ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Hábitat
A excepción de la población costera del Parque Nacional de Doñana y su entorno, los linces se encuentran en áreas
montanas entre 400 y
La selección de hábitat del lince ibérico se ha analizado a múltiples escalas espaciales. A escala geográfica, en unidades de muestreo de 100 km2, la distribución y abundancia del matorral mediterráneo, en formaciones puramente arbustivas o como sotobosque, es el factor favorable más claramente seleccionado por el lince ibérico (Rodríguez, 1997). La dominancia local de los eucaliptales, la superficie ocupada por usos que no ofrecen cobertura arbustiva (cultivos, pastos y dehesas), la densidad de focos permanentes de actividad humana y la densidad de vías de acceso son variables seleccionadas negativamente (Rodríguez, 1997).
En Sierra Morena selecciona zonas con un elevado porcentaje de rocas y de matorral mediterráneo (Fernández et al., 2006).1
A una escala regional adecuada para observar la dinámica de la metapoblación de linces de Doñana (unidades de muestreo de 25 km2), la presencia de lince está correlacionada positivamente con la cobertura del matorral y con la abundancia de conejos, estimada directamente a partir de la densidad de signos o indirectamente por asociación con las áreas de mayor humedad edáfica, y negativamente con las plantaciones forestales de pinos y eucaliptos (Palomares et al., 1991). A esa misma escala espacial, la probabilidad de presencia de linces en el Algarve occidental (Portugal) también aumenta con la abundancia de conejos y con la cobertura del matorral mediterráneo, y disminuye con la densidad de carreteras y la densidad de zonas urbanizadas (Palma et al., 1999).
La única variable que discrimina entre territorios de lince y áreas de tamaño similar distribuídas al azar en Andalucía fue la superficie de matorral denso, con un efecto positivo (Palomares et al., 1999).
La probabilidad de que una hembra adulta establezca un territorio de cría
aumenta considerablemente con la densidad de ecotonos
de la interfase matorral-pasto (Fernández et al., 2003), que parece indicar
tanto la idoneidad estructural del hábitat para los conejos como la captura de
éstos por los linces. Un aumento en la densidad de ecotonos
y la cobertura media de arbustos altos (lentiscos y mirtos en Doñana), que proporcionan refugio a los conejos, también
permiten una reducción del tamaño de los terriorios
de lince (Fernández et al., 2003) y, por tanto, un aumento de la densidad
poblacional. Durante la dispersión juvenil, los linces utilizan a menudo
parches forestados de anchura inferior a
En Doñana, dentro de las áreas de campeo de individuos residentes, el matorral mediterráneo es la formación vegetal más frecuente y la utilizada con mayor intensidad (Palomares et al., 2000). Este tipo de hábitat contiene casi el 75% de los conejos disponibles dentro del área de campeo (Palomares et al., 2001). Durante la dispersión juvenil y la fase postdispersiva, las plantaciones de pinos son utilizadas con frecuencia por los linces (25-30% de las localizaciones de individuos redioequipados), no así las de eucaliptos (Palomares et al., 2000). La densidad de conejos en las plantaciones de pinos es entre 15 y 20 veces inferior que en el matorral (Palomares et al., 2001). Los espacios abiertos (cultivos, pastizales, dunas y marismas) se encuentran en baja proporción dentro del área de campeo de individuos residentes y se utilizan de acuerdo con su disponibilidad; sin embargo son activamente evitados por individuos dispersantes (Palomares et al., 2000). El tamaño del territorio aumenta con la cobertura del matorral en su interior y disminuye con la abundancia de conejos (Palomares, 2001). La abundancia media de conejos dentro del área de campeo de linces residentes en el norte del Parque Nacional de Doñana es de 5,6 individuos/ha, y la densidad mínima que no conlleva una alteración de la organización espacial de las hembras reproductoras se ha estimado en 1 conejo/ha durante el mínimo anual de abundancia (Palomares et al., 2001). La presencia de puntos de agua y una actividad humana reducida son también elementos definitorios de un hábitat de calidad para la reproducción del lince ibérico.
En un análisis de microhábitat, con variables
medidas en un radio de
Entre los componentes de microhábitat relacionados
con la reproducción, Fernández y Palomares (2000) indican que las hembras
adultas de Doñana seleccionan como madrigueras de cría
huecos espaciosos en árboles grandes (truecas con un área basal media de
Abundancia
Los restos de lince ibérico hallados en yacimientos arqueológicos (
Estatus de conservación
Categoría para España (2006): en peligro crítico CR A2bc; C2a(i).
Categoría Mundial IUCN (2002): CR C2a(i).
Los criterios se justifican porque en 16 años (tres generaciones) el área de ocupación ha disminuido un 87%, el área donse se reproduce regularmente se ha contraído un 93%, el número de individuos de más de un año se ha reducido en un 86% y el número de hembras reproductoras ha descendido un 90%. Además las causas que originaron esa disminución no han cesado, tan solo quedan dos subpoblaciones reproductoras y probablemente ninguna con más de 50 linces maduros (Calzada et al., 2007).1
Amenazas
Durante el último siglo, la contracción del área de distribución ha estado posiblemente ligada a transformaciones agrícolas y silvícolas a gran escala, que han producido pérdida de hábitat y cambios importantes en la estructura del paisaje, y al declive de las poblaciones de conejo (Palma, 1980; Rodríguez y Delibes, 1990, 2002; Delibes et al., 2000).
Alteración y destrucción de hábitat. El lince ibérico es un especialista de hábitat que sólo vive en el monte mediterráneo. Grandes áreas de monte se eliminan para construir urbanizaciones, embalses e infraestructuras industriales y de transporte, o para establecer explotaciones agropecuarias y silvícolas. Las masas de monte que quedan se ven alteradas por la intensificación y gestión inadecuada de la ganadería, la silvicultura y la caza (Calzada et al., 2007)1.
Disponibilidad de alimento. El lince ibérico es un especialista trófico que basa su dieta en el conejo. Por ello la escasez de conejos es una de sus principales amenazas (Calzada et al., 2007)1.
En la drástica y persistente disminución de la disponibilidad de conejos han intervenido sin duda sus dos epizootias, la mixomatosis a finales de los años 1950 y la enfermedad hemorrágica en los últimos 1980, inducidas por la acción humana. El efecto de las sinergias entre la dinámica de las enfermedades y otros factores ecológicos y de gestión (cinegética y para la conservación) sobre la demografía de los conejos silvestres es aún poco conocido y posiblemente de gran importancia para la conservación del lince ibérico. Se están poniendo a punto técnicas para utilizar programas de alimentación suplementaria como medida urgente de aumento de la capacidad de carga para el lince en el Parque Nacional de Doñana (Palomares y Rivilla, 2003).
La vulnerabilidad de las poblaciones de lince a la escasez de alimento puede haberse visto potenciada por la incidencia de la mortalidad no natural sobre la demografía de una especie longeva pero relativamente poco productiva (Ferreras et al., 2001; Rodríguez y Delibes, 2004).
Fragmentación de hábitat. Los espacios adecuados para la especie se encuentran cada vez más aislados entre sí. La fragmentación del monte mediterráneo reduce la posibilidad de que haya poblaciones grandes y continuas. La pérdida de calidad de los hábitats incrementa la mortalidad de los linces durante la dispersión juvenil y reduce la frecuencia de contacto entre poblaciones cercanas (Calzada et al., 2007)1.
El análisis de 25 rasgos biométricos de 95 cráneos de lince procedentes de Doñana, Sierra Morena y Montes de Toledo recogidos entre 1872 y 2003 muestra diferencias de talla y forma en machos y hembras. Los machos de la población de Doñana muestran reducción de la talla de algunos caracteres con el tiempo, lo que podría deberse a endogamia (Pertoldi et al., 2006).1
La tasa de extinción en poblaciones pequeñas de lince durante un periodo de 40 años es detectable a partir de núcleos que ocupan <500 km2 (Rodríguez y Delibes, 2003). En poblaciones pequeñas, la contracción observada por unidad de área ocupada es mayor que en poblaciones grandes, lo que sugiere que, una vez descartados los efectos de borde, la inestabilidad demográfica de las poblaciones pequeñas puede explicar en parte su vulnerabilidad. Dicha inestabilidad puede haber sido potenciada por una menor colonización de inmigrantes debida, entre otros factores, a un aislamiento creciente de las poblaciones (Rodríguez y Delibes, 2003). Se ha llamado la atención sobre el alto riesgo de extinción que corren estas poblaciones pequeñas debido a eventos catastróficos, por ejemplo la irrupción de enfermedades o el incremento de la prevalencia de las ya existentes (Pérez y Palma, 2001; Pérez et al., 2001). Una forma de reducir este riesgo es recuperar poblaciones recientemente extintas mediante reintroducción (Rodríguez et al., 2001, 2003), a partir de 1) linces silvestres translocados, 2) linces nacidos en programas de cría en cautividad y 3) rehabilitación y suelta de individuos heridos (Rodríguez et al. 1995).
Muertes por cepos y lazos. Durante la década de los 80, el 49% de las 1.258 muertes no naturales registradas se produjeron en cepos y lazos. Entre 2000 y 2003, 4 de las 18 muertes no naturales registradas fueron debidas al trampeo ilegal (Calzada et al., 2007)1.
Caza ilegal. La caza ilegal es la principal causa de muerte durante la fase de dispersión, y en gran medida la causa de que las tasas de mortalidad en individuos dispersantes sean mayores que en no dispersantes (Ferreras et al., 2004). Aproximadamente la mitad de los jóvenes linces de Doñana mueren por causa humana antes de asentarse y reproducirse.
La mortalidad por causa humana, básicamente caza y control de depredadores, puede haber debilitado las poblaciones de lince menos densas situadas en las áreas donde los conejos han sido un recurso cinegético gestionado intensivamente (Rodríguez y Delibes, 2004).
Durante la década de los 80, el 30% de las 1.258 muertes no naturales se produjeron por la caza ilegal. Entre 2000 y 2003, una de las 18 muertes no naturales registradas fue debida a disparos (Calzada et al., 2007)1.
Atropellos. Los atropellos en carretera son un fenómeno reciente (Rodríguez y Delibes, 1990) que puede llegar a ser localmente importante (Ferreras et al., 1992). Las bajas de lince debidas a la acción humana directa han disminuído durante los últimos 50 años, en gran medida debido al auge de la caza mayor en buena parte de su área de distribución y el modelo de gestión asociado (Rodríguez y Delibes, 2004). No obstante, el efecto de una tasa de mortalidad baja puede ser relevante para la viabilidad de pequeñas poblaciones de lince (Gaona et al., 1998; Ferreras et al., 2001).
Durante la década de los 80, el 5% de las 1.258 muertes no naturales se produjeron por atropellos. Entre 2000 y 2003, 13 de las 18 muertes no naturales registradas fueron debidas a atropellos (Calzada et al., 2007)1.
Medidas de conservación
Planes de conservación. Se han
redactado tres planes de conservación generales: el “Status Survey
and Conservation Action Plan” (IUCN/SSC, 1996), la “Estrategia para
la conservación del lince ibérico (Lynx pardinus) en España” (Comisión Nacional de Conservación de
Cría en cautividad.
Recuperación de las poblaciones de
conejo de monte. (Calzada et al., 2007).1
Creación de corredores. Es necesario mejorar y proteger adecuadamente, cuando no crear, conexiones entre las distintas áreas con linces que se prevé establecer mediante reintroducción (Calzada et al., 2007).1
Medidas para evitar los atropellos. Hay que mejorar la impermeabilización de la red viaria existente a la par que se construyen pasos adecuados (Calzada et al., 2007).1
Seguimiento de la especie. Realizar al menos un seguimiento anual de la especie y de las amenazas que le afectan, tanto en su área de distribución actual como en la potencial (Calzada et al., 2007).1
Crear nuevas poblaciones. (Calzada et al., 2007).1
Coordinación de administraciones.
Involucrar a todas las administraciones con competencias en medio ambiente en
una labor coordinada y eficaz (Calzada et al., 2007).1
Impulsar la investigación sobre el lince
ibérico, especialmente la aplicada a su conservación y su gestión (Calzada
et al., 2007).1
Dar a conocer a la sociedad la
necesidad e importancia de la conservación del lince ibérico (Calzada et
al., 2007).1
Protección de espacios naturales. Doñana es un claro ejemplo del efecto positivo que el grado de protección de los espacios naturales tiene sobre la conservación del lince ibérico. La distribución y abundancia del lince está sesgada hacia el interior del Parque Nacional de Doñana, donde la estructura de la vegetación es más estable y el riesgo de muerte por causa humana es menor (Palomares et al., 1991; Ferreras et al., 1992). La elevada mortalidad de jóvenes en fase de dispersión (Ferreras et al., 2004) y de adultos que establecen sus territorios fuera del Parque Nacional es una fuente importante de inestabilidad demográfica y aumenta considerablemente el riesgo de extinción de la población (Gaona et al., 1998). En la subpoblación estudiada por Palomares et al. (2001), los linces residentes utilizaron con mucha más frecuencia el interior del Parque Nacional (82% de las localizaciones) que el exterior, y cuando usaban el exterior tendían a apartarse de los núcleos de actividad humana.
Establecimiento de un banco de recursos genéticos. Se han obtenido muestras de tejidos y células de linces ibéricos mediante 7 biopsias y 6 necropsias. Se han obtenido y crioconservado células de un 86% de las biopsias. Se han obtenido y crioconservado muestras de tejidos de un 100% de los individuos y células de un 67% de estos (Crespo et al., 2007).1
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Edicions de
Alejandro Rodríguez
Fecha de publicación: 14-07-2004
Otras
contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 21-05-2008
Rodríguez, A. (2004). Lince ibérico - Lynx pardinus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC