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Natterjack toad, Habitat, Abundance, Status. Hábitat Acorde con su amplia
distribución, puede ocupar multitud de hábitats, desde zonas costeras o
zonas áridas hasta zonas húmedas y montañosas por encima de los 2.500 m de
altitud
(Beebee, 1983; García-París et al., 2004)
, si bien podría considerarse que su hábitat
‘típico’ son las áreas arenosas de baja altitud. También coloniza
áreas con fuerte influencia antrópica como cultivos y graveras. Los adultos
tienen preferencia por áreas abiertas y bien soleadas, con escasa vegetación
o de porte reducido
(Beebee, 1983; Gracia y Pleguezuelos, 1990; Romero y
Real, 1996)
. Esto conlleva una fuerte insolación y con
frecuencia un grado de aridez relativamente alto
(Antúnez et al., 1988; Romero y Real, 1996)
. La elección de este tipo de hábitats terrestres
expone en ocasiones a los sapos a temperaturas elevadas, y en consecuencia los
adultos toleran temperaturas más altas (en torno a los 37 ˚C;
Mathias, 1971)
que otras especies simpátridas similares como Bufo
bufo. Epidalea calamita tiene asimismo preferencia por terrenos arenosos o
blandos que le permiten excavar galerías en las que resguardarse de la
sequía y la insolación
(Denton y Beebee, 1992; Denton y Beebee, 1994)
. La reducida
duración de su periodo larvario
(Reques y Tejedo, 1997)
le permite criar en charcas de muy
distinto tamaño, desde grandes praderas de inundación hasta cuerpos de agua
efímeros formados en las cunetas de los caminos o incluso en rodadas de
vehículos. Lo que tienen estos cuerpos de agua en común es que son someras
(máx. 30-50 cm de profundidad, y por tanto temporales), bien soleadas, y con
orillas de pendiente suave y escasamente vegetadas
(Smith y Payne, 1980; Banks y Beebee,
1987; Warren y Buttner, 2008)
. La elección de este tipo de cuerpos de
agua sin embargo conlleva un alto riesgo de mortandad larvaria por desecación
del medio acuático
(Smith y Payne, 1980)
, y pueden alcanzar elevadas temperaturas
dada su escasa profundidad y la ausencia de cubierta vegetal
(Andren y Nilson, 1985)
. No es sorprendente por tanto que los
renacuajos de E. calamita soporten
un amplio rango de temperaturas (6 - 43 ˚C;
Bregulla, 1988; García-París et al.,
2004)
. Las áreas de cría preferentes son cuerpos de agua
dulce y en la medida de lo posible evita los cuerpos de agua salada o salobre
(Banks y Beebee, 1987)
. Sin embargo, es capaz de soportar
condiciones salobres si se ve abocado a ello, y los adultos llegan a tolerar
hasta 13,5 ppt (454 mOsmol/l de NaCl) en poblaciones de Alemania
(Sinsch et al., 1992)
. También se ha observado reproducción
en aguas salobres en el mar Báltico
(Hagström, 1981)
y en la costa inglesa
(Beebee, 1985)
. En España, existen poblaciones en el
sur de Córdoba adaptadas a tolerar hasta 9-10 ppt durante la fase embrionaria
(Gómez-Mestre y Tejedo, 2003;
Gomez-Mestre et al., 2004)
y hasta 16-18 ppt durante la fase
larvaria. Asimismo E. calamita cría
en lagunas endorreicas salobres en la provincia de Madrid
(García-París et al., 1989)
y en la provincia de Alicante. La
resistencia a la salinidad en E.
calamita varía geográficamente indicando eventos de adaptación local, y
parece variar también latitudinalmente, siendo las poblaciones españolas
generalmente más tolerantes que las británicas
(Gómez-Mestre y Tejedo, 2005)
. De modo
análogo, a pesar de que las larvas de E.
calamita pueden tolerar un amplio rango de pH (5-9, y óptimamente entre 6
y 8;
Beebee, 1983)
,
los adultos procuran evitar criar en agua ácida
(Banks y Beebee, 1987)
. La tolerancia a la acidez del agua
posiblemente esté sujeta también a variación geográfica puesto que huevos
a pH menores que 6 en Inglaterra sufrían una elevadísima mortandad y una
consiguiente infestación por Saprolegnia
sp.
(Banks y Beebee, 1988)
mientras que en algunas localidades del
suroeste peninsular pueden desarrollarse a mayores niveles de acidez
(Diaz-Paniagua, com. pers.). Entre
los criterios de selección de hábitats para oviposición E. calamita también discrimina factores bióticos y así evita
charcas con fuerte presencia de renacuajos competitivamente superiores
(Banks y Beebee, 1987)
. Los juveniles ocupan un
rango de hábitats similar al de los adultos, si bien con una mayor afinidad
por los sustratos húmedos, y como en el caso de los adultos no parecen verse
afectados por la presencia de ganado
(Denton y Beebee, 1996)
. Abundancia Es una
especie abundante en España y la parte meridional de su distribución, pero
llega a ser escaso y a precisar medidas específicas de conservación en el
Reino Unido, donde ha sufrido fuertes declives
(Beebee, 1983; Denton et al., 1997)
. En España las zonas más delicadas son
las de la costa cantábrica, en la que las poblaciones están más dispersas y
son de menor tamaño
(Pleguezuelos et al., 2002)
. A lo largo de la costa vasca hay en la
actualidad únicamente dos poblaciones (en Gipuzkoa y Bizkaia) y ambas con
números efectivos muy por debajo de los mínimos viables
(Garin-Barrio et al., 2007)
. Ver Estructura y dinámica de las poblaciones. Estatus de conservación Categoría Mundial IUCN (2006):
Preocupación menor (LC) (Beja et al., 2008). Categoría IUCN para España (2002):
Preocupación menor (LC) (Reques y Tejedo, 2004). Aparece no obstante como ‘Vulnerable’
en el Catálogo Vasco de Especies Amenazadas. Está
estrictamente protegida por el Convenio de Berna. Amenazas Las mayores amenazas para esta especie son la desaparición de
humedales y los atropellos en carretera
(Lizana, 1993; Fleming et al., 1996; Carretero y
Rosell, 2000; García-París et al., 2004; Garin-Barrio et al., 2007)
. A pesar de que E.
calamita sea capaz de criar en cuerpos de agua efímeros como cunetas de
carretera, étc, el éxito reproductor en tales condiciones es muy bajo debido
a la alta probabilidad de que se sequen antes de que se haya completado el
desarrollo. Por otro lado, la reproducción en España tiende a ser
relativamente explosiva y ceñida a las lluvias, por lo que es frecuente ver
decenas de individuos, a menudo adultos reproductores, dirigirse a las áreas
de reproducción de forma sincrónica y ello los hace susceptibles de elevada
mortandad por atropello en carretera.
Medidas de conservación En áreas en
las que las poblaciones de E. calamita
son alarmantemente reducidas, como en Inglaterra o en la costa vasca, se ha intentado facilitar la reproducción mediante la
confección de una red de charcas someras temporales
(Denton et al., 1997; Garin-Barrio et al., 2007;
Reques y Tejedo, 2008)
. En Inglaterra también se
llevaron a cabo desbrozos y manejo de ganado para reducir el porte de las
herbáceas en áreas adyacentes a las charcas de reproducción. También se
llevaron a cabo reintroducciones de poblaciones, de las que se obtuvo el
establecimiento de once nuevas poblaciones en expansión
(Denton et al., 1997; Buckley y Beebee,
2004)
. El objetivo para poblaciones pequeñas
y aisladas, con reducida diversidad genética, es lograr unos tamaños
poblacionales efectivos de al menos 50 individuos, lo que implica tamaños
censales de más de 200 individuos y una media de puestas de huevos superior a
100
(Rowe y Beebee, 2004)
. Referencias
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C., Nilson, G. (1985). Habitat and other environmental characterstics of the Natterjack toad (Bufo
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N., Orlov, N., Nyström, P., Ogrodowczyk, A., Ogielska, M., Bosch, J., Miaud,
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Iván Gómez-Mestre Fecha de publicación: 26-05-2009Gómez-Mestre, I. (2009). Sapo corredor - Epidalea calamita. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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