ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Distribución
El registro fósil indica que Lynx pardinus spaeleus Boule, un antepasado reciente del lince ibérico, se extendió por el sur de Francia, Suiza y Alemania, dando lugar posiblemente a la distribución histórica máxima del lince ibérico (Rodríguez y Delibes, 2002). La evidencia paleontológica sugiere que durante parte del Pleistoceno el lince ibérico y el lince eurasiático (L. lynx) han coexistido en el norte de la península Ibérica y al norte de los Pirineos sin signos de hibridación (Kurtén, 1968; Altuna, 1972, 1980; Castaños, 1987). Sin embargo, puede haber existido una correspondencia entre la expansión del lince eurasiático desde el este de Europa y la retracción de L. pardinus hacia la península Ibérica (Werdelin, 1981, 1990; Kurtén y Granqvist, 1987).
Es probable que el proceso de confinamiento de L. pardinus
en el sur de la península Ibérica haya tenido lugar durante los últimos 1.000
años. Los restos de lince ibérico hallados en yacimientos arqueológicos (
La contracción del área de distribución ha proseguido con ritmo acelerado desde entonces (Rodríguez y Delibes, 1990, 2002, 2003). A mediados del siglo XX el lince ibérico ocupaba un área aproximada de 58.000 km2, que comprendía una gran población continua a lo largo de Sierra Morena y Montes de Toledo, pero también amplias áreas de las sierras extremeñas, del Sistema Central, de las sierras Subbéticas y de la costa onubense (Rodríguez y Delibes, 1990). Varias de estas poblaciones se continuaban en áreas fronterizas de Portugal (Palma, 1980). Por entonces se sospechaba de la existencia de poblaciones residuales en varias localidades del norte y levante (Valverde, 1963; Delibes, 1979), que no ha podido ser confirmada con posterioridad (Rodríguez y Delibes, 1990).
En 1988 se delimitó con detalle el área de distribución del lince ibérico a partir de datos del periodo 1978-1988 (Rodríguez y Delibes, 1990). La especie ya estaba restringida a una pequeña parte del cuadrante suroccidental de la península Ibérica: 11.700 km2 de uso regular (reproducción) más 3.900 km2 de uso transitorio. El área de distribución se hallaba fragmentada en 48 núcleos de población muy distintos en tamaño, que en conjunto contenían entre 880 y 1.150 individuos, ó 350 hembras adultas (Rodríguez y Delibes, 1992). Tres cuartas partes de los núcleos de población ocupaban áreas inferiores a 200 km2. Los 48 núcleos de presencia estable se agrupaban en nueve poblaciones entre las que Rodríguez y Delibes (1992) estimaron un escaso intercambio demográfico y genético. La gran población central, situada en Sierra Morena oriental y Montes de Toledo, que contenía el 62% del área de distribución y el 71% de la población total, estaba rodeada por poblaciones menores en Sierra Morena central y occidental, así como en las cadenas montañosas circundantes (Sistema Central, Sierra de San Pedro, Sierras Béticas) y en la planicie de Doñana.
Durante la última década del siglo pasado algunos estudios locales confirmaban la presencia de la especie en las sierras subbéticas de Jaén y Granada (Gil Sánchez et al., 1998; Sánchez et al., 1998) y en la sierra de Gata (González-Oreja y González-Vázquez, 1996). En 1994, Castro y Palma (1996) reconocían cuatro poblaciones de lince ibérico en Portugal, dos de ellas parte de poblaciones transnacionales (Malcata y Contenda-Barrancos), y otras dos en el sur (Algarve y valle del río Sado). Al mismo tiempo se iniciaba un estudio detallado de los cambios de distribución en Doñana, basado en muestreos periódicos, que ha confimado su dinámica metapoblacional (Palomares et al., 1991, 2003).
Durante los últimos años (periodo 1999-2003) la distribución del lince
ibérico ha sido objeto de intensa atención. Un estudio piloto, no exhaustivo,
llevado a cabo en Andalucía durante 1999 halló evidencia de la presencia de
linces sólo en el área de Doñana, en una parte
reducida de lo que fue la gran población de Sierra Morena oriental, a caballo
entre las provincias de Jaén y Córdoba, y en una localidad de Sierra Morena
occidental (Palomares et al., 2002). Se ha constatado reproducción regular solamente
en las dos primeras áreas (Rodríguez, 2002, 20071). Guzmán et al. (2003) señalan la presencia de lince en Sierra
Morena oriental (Andújar-Cardeña),
Montes de Toledo orientales y Doñana, que comprenden
en conjunto un área de 350 km2 donde se ha detectado reproducción.
Estos autores estiman una población total algo inferior a los 200 ejemplares,
mientras que en Portugal la situación actual se ha considerado como próxima a
la extinción (Pires y Fernandes, 2003). Gil Sánchez
(2002) y Fernández et al. (2003) sugieren que la población de la sierra de Andújar podría estar subdividida en dos núcleos, mientras
que la metapoblación de Doñana
está estructurada en nueve núcleos diferentes (Palomares et al., 2003).
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Alejandro Rodríguez
Fecha de publicación: 15-07-2004
Otras
contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 21-05-2008
Rodríguez, A. (2004). Lince ibérico - Lynx pardinus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC