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Galápago europeo - Emys orbicularis (Linnaeus,
1758) |
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Key
words: European pond terrapin, description, size, sexual dimorphism, variation,
subspecies.
Descripción Descripción
del adulto
Es
un quelonio de caparazón ligeramente abombado, aunque puede variar entre las
diferentes poblaciones, cuyo espaldar es generalmente negro con dibujos
rayados o punteados en amarillos, aunque existen individuos que presentan el
patrón inverso con espaldar claro y dibujos oscuros. El peto puede variar
enormemente entre poblaciones e individuos, con individuos que presentan el
plastrón claro y otros con el plastrón oscuro, pasando por diferentes
porcentajes de ambos diseños. Figura
1. Diseño ventral de ejemplares de
Ourense (izqda) y de Ciudad Real (dcha). © César Ayres. El
espaldar presenta cinco placas vertebrales, con cuatros costales a ambos lados
de las vertebrales, y once marginales, con una nucal y una supracaudal
dividida. En el plastrón se observan dos gulares, dos humerales, dos
pectorales, dos abdominales, dos femorales y dos anales. Fórmula plastral:
anales > ( gulares, pectorales, abdominales) > femorales > humerales
(Iverson 1992). Presenta una charnela bien desarrollada entre el hioplastrón
y el hipoplastrón. La
cabeza es oscura con manchas o puntos amarillentos, pudiendo carecer de estos,
la barbilla suele ser de color más claro. La mandíbula superior presenta un
entrante en la parte central, los bordes de la mandíbula son lisos. Las
patas presentan cinco dedos en las delanteras, mientras que las traseras
presentan cuatro y membranas interdigitales. Tamaño
corporal El
tamaño medio de los adultos oscila entorno a los 150 mm; Salvador y
Pleguezuelos (2002) dan como tamaño máximo 172 mm y 168 mm, para machos y
hembras respectivamente. Sin embargo algunos autores hablan de individuos de
tamaños mayores, alcanzando los 1.000 y 1.500 g de peso respectivamente. En
la Tabla 1 podemos ver los tamaños máximos en diferentes poblaciones de la
Península Ibérica. El
tamaño medio para las poblaciones portuguesas es de 140,26 para los machos y
140,16 para las hembras (Segurado et al., 2005). Alarcos et al.
(2005) obtuvieron un tamaño medio de 133,1 mm para machos y 144,2 mm para
hembras, en Zamora. Tabla
1. Longitud del caparazón de poblaciones
ibero-baleares.
Anomalías Las
poblaciones ibéricas presentan una característica específica en comparación
con otras poblaciones europeas, la presencia de una cantidad considerable de
anomalías en su caparazón. Se ha estudiado fundamentalmente en poblaciones
gallegas (Ayres y Cordero, 2002, 2004), comprobándose que estas poblaciones
presentaban un alto porcentaje de animales con estas anomalías, hasta un 75%
de los individuos. Posteriormente
se continuó el estudio en diferentes poblaciones ibéricas observándose
porcentajes que oscilaban entre el 3% de Doñana y el 69% de Porriño. En
Zamora Alarcos et al. (2005) encontraron que un 19% de los ejemplares
presentaba alguna anomalía. Dimorfismo
sexual
Las
hembras suelen alcanzar mayor tamaño y peso que los machos, probablemente
gracias a su mayor periodo de crecimiento debido a su tardía maduración
sexual, aunque el dimorfismo de las poblaciones ibéricas, especialmente las
de Doñana, no es muy acentuado (Andreu, 1982). Los machos se diferencian de
las hembras por la concavidad del plastrón, y fundamentalmente por la mayor
distancia al plastrón de la cloaca. Los machos de Menorca tienen el plastrón
más corto que las hembras del mismo tamaño (Braitmayer, 2001). Existen otros
caracteres sexuales secundarios que pueden ser menos evidentes, una tendencia
hacia el melanismo en los machos adultos, con pérdida del dibujo en cabeza y
extremidades anteriores. En poblaciones del sur de Galicia existe un
dimorfismo sexual que permite diferenciar visualmente ambos sexos, hecho que
también ocurre en algunas poblaciones italianas de Liguria (Dario Ottonello,
comm. pers.). Algunos machos presentan el iris de color marrón rojizo,
mientras que otros presentan un iris blanco (Ayres y Cordero, 2001).
Figura
2. Detalles del ojo de dos machos,
mostrando el iris rojizo o blanco. © César Ayres.
Figura
3. vista ventral de una hembra con la
coloración clara. © César Ayres. Descripción
de las crías
Las
crías nacen con un tamaño de unos 30mm y un peso entre 4 y 6 g, el caparazón
presenta un color marrón, con puntos amarillos en las marginales, el color de
la piel es grisáceo con escasas manchas. Presenta una hilera de puntos
blancos en la mandíbula superior, bajo la protuberancia empleada para romper
el huevo. El plastrón es de color claro, con una mancha oscura en forma de
cruz; Fritz (2001) considera esta característica específica de las
poblaciones ibéricas, aunque también hay variación entre las
diferentes poblaciones ibéricas.
Figura
4. Vista dorsal y ventral de neonatos.©
César Ayres. Descripción
de los huevos
Los
huevos son de color blanco y forma elíptica, entre 30-40 x 20 mm, con una cáscara
calcárea y poco porosa. La estructura del huevo ha sido descrita por Mitrus
(1997, 2000, 2003). Este autor describe diferencias entre huevos no
fertilizados y huevos eclosionados, por lo que sugiere que los embriones podrían
tomar calcio de la cáscara durante el desarrollo embrionario. Características
genéticas
El cariotipo de la especie, 2n = 50, 28 macrosomas y 22 microsomas, NF = 70, fue descrito por Ivanov (1973). No se han identificado cromosomas sexuales (Bickham y Carr, 1983).
Variación
geográfica
Hay
numerosas subespecies descritas, en su mayoría basándose en criterios biométricos
(Fritz 1989, 1992, 1993, 1995, 1998, 2001, 2003, Fritz et al 1996a);
los análisis moleculares parecen confirmar el polimorfismo de la especie (Lenk
et al., 1998, 1999). Las
poblaciones ibéricas y del noroeste de Africa se incluyen en el grupo de
subespecies occidentalis, caracterizadas por diseño de la cabeza amarillo
vermiforme sobre fondo negro u oscuro; en general con dos bandas claras en
miembros anteriores. Ambos sexos de tamaño similar; los machos en general con
el iris de color amarillo, blancuzo o pardusco (Fritz, 2001). -Emys orbicularis hispanica Fritz, Keller y Budde, 1996. Longitud máxima
del caparazón de 170 mm; similar a E.
o. occidentalis Fritz 1993 del noroeste de Africa pero más clara de
coloración. Tiene el caparazón más ancho que E. o. fritzjuergenobsti,
la sutura interfemoral más corta y el color del caparazón más oscuro.
Descrita de Doñana, pertenecen a esta subespecie las poblaciones de las
cuencas atlánticas a excepción de la cuenca del Miño (Galicia) (Andreu y López
Jurado, 1998; Fritz, 2001). -Emys orbicularis fritzjuergenobsti Fritz, 1993. Longitud máxima del
caparazón de 150 mm. De coloración más clara que E. o. hispanica. Espaldar de color marrón claro a marrón
amarillento, con dibujos radiales negros. Cabeza ancha y caparazón alargado.
Vive en las regiones mediterráneas de la península. En el norte de su área
tiene caracteres intermedios con E. o.
galloitalica y “Emys orbicularis
II” (Andreu y López Jurado, 1998; Fritz, 2001). Mascort
et al (1999) analizando datos biométricos de poblaciones del este de la península
sugerían que se producía una intergradación entre E. o. orbicularis,
E. o. galloitalica y E. o. hispanica. Mascort (1999) sugiere que
E. o. hispanica quedó relegada al sur de la península y desde allí
se extendió hacia el norte al retirarse los hielos. E. o. galloitalica
llegaría al este peninsular a través del golfo de Génova desde la península
Itálica, siendo desplazada en Girona por E. o. orbicularis que llegaría
desde España central. Basándose
en comparaciones entre las biometrías de las subespecies descritas para la
península y las poblaciones gallegas se podría inferir que estas formarían
parte de una nueva subespecie no descrita (Ayres y Cordero 2000, 2001). Sin
embargo hay que ser cauto debido a la enorme variabilidad fenotípica y de
adaptación a diferentes medios, lo que provoca la aparición de morfotipos
muy diferenciados. Por tanto habría que comprobar si las diferencias morfológicas
se corresponden con diferencias genéticas importantes. Un ejemplo de este
problema sería la existencia de ejemplares mayores de 150 mm, y ejemplares
oscuros, en poblaciones teóricamente pertenecientes a “fritzjuergenobsti”
(Ayres datos no publicados, Sancho y Lacomba 2001). Asimismo el adscribir
todas las poblaciones atlánticas a la subespecie “hispanica”
nos parece precipitado. Ayres et al. (2006) analizaron la diferenciación fenotípica y genética (ADNm, ADNn y 7 loci microsatellite) de animales procedentes de Galicia, Norte de Portugal, Sur de Portugal, Doñana, Salamanca, Zamora, Madrid, Ciudad Real y Valencia. Los resultados de ambos análisis sugieren una diferenciación relacionada con la distancia, y muy poca diferenciación genética. El análisis de los microsatélites indica una disminución de la diversidad genética hacia el norte, sugiriendo una colonización desde el sur peninsular. Existe un gran solapamiento en los caracteres morfológicos entre poblaciones, por lo que no es posible la asignación inequívoca de animales de origen desconocido a una determinada zona geográfica. Estos resultados, unidos a la limitada diferenciación genética, y al hecho de que probablemente sólo ha habido un refugio glacial en Iberia, sugieren que las poblaciones ibéricas (quizás con la excepción de las del NE) deben ser consideradas una sola unidad taxonómica. Referencias Alarcos,
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Pontevedra Fecha de publicación: 26-04-2006
Revisiones:
8-01-2007 Ayres, C. (2006). Galápago europeo – Emys orbicularis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/ |
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