Gato montés – Felis silvestris. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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