ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Tejón - Meles meles

Key words: Badger, diet.

Ecología trófica

Especie omnívora y con gran flexibilidad a la hora de elegir su dieta. Ha existido una fuerte controversia acerca de su pretendido carácter de especie especialista en el consumo de lombrices de tierra (Kruuk, 1989; Roper, 1994; Goszczynski et al., 2000; Revilla y Palomares, 2002b; Virgós et al., 2004). Hoy en día se admite que es una especie generalista aunque con tendencia a especializarse en el consumo de lombrices cuando estas son abundantes en el medio (Virgós et al., 2004). Lo que sí parece claro es que la presencia de lombrices en la dieta está relacionada con un aumento de la densidad y, de ciertos rasgos relacionados con la eficacia biológica como la condición física y el grado de prevalencia de ciertas parasitemias (Woodroffe y Macdonald, 1993; Woodroffe, 1995; Newman et al., 2001; Macdonald y Newman, 2002).

En la Península Ibérica, los tejones se alimentan de una amplia gama de recursos, en las zonas más secas desde insectos y frutos cultivados a pequeños mamíferos (Rodríguez y Delibes, 1992; Fedriani et al., 1998; Revilla y Palomares, 2002b; Virgós et al., 2004, 2005; Rosalino et al., 2005), en las áreas de monte mediterráneo se especializan en conejos y también consumen frutos silvestres, insectos u hongos (Martín et al., 1995; Barea-Azcón et al., 2001; Revilla y Palomares, 2002b). En las zonas de clima más húmedo las lombrices dominan la dieta pero también son importantes los frutos silvestres, los insectos y los hongos (Ibáñez e Ibáñez, 1980; Rivera y Rey, 1983; Zabala et al., 2002; Zabala y Zuberogoitia, 2003a, 2003b; Virgós et al., 2004). No es desdeñable el consumo de cereales, aceitunas y otros recursos procedentes de los cultivos humanos.

Los desplazamientos de los tejones en búsqueda de alimento (n = 6) siguen un patrón tortuoso, a excepción de los machos en general y de todos los tejones en verano, probablemente como adaptación a la distribución de la disponibilidad de alimento, pero también al uso de letrinas y refugios (Loureiro et al., 2007).²

En un estudio comparado de la dieta en 12 áreas de la Península Ibérica, en el que se comparó la biomasa de cuatro recursos clave para el tejón (lombrices, insectos, mamíferos/aves y frutos), se observó que la dieta de los tejones ibéricos es muy diversa. En poblaciones del norte peninsular y en montañas de España central, las lombrices son ampliamente consumidas, con porcentajes entre 20-40% de la biomasa. En el resto de los grupos presa principales se refleja las peculiaridades de cada sitio, con un consumo de frutos de más del 40% en el País Vasco y sólo un 5% en el Sistema Central. En zonas meridionales de la Península hay un bajo consumo de lombrices y predominan los insectos y los frutos. El conejo era una presa importante antes de la aparición de la neumonía hemorrágica (Virgós et al., 2005).¹

En alcornocales del sur de Portugal, los frutos, los insectos y las larvas de insectos son los componentes más importantes de la dieta del tejón (Rosalino et al., 2005a). La comparación entre la disponibilidad de alimento y dieta en un alcornocal del sur de Portugal sugiere que en este hábitat es una especie generalista que selecciona estacionalmente frutos derivados de la actividad agrícola (Rosalino et al., 2005).¹

La dieta varía después de un incendio forestal en un alcornocal del sur de Portugal, aunque siguen predominando los frutos en invierno, especialmente aceitunas, y los artrópodos adultos en primavera (Alves et al., 2007).²

Referencias

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Emilio Virgós
Dpto Matemáticas, Física Aplicada y Ciencias de la Naturaleza. ESCET.
Universidad Rey Juan Carlos. C/Tulipán s/n. 28933 Móstoles, Madrid
emilio.virgos@urjc.es

Fecha de publicación: 17-06-2005

Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 13-04-2007; 2. Alfredo Salvador. 8-05-2008

Virgós, E. (2005). Tejón – Meles meles. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

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