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Identificación
Estatus de conservación
Distribución
Habitat
Ecología trófica
Biología de la reproducción
Interacciones entre especies
Comportamiento
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© Íñigo Martínez-Solano.
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Identificación
Sapo de mediana talla aunque con un amplio rango de
tamaño (31,3 -
71 mm
en machos; 38,8 – 92 en hembras). Robusto y de extremidades relativamente
cortas, tiene la cabeza más ancha que larga y el hocico corto y redondeado.
Las gándulas parótidas son conspicuas y bastante paralelas, dispuestas a
continuación de unos ojos prominentes con pupila horizontal e iris amarillo
metálico con vetas negras. El tímpano apenas se aprecia y mide la mitad del
diámetro del ojo. Los dedos son cortos, con tubérculos subarticulares pares
y dos tubérculos palmares. La piel dorsal es muy verrucosa, con las verrugas
de tamaños muy dispares y dispuestas irregularmente, a menudo de color rojizo
especialmente en las hembras. La coloración dorsal es muy variable, pero
generalmente verde grisáceo a marrón, alternada con manchas más claras de
distinto tamaño generalmente difusas, pero que pueden presentarse bien
definidas. Una característica línea media dorsal amarilla clara suele
recorrer longitudinalmente el cuerpo desde la base de los ojos hasta la
cloaca, pero esta línea puede estar ausente. La región ventral es de color
crema y de aspecto granulado, especialmente en la zona pélvica.
Estatus de conservación
Categoría
Mundial IUCN (2006): Preocupación menor (LC).
Categoría
IUCN para España (2002): Preocupación menor (LC).
Distribución
Esta especie está ampliamente distribuida en Europa desde
la Península Ibérica
hasta Bielorrusia y el oeste de Ucrania. Está presente en el Reino Unido y el
suroeste de Irlanda, llegando al sur de Suecia, mientras que el borde sur
corre al pie de los Alpes y el norte de Austria y Eslovaquia. Presente en la
mayor parte de
la Península
y en todas las provincias españolas, faltan citas en la región cantábrica y
algunas áreas del interior.
Hábitat
Acorde con su amplia distribución, puede ocupar multitud de hábitats,
desde zonas costeras o zonas áridas hasta zonas húmedas y montañosas por
encima de los
2.500 m
de altitud. También coloniza áreas con fuerte influencia antrópica como
cultivos y graveras. Su reducido periodo larvario le
permite explotar charcas temporales someras de muy distinto tamaño, desde
grandes praderas de inundación hasta cuerpos de agua efímeros formados en
las cunetas de los caminos o incluso en rodadas de vehículos. Cría
preferentemente en cuerpos de agua dulce pero soporta condiciones salobres, y
existen poblaciones en el sur de Córdoba adaptadas a tolerar hasta 9-10 ppt
durante la fase embrionaria y hasta aproximadamente 18 ppt
durante la fase larvaria. Las larvas toleran también un amplio rango
de temperaturas (6 - 43 ˚C) y de pH (5 - 9).
Ecología trófica
Los adultos son carnívoros y se alimentan de fundamentalmente de artrópodos:
formícidos, coleópteros (en su mayoría crisomélidos), larvas de varios
insectos, dermápteros, ortópteros, hemípteros, miriápodos y escorpiones.
Los renacuajos son predominantemente herbívoros, comiendo algas (perifiton) y
detritos, con escasa presencia de fanerógamas en su dieta. No obstante, los
renacuajos a menudo se observan carroñeando sobre renacuajos muertos, tanto
de su especie como de otras especies.
Biología de la reproducción
El período reproductor
no es continuo y está muy asociado con los episodios de lluvia, pero existe
variación latitudinal y altitudinal en la fenología reproductiva de esta
especie. En el sur peninsular, las primeras puestas pueden encontrarse a
continuación de las primeras lluvias de otoño, o al comienzo del invierno,
frecuentemente con un pico de reproducción entre enero y comienzos de marzo.
Con el incremento en latitud o altitud la fecha de puesta se retrasa hasta
bien entrada la primavera o incluso al comienzo del verano.
Tras
episodios de lluvia, los machos acuden a las charcas con rapidez y en muy poco
tiempo (un par de días) pueden formarse grandes coros de machos cantando. Los
coros alcanzan el pico de actividad de
2 a
3 horas tras la puesta de sol y se alargan hasta 2 – 3 horas antes de
amanecer, en función de las condiciones ambientales (temperatura y velocida
del viento) y el tamaño del coro. Los machos cantan desde la orilla o en
zonas someras, en postura erguida. El canto es un ‘criiii criiiii criiiii’
que recuerda al de un grillo pero más prolongado. Su estructura es de
llamadas simples de 0 -
40 a
0 – 80 s de duración y 1.200 – 1.830 Hz de frecuencia fundamental, con
11 a
27 pulsos de
12 a
28 ms de duración individual. Pueden emitir unos 49 cantos / min con
intervalos de silencio de 0,25 s. Estas características varían entre
localidades a lo largo de su distribución.
Interacciones entre especies
Debido a su preferencia
por ambientes temporales para su reproducción, E.
calamita a menudo interacciona con
un menor número de especies que las presentes en ambientes de más larga
duración. Aún así, las fases embrionaria y larvaria sufren depredación
tanto por vertebrados como por invertebrados acuáticos, principalmente
escarabajos, larvas de libélula y fases acuáticas de otros anfibios.
Ocasionalmente otros vertebrados como culebras de agua, aves y galápagos
pueden depredar activamente sobre estos renacuajos. Se ha discutido sobre la
presunta impalatabilidad de esta especie, pero está claro que son numerosos
los depredadores vertebrados que no parecen intimidados por ella. En cambio,
es la gelatina que envuelve a los huevos puede constituir una barrera
protectora eficaz frente a algunos depredadores invertebrados.
Epidalea calamita experimenta también en ocasiones la competencia interespecífica con Bufo
bufo y Rana temporaria, frente a los cuales se encuentra en desventaja
competitiva en parte debido a efectos de prioridad debido a la fenología
reproductiva de estas especies.
Las poblaciones presentan cierta estructura de
edades, en la que los adultos reproductores más jóvenes tienen entre 1,5 y 2
años, y la fracción de más edad está sesgada a favor de las hembras,
llegando a 10 y hasta 17 años. La razón de sexos en las charcas de
reproducción está muy sesgada hacia un gran número de machos, pero fuera de
la época de cría puede ser de 1,2-4:1.
Patrón social y comportamiento
Los machos defienden territorios acústicos durante
la reproducción, cuya área está positivamente correlacionada con el tamaño
del macho. Es frecuente observar peleas entre machos, y la incidencia de éstas
depende de la razón de sexos operativa. Algunos machos jóvenes adoptan
estrategias de macho satélite permaneciendo en silencio junto a machos
cantando e intentando así obtener amplexos con las hembras que se aproximen
atraidas por el canto.
Iván Gómez-Mestre
Estación Biológica de Doñana (CSIC)
Fecha de publicación:
26-05-2009
Gómez-Mestre, I. (2009). Sapo
corredor - Epidalea calamita. En: Enciclopedia Virtual de los
Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo
Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.
http://www.vertebradosibericos.org/
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