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Key words: Lataste's viper, predators, parasites.
Interacciones entre especies Martínez-Freiría et al. (2009) han estudiado la variación morfológica de V. aspis y V. latastei en el área noreste de la península Ibérica, incluyendo todas las zonas de contacto conocidas, y han encontrado un patrón de convergencia morfológica norte-sur entre las dos especies en cuanto al número de escamas apicales, intercantales, ventrales y marcas dorsales. Esta convergencia morfológica parece ser resultado de una adaptación a las mismas condiciones ambientales (precipitación y temperatura), así como, a la existencia de flujo genético entre las dos especies (Martínez-Freiría et al., 2009; Tarroso et al., 2014) 3. En el alto Ebro, V. latastei hibrida con V. aspis y las dos especies y la forma híbrida parecen competir por los recursos, pero la segregación espacial y temporal permiten la coexistencia (Martínez-Freiría et al., 2010).2
Estrategias antidepredatorias La principal estrategia antidepredatoria de Vipera latastei es el mimetismo. Su patrón de coloración ceniciento con una banda dorsal en zigzag, le proporciona un elevado grado de camuflaje, especialmente en las zonas de matorrales de brezos, tojos y genistas. Su comportamiento típicamente sedentario y muy discreto también contribuye para que quede desapercibida. Cuando es detectada opta por la huída, pero si es capturada o acorralada, entonces emite silbidos amenazadores y muerde con vigor. La velocidad de huída y el vigor en la mordedura están condicionados por la temperatura del aire (Brito, observ. personales). El zig-zag del dorso podría ser una señal aposemática que evitaría el ataque de depredadores. En un experimento realizado en Doñana utilizando modelos con y sin zig-zag, el 39% de los modelos fueron atacados por aves. Sin embargo, la supervivencia de adultos con zigzag fue significativamente mayor pero no la de juveniles (Niskanen y Mappes, 2005; Valkonen et al., 2011a).1, 3 La forma triangular de su cabeza, común a todas las víboras europeas, actúa como una señal de advertencia para sus potenciales depredadores del carácter ponzoñoso de la especie (Valkonen et al., 2011b)3.
Depredadores Los únicos depredadores comprobados de Vipera latastei son la culebrera europea (Circaetus gallicus) en Sierra Morena (Amores, 1979) y el meloncillo (Herpestes ichneumon) en Doñana (Palomares y Delibes, 1991). Sin embargo, hay otros depredadores potenciales: Valverde (1967) cita Erinaceus europaeus, Sus scrofa y Malpolon monspessulanus en Doñana y Brito (2003c) cita Genetta genetta en el norte de Portugal. Martínez-Freiría et al. (2010) en la zona de simpatría con V. aspis del valle de Sedano (noroeste de Burgos), encontraron restos de víboras en los contenidos estomacales de V. aspis y V. latastei, sugiriendo que cuando contactan, una especie puede depredar sobre la otra3.
Parásitos y patógenos Se conocen las siguientes especies de nematodos: Kalicephalus viperae, Ophidascaris sp., Ascarops strongylina y Spirurida gen. sp. (Santos et al., 2006; Ribas et al., 2010).1
Referencias Amores, F. (1979). Estructura de una comunidad de rapaces en el ecosistema mediterráneo de Sierra Morena durante el período reproductor. Tesis doctoral. Universidad Complutense, Madrid. Brito, J. C. (2003c). Ecologia da Víbora-cornuda (Vipera latastei, Boscá 1878) em Portugal e a Problemática da sua Conservação. Tesis doctoral en Biología, especialidad de Ecología y Biosistemática. Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. 293p. Niskanen, M., Mappes, J. (2005). Significance of the dorsal zigzag pattern of Vipera latastei gaditana against avian predators. Journal of Animal Ecology, 74 (6): 1091-1101. Martínez-Freiría F., Lizana, M., do Amaral J. P., Brito, J. (2010). Spatial and temporal segregation allows coexistence in a hybrid zone among two Mediterranean vipers (Vipera aspis and V. latastei). Amphibia-Reptilia, 31 (2): 195-212. Niskanen, M., Mappes, J. (2005). Significance of the dorsal zigzag pattern of Vipera latastei gaditana against avian predators. Journal of Animal Ecology, 74 (6): 1091-1101. Palomares, F., Delibes, M. (1991). Alimentación del meloncillo Herpestes ichneumon y de la gineta Genetta genetta en la reserva biológica de Doñana, S. O. de la península ibérica. Doñana, Acta Vertebrata, 18: 5-20. Santos, X., Martínez-Freiria, F., Pleguezuelos, J. M., Roca, V. (2006). First helminthological data on Iberian vipers: Helminth communities and host-parasite relationships. Acta Parasitologica, 51 (2): 130-135. Tarroso, P., Pereira, R. J., Martínez-Freiría, F., Godinho, R., Brito, J. C. (2014). Hybridization at an ecotone: ecological and genetic barriers between three Iberian vipers. Molecular Ecology, 23 (5): 1108-1123. Valkonen, J., Niskanen, M., Björklund, M., Mappes, J. (2011a). Disruption or aposematism? Significance of dorsal zigzag pattern of European vipers. Evolutionary Ecology, 25(5): 1047-1063. Valkonen, J., Nokelainen, O., Mappes, J. (2011b). Antipredatory function of head shape for vipers and their mimics. PLoS ONE, 6(7): e22272.
José Carlos A.R. Brito Fecha de publicación: 23-01-2004 Otras contribuciones: 1: Alfredo Salvador. 10-01-2007; 2. Alfredo Salvador. 5-08-2011; 3. Alfredo Salvador. 16-06-2015 Brito, J. C. (2017). Víbora hocicuda - Vipera latastei. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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