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Key words: Lataste's viper, predators, parasites. 

Estrategias antidepredatorias

La principal estrategia antidepredatoria de Vipera latastei es el mimetismo. Su patrón de coloración ceniciento con una banda dorsal en zigzag, le proporciona un elevado grado de camuflaje, especialmente en las zonas de matorrales de brezos, tojos y genistas. Su comportamiento típicamente sedentario y muy discreto también contribuyen para que quede desapercibida. Cuando es detectada opta por la huída, pero si es capturada o acorralada, entonces emite silbidos amenazadores y muerde con vigor. La velocidad de huída y el vigor en la mordedura están condicionados por la temperatura del aire (Brito, observ. personales).

El zig-zag del dorso podría ser una señal aposemática que evitaría el ataque de depredadores. En un experimento realizado en Doñana utilizando modelos con y sin zig-zag, el 39% de los modelos fueron atacados por aves. Sin embargo, la supervivencia de adultos con zigzag fue significativamente mayor pero no la de juveniles (Niskanen y Mappes (2005).¹

Depredadores

Los únicos depredadores comprobados de Vipera latastei son el águila culebrera (Circaetus gallicus) en Sierra Morena (Amores, 1979) y el meloncillo (Herpestes ichneumon) en Doñana (Palomares y Delibes, 1991). Sin embargo, hay otros depredadores potenciales: Valverde (1967) cita Erinaceus europaeus, Sus scrofa y Malpolon monspessulanus en Doñana y Brito (2003c) cita Genetta genetta en el norte de Portugal.

Parásitos

Se conocen las siguientes especies de nematodos: Kalicephalus viperae, Ophidascaris sp., Ascarops strongylina y Spirurida gen. sp. (Santos et al., 2006).¹  

Referencias

Amores, F. (1979). Estructura de una comunidad de rapaces en el ecosistema mediterráneo de Sierra Morena durante el período reproductor. Tesis doctoral. Universidad Complutense, Madrid.

Brito, J.C. (2003c). Ecologia da Víbora-cornuda (Vipera latastei, Boscá 1878) em Portugal e a Problemática da sua Conservação. Tesis doctoral en Biología, especialidad de Ecología y Biossistemática. Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. 293p.

Niskanen, M., Mappes, J. (2005). Significance of the dorsal zigzag pattern of Vipera latastei gaditana against avian predators. Journal of Animal Ecology, 74 (6): 1091-1101.

Palomares, F., Delibes, M. (1991). Alimentación del meloncillo Herpestes ichneumon y de la gineta Genetta genetta en la reserva biológica de Doñana, S. O. de la península ibérica. Doñana, Acta Vertebrata, 18: 5-20.

Santos, X., Martínez-Freiria, F., Pleguezuelos, J. M., Roca, V. (2006). First helminthological data on Iberian vipers: Helminth communities and host-parasite relationships. Acta Parasitologica, 51 (2): 130-135.