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Key words: Red-knobbedcoot, foraging mode, diet.
Ecología trófica La focha moruna es considerada como una especie principalmente herbívora, alimentándose básicamente de macrófitos acuáticos sumergidos (Varo, 2007), aunque en menor medida también forman parte de su dieta insectos y pequeños artrópodos acuáticos (Cramp y Simmons, 1980; Taylor 1996). En España se la ha observado alimentándose de algas filamentosas (Chlorophyceae) al igual que en Marruecos, Charáceas y plantas superiores sumergidas como Ceratophyllum sp. También de brotes tiernos de Phragmites australis (Fernández-Palacios y Raya, 1991; Díaz et al., 1996). En Marruecos se le ha observado ingiriendo pequeños gasterópodos (Wood, 1975). En Sudáfrica se alimenta fundamentalmente de Stuckenia pectinata, así como de otras plantas acuáticas, incluyendo Marsilia sp., Najas pectinata, además de insectos, moluscos y crustáceos (Cramp y Simmons, 1980; Urban et al., 1986; SEO/Birdlife-Fundación BBVA, 2008). Para alimentarse utiliza técnicas muy similares a las de la focha común Fulica atra (Fernández-Palacios y Raya, 1991; Taylor, 1996). Dentro del comportamiento de forrajeo de las fochas, Varo (2007) diferenció cuatro pautas descritas para la focha común por Pérez Mellado (1975):
El tiempo que invierte la focha moruna en el forrajeo, así como las técnicas que usa para ello dependen básicamente de la cantidad y calidad del alimento disponible, en función de la variación anual de las condiciones hidrológicas de los humedales (Varo y Amat, 2008a). En primavera parece invertir menos tiempo en tareas de alimentación que en verano, probablemente debido a que las plantas acuáticas en el estío son de peor calidad al detener su crecimiento y presentar mayor contenido en fibra, lo que obligaría a las fochas morunas a dedicar más tiempo en el forrajeo para cubrir sus requerimientos energéticos (Amat y Varo, 2004). De igual manera, la focha moruna obtiene el alimento en primavera más frecuentemente por métodos que requieren forrajear bajo el agua (bucear, capotar y sumergir la cabeza), mientras que en verano pasa más tiempo picando en superficie, debido igualmente a la peor calidad nutritiva de su alimento que en primavera (Amat y Varo, 2004). Varo y Amat (2008a) encontraron también que existían diferencias en el comportamiento de forrajeo de las fochas morunas entre distintas regiones de Marruecos y España, lo que relacionaron con la calidad del hábitat. Así, en los humedales del Atlas Medio la focha moruna pasó menos tiempo forrajeando, y obtuvo el alimento más frecuentemente por métodos de forrajeo bajo el agua (bucear, capotar y sumergir la cabeza), que en los humedales de la costa noroeste de Marruecos y del sudoeste de España. Estos mismos autores evidenciaron que, aunque compartan hábitats y alimentación con las fochas comunes, las fochas morunas muestran una menor eficiencia en la asimilación del alimento cuando las plantas tienen un alto contenido en fibra, necesitando pasar más tiempo buscando alimento que las fochas comunes para obtener la misma energía (Varo y Amat, 2008a; 2008b). Esto podría afectar al tiempo que la especie puede dedicar a otras tareas y comprometer su éxito ecológico (Martin, 1987, en Varo, 2007). De hecho, el éxito de la reproducción de la focha moruna fue más bajo en aquellos humedales en los que los adultos tuvieron que invertir más tiempo en el forrajeo, en los que la tasa de supervivencia de las crías fue más baja (Varo, 2008).
Referencias Amat, J. A., Varo, N. (2004). Determinación de las Causas de Disminución Poblacional de la Focha Moruna Fulica cristata en Andalucía. Informe inédito. Convenio de colaboración Consejería de Medio Ambiente (Junta de Andalucía) – CSIC. Sevilla. Cramp, S., y Simmons, K. E. L. (1980). The Birds of the Western Palearctic, Vol. II. Oxford University Press, Oxford. Díaz, M., Asensio, B., Tellería, J. L. (1996). Aves Ibéricas No Paseriformes. J. M. Reyero Editor, Madrid. Fernández-Palacios, J. M., Raya, C. (1991). Biología de la Focha cornuda (Fulica cristata) en Cádiz y otros humedales del Bajo Guadalquivir. Pp. 97-117. En: Fernández Palacios, J. M., Martos, J. M. (Eds.). Plan Rector de Uso y Gestión de las Reservas Naturales de las Lagunas de Cádiz. Agencia de Medio Ambiente, Sevilla. SEO/BirdLife-Fundación BBVA. (2008). Enciclopedia de las Aves de España. https://www.seo.org/listado-aves-2/?letra=F Urban, E. K., Hilary, C., Keith, S. (1986). The Birds of Africa, vol. II. Academy Press, London. Varo, N. (2007). Ecología de las Fochas Moruna, Fulica cristata, y Común, Fulica atra, en un Área de Simpatría. Tesis Doctoral, Universidad de Sevilla. Varo, N. (2008). Breeding biology of two sympatric coots with contrasting conservation status. Bird Study, 55: 314-320. Varo, N., Amat, J. A. (2008a). Differences in foraging behaviour of sympatric coots with different conservation status. Wildlife Research, 35: 612–616. Varo, N., Amat, J. A. (2008b). Differences in food assimilation between two coot species assessed with stable isotopes and particle size in faeces: Linking physiology and conservation. Comparative Biochemistry and Physiology, Part A, 149: 217–223. Taylor, P. T. (1996). Family Rallidae. P. 205. En: del Hoyo, J., Elliot, A., Sargatal, J. (Eds.) Handbook of the Birds of the World, Vol. 3. Lynx Edicions, Barcelona. Wood, N. A. (1975). Habitat preference and behaviour of crested coot in winter. British Birds, 68: 116-118.
Francisco Hortas
José Manuel Marín
Remedios Cabrera
Concha Raya
Fecha de publicación: 29-12-2023
Hortas, F., Marín, J. M., Cabrera, R., Raya, C. (2023). Focha moruna - Fulica cristata. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. López, P., Martín, J., Amat, J. A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http: //www.vertebradosibericos.org/
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