ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Tejón - Meles meles

Key words: Badger, identification, measurements, geographic variation, subspecies.

 

Descripción

Los rasgos morfológicos de esta especie están fuertemente condicionados por su forma de vida fosorial. Así, presenta una cabeza pequeña pero robusta con un cuello muy fuerte pero escasamente apreciable. El cuerpo alargado es muy robusto y terminado en una pequeña cola. Presenta unas extremidades fuertes y acabadas en unas poderosas uñas que le permiten la excavación y que no son retráctiles. Presenta vibrisas en el hocico que le sirven como órgano táctil. Los ojos son muy pequeños y parecen jugar un papel menos importante que otros sentidos. Como en otras especies cavadoras, las orejas son muy pequeñas, y las pueden cerrar durante las actividades de excavación. La longitud de la cabeza y el cuerpo varía entre los 58 y los 75 cm, mientras que la cola puede oscilar entre los 11,5 y los 20 cm. El peso también es variable y con un ligero dimorfismo sexual, menor que en otras especies de mustélidos. En España, estos pesos suelen oscilar entre los 5 y los 9,5 kg, valores inferiores a los registrados en el centro de Europa o el Reino Unido (Zabala, 1980; Revilla et al., 1999; Mangas et al., 2003), pero no muy inferiores a los de los tejones boreales (Mangas et al., 2003) (Tabla 1).  

 

Tabla 1. Variación geográfica del peso y de la longitud cóndilo-basal de Meles meles. Según Virgós (datos no publicados).

Localidad

Peso medio

Peso hembra

Peso macho

Long. Condilo-basal

Suecia

8,26

7,40

8,90

.

Polonia

10,54

10,22

10,75

130,87

Lituania

9,94

9,64

10,14

.

Oxford

10,50

.

.

126,70

Suiza

11,33

10,99

11,66

132,96

Israel

8,48

7,64

9,32

115,80

Portugal

7,3

 

.

126,06

Italia

7,5

7,1

9,1

125,4

Barcelona

9,83

9,7

9,96

.

Doñana

7,10

6,88

7,33

125,90

Navarra

.

.

.

127,27

Ciudad Real

.

.

.

126,5

Lugo-Santander

.

.

.

125,6

 

En la Serra de Grândola (SW de Portugal), los machos tienen un peso medio de 8,11 kg (n = 5) y las hembras de 6,54 kg (n = 5). La longitud de cabeza y cuerpo mide de media 73,4 cm en machos (n = 5) y 68,44 cm en hembras (n = 5). La cola mide de media 14,90 cm en machos (n = 5) y 16,08 cm en hembras (n = 5) (Rosalino et al., 2005).1

El color del cuerpo es grisáceo en la parte dorsal y más oscuro en su parte ventral con un diseño facial característico consistente en un fondo blanco surcado por dos bandas negras que cubren la zona de los ojos. 

El cráneo de los tejones es alargado con una amplia caja cerebral y unas órbitas relativamente pequeñas. En contraposición, la cresta sagital y la articulación y potencia de la mandíbula inferior denotan la extremada fuerza con que estos animales pueden morder, que además es reforzado por la posición más retrasada del punto de articulación de esta mandíbula con respecto al observado en otras especies de mustélidos. Los cráneos de los individuos jóvenes no tienen cresta sagital. La fórmula dentaria definitiva es: 3.1.4.1/3.1.4.2.

Los tejones presentan diversas glándulas relacionadas con la comunicación intraespecífica, fundamental en una especie social como es esta. Presentan un par de glándulas anales cuyos compuestos son liberados directamente al ano y además una glándula sub-caudal justo debajo de la cola. Los productos liberados de estas sustancias pueden encontrarse en las heces, las letrinas y son usados para marcarse unos individuos y otros durante sus relaciones sociales (Gorman et al., 1984; Kruuk et al., 1984).

 

Variación geográfica

Aunque los tejones ibéricos han sido descritos como Meles meles marianensis Graells, 1897 y como Meles meles mediterraneus Barret-Hamilton, 1899 (Cabrera, 1914) en virtud de su menor tamaño y pelaje más amarillento que en sus conespecíficos de Europa central, la realidad es que los estudios recientes con ADN mitocondrial indican que no existen diferencias entre las distintas poblaciones asentadas en Europa continental (Marmi et al., 2005).

 

Referencias

Cabrera, A. (1914). Fauna ibérica. Mamíferos. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

Gorman, M. L., Kruuk, H., Leitch, A. (1984). Social functions of the sub-caudal scent gland secretion of the European badger Meles meles. Journal of Zoology (London), 203: 549-559.

Marmi, J., Abramov, A. V., Chashchin, P. V., Domingo-Roura, X. (2005). Filogenia, subespeciación y estructura genética del tejón (Meles meles) en la Península Ibérica y en el mundo. Pp. 13-26. En: Virgós, E., Revilla, E., Mangas, J. G., Domingo-Roura, X. (Eds.). Ecología y conservación del tejón en ecosistemas mediterráneos. Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, Málaga.

Mangas, J.G., Kowalczyk, R., Virgós, E., Trua, A, de Marinis, A. (2003). Body mass and body size changes in badgers (Meles meles) across its distribution range: a test of the Bergman rule and niche hypothesis. IV European Congress of Mammalogy, Brno. Abstracts: 161.

Revilla, E., Delibes, M., Travaini, A., Palomares, F. (1999). Physical and population parameters of Eurasian badgers (Meles meles L.) from Mediterranean Spain. Zeitschrift fur Saugetierkunde, 64 (5): 269-276.

Rosalino, L. M., Santos, M. J., Domingos, S., Rodrigues, M., Santos-Reis, M. (2005). Population structure and body size of sympatric carnivores in a Mediterranean landscape of SW Portugal. Revista de Biologia, 23 (1-4): 135-146.

Zabala, J. (1980). Biometría del Tejón (Meles meles L. 1758) en la Sierra de Aralar. Munibe, 32 (3-4): 301-315.

 

 

Emilio Virgós
Dpto. Matemáticas, Física Aplicada y Ciencias de la Naturaleza. ESCET.
Universidad Rey Juan Carlos. C/Tulipán s/n. 28933 Móstoles, Madrid
emilio.virgos@urjc.es

Fecha de publicación: 20-06-2005

Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 14-05-2008

Virgós, E. (2005). Tejón – Meles meles. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

 

Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC  

[a la página inicial] [Mamíferos]