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Key words: Wildcat, distribution, Iberian Peninsula.
Distribución geográfica El gato montés se distribuye por toda Europa, aunque de forma fragmentada (Stahl y Artois, 1991; Nowell y Jackson, 1996; Sunquist y Sunquist, 2002), África y por el centro, oeste y sur de Asia (Hemmer, 19932). Hay poblaciones en toda la Península Ibérica, el noreste de Francia colindando con Bélgica y Alemania (aquí con dos grandes poblaciones aisladas), Escocia, Italia, Grecia, los países del este (sobre todo Rumanía y alrededores, en el área de influencia de los Cárpatos), Turquía y toda la cordillera caucásica, entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Sin embargo, la distribución del gato montés europeo no es bien conocida en algunas zonas, especialmente alrededor de los Balcanes. El gato montés se distribuye por todo el continente africano (evitando la mayor parte del Sáhara y la región ecuatorial de selva húmeda), así como por Oriente Medio y Arabia (evitando el área central de la zona). El gato montés puede encontrarse desde Irán hasta el norte de la India y China occidental. Finalmente, el gato doméstico ha sido dispersado por el ser humano prácticamente por todo el mundo. En España el gato montés se distribuye en general por todo el territorio, faltando solamente en las islas Baleares y Canarias, según el Atlas de los Mamíferos Terrestres (García-Perea, 2002, 20071). Esta es la primera publicación que recoge con cierto detalle la distribución del gato montés en nuestro país, cuando hasta la fecha España era uno de los lugares de distribución incierta de la especie (Sunquist y Sunquist, 2002). Destaca en el atlas la amplia presencia del gato montés en la franja septentrional de la península, así como en la región central (Madrid, Ávila, sur de Salamanca y norte de Cáceres), en la comunidad valenciana y en el sureste del país, especialmente en la provincia de Granada. Sin embargo, muchas de estas zonas fueron bien prospectadas, ya sea por la realización de atlas regionales, o porque se llevaron a cabo estudios científicos y técnicos particulares, lo que significa que el mapa de distribución del gato montés refleja en gran medida el esfuerzo de muestreo de la especie, de forma que los grandes vacíos en el territorio (Galicia, Extremadura, y gran parte de Castilla-La Mancha y Andalucía, por ejemplo) bien podrían significar ausencia de muestreo antes que ausencia real de la especie. No obstante, también es cierto que el gato montés no se encuentra presente en muchos lugares, pudiendo faltar en el 40-50% del territorio (como sucede por ejemplo en las comunidades valenciana y madrileña; Chiarri, 1997; Lozano et al., 2003). Bajo escenario climáticos disponibles para el siglo XXI, los modelos proyectan contracciones en la distribución potencial actual en España peninsular entre un 82% y un 86% y el nivel de coincidencia entre la distribución observada y potencial se reduce hasta un rango entre un 13% y un 18% en 2041-2070 (Araújo et al., 2011)2.
Referencias Araújo, M. B., Guilhaumon, F., Rodrigues Neto, D., Pozo Ortego, I., Gómez Calmaestra, R. (2011). Impactos, vulnerabilidad y adaptación de la biodiversidad española frente al cambio climático. 2. Fauna de vertebrados. Dirección general de medio Natural y Política Forestal. Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, Madrid. 640 pp. Chiarri, M. A. (1997). El gato montés (Felis silvestris Schreber, 1775). En: Atlas provisional de los carnívoros de la Comunidad Valenciana. Roncadell-SECEM. Dirección General del Medio Natural, Generalitat de Valencia, Valencia. García-Perea, R. (2002). Gato montés europeo Felis silvestris Schreber, 1775. Pp: 294-297. En: Palomo, L. J., Gisbert, J. (Eds). 2002. Atlas de los Mamíferos Terrestres de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza – SECEM – SECEMU, Madrid. García-Perea, R. (2007). Felis silvestris Schreber, 1777. Pp. 333-335. En: Palomo, L. J., Gisbert, J., Blanco, J. C. (Eds.). Atlas y libro rojo de los mamíferos de España. Dirección General para la Biodiversidad-SECEM -SECEMU, Madrid. 586 pp. Hemmer, H. (1993). Felis silvestris Schreber, 1777 – Wildkatze. Pp. 1076-1118. En: Niethammer, J., Krapp, F. (Eds.). Handbuch der Säugetiere Europas. Band 5: Raubsäuger – Carnivora (Fissipedia). Teil II: Mustelidae 2, Viverridae, Herpestidae, Felidae. Aula Verlag, Wiesbaden. Lozano, J., Virgós, E., Malo, A. F., Huertas, D. L., Casanovas, J. G. (2003). Importance of scrub-pastureland mosaics on wild-living cats occurrence in a Mediterranean area: implications for the conservation of the wildcat (Felis silvestris). Biodiversity and Conservation, 12: 921-935. Nowell, K., Jackson, P. (1996). The wild cats: status survey and conservation action plan. International Union for Nature Conservation/Cat Specialist Group, Gland, Switzerland. Stahl, P., Artois, M. (1991). Status and Conservation of the wild cat (Felis silvestris) in Europe and around the mediterranean rim. Council of Europe, Strasbourg. Sunquist, M., Sunquist, F. (2002). Wild Cats of the World. The University of Chicago Press, Chicago.
Jorge Lozano Fecha de publicación: 10-07-2007 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 29-05-2008; 2. Alfredo Salvador. 21-11-2014 Lozano, J. (2017). Gato montés – Felis silvestris. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Ed.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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