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© César Ayres. Es un quelonio con un caparazón ligeramente abombado, sin quillas visibles en los adultos, cuyo espaldar suele presentar un fondo oscuro con líneas o puntos amarillos, aunque existen individuos con el patrón inverso de coloración. El peto presenta mayor variabilidad, con animales completamente claros a otros completamente oscuros, pasando por todo grado de coloración. Los adultos miden unos 15 cm, siendo las hembras generalmente mayores y más pesadas.
Especie catalogada en España como Vulnerable (VU), aunque las poblaciones del Noroeste y del Levante se consideran En Peligro (EN). Las amenazas que sufre esta especie son la pérdida de hábitat, la degradación y fragmentación de los mismos, la captura de ejemplares para el mercado de animales de compañía y la introducción de especies exóticas.
Especie ampliamente distribuida, desde el norte de África ocupa todo el mediterráneo incluyendo poblaciones insulares, llegando hasta Irán y Lituania. En España ocupa amplias zonas del centro del país, siendo más raro en la zona norte. En las regiones mediterráneas presenta una distribución fragmentada debido a la presión antrópica. Introducido en Mallorca y Menorca.
Hábitat Ocupa medios acuáticos naturales y artificiales, desde el nivel del mar hasta 1.000 m. de altitud. Prefiere sitios con abundante cobertura vegetal y escasa corriente. Puede habitar medios temporales.
Especie oportunista, en función de la disponibilidad de alimento se alimenta de invertebrados y anfibios, sin desdeñar la carroña ni la materia vegetal.
El periodo de cortejos y apareamientos comienza con el periodo de actividad de la especie en primavera, aunque se observan algunos cortejos en otoño. La puesta suele realizarse en los meses de junio y julio, aunque algunas poblaciones pueden realizar una segunda puesta. Las eclosiones pueden producirse a finales de verano con la aparición de neonatos, pero en algunas poblaciones los neonatos pasan el invierno en el nido y emergen en primavera con las primeras lluvias. La madurez sexual parece alcanzarse entorno a los 120-130 mm de longitud. La mortalidad en puestas, neonatos y juveniles parece ser muy elevada debido a la presión de los diferentes predadores. Por el contrario las tasas de supervivencia de los adultos parecen ser mas elevadas.
Comparte
hábitat con el galápago leproso (Mauremys leprosa) y en algunas zonas
también con galápagos americanos (Trachemys scripta). La
especie posee pocos predadores en la etapa adulta, aunque las ratas mutilan a
los adultos durante la hibernación o estivación. Sin embargo los neonatos y
juveniles sufren la presión de invertebrados (cangrejo americano), peces
(lucio y blackbass) y mamíferos (visón americano y ratas). En algunas poblaciones se observa en los galápagos la presencia de sanguijuelas del género Placobdella, sobre todo en los meses de verano.
Patrón social y comportamiento Existen dos periodos de actividad máxima en la especie, el primero abarca de enero a mayo con cortejos, asoleamiento y actividad visible de los ejemplares. A partir de junio se produce un descenso en la actividad visible de los ejemplares, que continúa hasta la llegada de las primeras lluvias otoñales en la que aumenta de nuevo la actividad hasta que desciende nuevamente con la hibernación.
César Ayres Grupo de Ecoloxia Evolutiva. EUET Forestales Campus
Universitario A Xunqueira, 36005 Pontevedra Fecha de publicación: 26-04-2006 Ayres,
C. (2006). Galápago europeo – Emys orbicularis. En: Enciclopedia
Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.).
Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/ |
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