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Key words: Yellow-necked Mouse, habitat, abundance, status, threats.
Hábitat El ratón leonado es una especie con requerimientos forestales muy estrictos que muestra preferencia por los microhábitats de cobertura arbórea. Esta especie está asociada a bosques caducifolios maduros, riberas y arroyos, normalmente en simpatría con A. sylvaticus, que a diferencia de este raramente se encuentra en medios abiertos como brezales o campos de cultivo. También puede encontrarse en pinares de Pinus sylvestris y ambientes boreo-subalpinos (abetales, matorrales de enebro enano) (Castién y Gosálbez, 1994; Blanco, 1998; Ceña, 2004; Arrizabalaga y Torre, 2007; Galicia y Escala, 2009; Torre et al., 2009; Urgoiti et al., 2018). La cobertura arbustiva y herbácea se ha sugerido que podría facilitar su presencia siempre que estén presentes árboles de cierto porte, sin embargo, Urgoiti et al. (2018) no encontraron esta asociación. La pluviometría parece ser un factor clave que delimita su distribución, ya que se encuentra en Navarra solo en áreas de más de 1.000 mm de precipitación y en el Parque natural del Montseny se ha descrito que el factor ambiental que mejor explica su presencia es la lluvia. En la Cornisa Cantábrica puede encontrarse desde el nivel del mar hasta los 1.000 m de altitud, en Navarra entre los 680 y 1.000 m y en Cataluña desde los 300 a los 1.500 m (Escala et al., 1997; Arrizabalaga y Torre, 2007; Torre et al., 2015). En el Reino Unido e Italia la especie muestra también mayor preferencia por los hábitats de bosque caducifolio maduro (Montgomery, 1978; Capizzi y Luiselli, 1996; Marsh y Harris, 2000), siendo también importante la presencia de cobertura arbustiva y herbácea en dichos bosques. En Austria, por el contrario, el ratón leonado parece asociarse más a los márgenes forestales con poca cubierta vegetal (Hille y Mortelliti, 2011), pudiendo este efecto deberse a la presencia de Myodes glareolus en las zonas con mayor cobertura más alejadas de los márgenes. En Eslovaquia, la especie parece mostrar preferencia por bosques jóvenes densos con cobertura arbustiva siendo importantes también los troncos caídos (Miklos y Ziak, 2002).
Abundancia La dificultad para diferenciar al ratón leonado del ratón de campo hace que los datos disponibles sobre su abundancia sean escasos (Torre et al., 2011, 2018). Los datos de los trampeos publicados en el informe final del 2013 del proyecto SEMICE (Torre et al., 2013b) revelan que se trata de la quinta especie de micromamífero más común en España, cuya abundancia media parece aumentar a medida que se asciende en altitud y teniendo su mayor frecuencia de aparición en altitudes entre 1000-1500 metros. Al igual que en el caso de A. sylvaticus, el ratón leonado exhibe fluctuaciones anuales predecibles, con máximos en otoño y una disminución progresiva durante el invierno y primavera, punto en el cual alcanzan los mínimos poblacionales (Marsh y Harris, 2000; Arrizabalaga y Torre, 2007), aunque Gosálbez y Castién (1995) encontraron un pico de alta densidad en febrero que no se corresponde con este patrón. La densidad de las poblaciones varía dependiendo de la localidad, estación y año (hasta 7 individuos/ha en Navarra, y de 7 a 63 individuos/ha en Polonia), pudiendo observarse cambios denso-dependientes en la condición física de los individuos (Wolk y Kozlowski, 1989; Gosálbez y Castién, 1995; Arrizabalaga y Torre, 2007). Parece ser que su abundancia sería inferior a la del ratón de campo para los mismos hábitats salvo en bosques de abetos donde sería similar (Urgoiti et al., 2018), pero su menor detectabilidad exige futuros estudios con una metodología adaptada a las características arborícolas de la especie para obtener datos de abundancia más representativos. Estudios llevados a cabo en Barcelona sobre la dieta de la gineta muestran que la proporción de ratones leonados sobre el total de ratones del género Apodemus es de 618/3962 (16%), lo cual podría ser un indicador de las diferencias de abundancia de ambas especies en la zona de estudio (Torre et al., 2009). El estudio de la abundancia de roedores a través del análisis de la dieta de sus depredadores ha demostrado ser de gran utilidad en diversas especies de micromamíferos, sin embargo, al tratarse de una especie que evita los medios abiertos, hay que tener cuidado a la hora de interpretar datos de abundancia derivados del análisis de egagrópilas de rapaces que se alimentan en campo abierto. Además, estudios llevados a cabo en Serbia no hallaron restos óseos de los individuos más jóvenes (hasta 57 días de edad) en el análisis de egagrópilas de búho chico, mientras que sí se encontraron indicios del resto de categorías de edad, lo que podría sugerir que las características óseas del cráneo poco osificado de los más jóvenes hacen que no sea expulsado en las egagrópilas (Vukicevic-Radic et al., 2005).
Estado de conservación Categoría global UICN (2016): Preocupación menor (Amori et al., 2016) Categoría España UICN (2007): Preocupación menor (Palomo et al., 2007).
Amenazas No existen datos al respecto, se trata de una especie poco estudiada. No está incluida en ninguna lista de especies amenazadas en toda su área de distribución (Arrizabalaga y Torre, 2007). Sin embargo, se ha previsto una reducción del rango de distribución durante este siglo debido al cambio climático (Araújo et al. 2011). En áreas con elevados niveles de contaminación, como algunas áreas de Chernóbil, pueden encontrarse poblaciones de A. flavicollis que exhiben un incremento en la incidencia de asimetrías corporales (Oleksyk et al., 2004). Asimismo, se ha observado bioacumulación de metales pesados en sus tejidos en zonas de industria metalúrgica en Polonia (Damek-Poprawa, 2002). En Bulgaria, también se han detectado efectos deletéreos en las células de A. flavicollis capturados en un área de industria metalúrgica (Chassovnikarova et al., 2010; Mitkovska et al., 2012). En Eslovaquia, se han encontrado concentraciones elevadas de elementos químicos en los órganos de individuos capturados en una zona donde se encuentra una fábrica de papel (Gajdoš y Janiga, 2015).
Medidas de conservación Se trata de una especie sobre la que no hay datos suficientes sobre el estado de sus poblaciones. No existen medidas de conservación propuestas para la especie.
Referencias Amori, G., Hutterer, R., Kryštufek, B., Yigit, N., Mitsain, G., Palomo, L.J. (2016). Apodemus flavicollis. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T1892A115058023.. Araújo, M. B., Guilhaumon, F., Neto, D. R., Pozo, I., Calmaestra, R. (2011). Impactos, Vulnerabilidad y Adaptación al Cambio Climático de la Biodiversidad Española. 2 Fauna de Vertebrados. Dirección General de Medio Natural y Política Forestal. Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Madrid, 640 pp. Arrizabalaga, A., Torre, I. (2007). Apodemus flavicollis (Melchior, 1834). Pp. 445-448. En: Palomo, L. J., Gisbert, J., Blanco, J. C. (eds). Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España. Dirección General para la Biodiversidad -SECEM-SECEMU, Madrid. Blanco, J. C. (1998). Mamíferos de España. Vol. 2. Planeta, Barcelona. Capizzi, D., Luiselli, L. (1996). Ecological relationships between small mammals and age of coppice in an oak-mixed forest in central Italy. 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Mª Carmen Hernández Fecha de publicación: 10-04-2019 Hernández, M. C (2019). Ratón leonado – Apodemus flavicollis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. López, P., Martín, J., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http: //www.vertebradosibericos.org/
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