Nutria - Lutra lutra (Linnaeus, 1758)

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Portada

 

Identificación

 

Estatus de conservación

 

Distribución

 

Habitat

 

Ecología trófica

 

Biología de la reproducción

 

Interacciones entre especies

 

Comportamiento

 

Bibliografía

 

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Key words: Otter, diet.

 

Ecología trófica

La nutria es una especie principalmente consumidora de peces, que en los ambientes mediterráneos captura también importantes cantidades de cangrejos, anfibios, reptiles y, en ocasiones si no dispone de los anteriores, insectos, aves o mamíferos (Callejo et al., 1979; Rivera y Rey, 1983; López-Nieves y Hernando, 1984; Adrián y Moreno, 1986; Adrián y Delibes, 1987; Callejo y Delibes, 1987; Callejo, 1984, 1988; Gomes et al., 1989; Ruiz-Olmo et al., 1989, 2001 a , 2001c, 2005c; Beja, 1995, 1996a; Ruiz-Olmo, 1995b, 1998, 2001 a , 2001b; Bueno, 1996; Ruiz-Olmo y Palazón, 1997; Ruiz-Olmo y López-Martín, 2000; Bartolomé,  2001; Clavero, 2003; Clavero et al., 2003, 2004, en prensa; Morales et al., 2004; Jiménez, 2005; Pedroso y Santos-Reis, 2006; Romero, 2006; Miranda et al., 20061). Las nutrias ibéricas tienden a comer bastantes más cangrejos, reptiles o insectos que las del centro y norte de Europa (Ruiz-Olmo, 1995c; Ruiz-Olmo y Palazón, 1997,  Clavero, 2003; Clavero et al., 2005), al parecer especialmente cuando el hábitat es más inestable (Clavero et al., 2003), lo que tiende a ocurrir más frecuentemente en los ecosistemas mediterráneos.

En cuanto a los peces en la dieta, en ambientes costeros la diversidad es máxima (sin incluir aquí las especies exclusivamente potámicas capturadas en los ríos cercanos) con hasta 18 familias y seguramente más de 30 especies diferentes en Galicia (Romero, 2006) y 8 familias y 10-15 especies en Cádiz (Clavero, 2003). En ambientes costeros del sudoeste de Portugal se han encontrado en la dieta 17 especies de peces marinos. Sin embargo, una sola especie (Symphodus melops), que es la más abundante según muestreos de disponibilidad, predomina en la dieta en biomasa (51,6%) y en número (22,6%) (Beja, 1997). Por el contrario, en zonas de montaña, especialmente por encima de los 800- 1000 m , la dieta se suele basar en una (en esta caso la trucha común Salmo trutta) o dos especies (Ruiz-Olmo y Palazón, 1997; Gil-Sánchez, 1998; Ruiz-Olmo, 1998; Ruiz-Olmo et al., 2005c). En los ríos mediterráneos de la cuenca del Ebro, del Duero, o del Guadalquivir, aunque hay presencia ocasional de un número mayor de especies, la dieta se suele basar en 2-5 especies de peces, normalmente de la familia de los Ciprínidos (Callejo, 1984, 1998; López-Nieves y Hernando, 1984; Callejo y Delibes, 1987; Ruiz-Olmo et al., 1989; Ruiz-Olmo, 1995; Ruiz-Olmo y Palazón, 1997; Bartolomé, 2001; Morales et al., 2004; Jiménez, 2005). En los ríos gallegos y asturianos que vierten al Atlántico, sin embargo, las nutrias consumen sobre todo anguilas, truchas, reos y pequeños ciprínidos (Callejo et al., 1979; Callejo, 1984; C. Nores, com. pers.).  

En arroyos mediterráneos del sur peninsular, el tamaño medio de presa y la frecuencia de presencia en la dieta se correlacionan positivamente para tres tipos de presa (Mugilidae, Soleidae y cangrejo americano) mientras que para la anguila la correlación es negativa. Estos patrones parecen estar relacionados con cambios estacionales en el uso de hábitat. Durante la primavera y el verano, las nutrias se alimentan en tramos de arroyos de agua dulce, sitios donde hay más cangrejo americano y de mayor talla. En los tramos de arroyos no hay múgiles ni Soleidae, mientras que las anguilas son más grandes y más escasas allí que junto a la desembocadura de los arroyos, donde no hay cangrejos (Clavero et al., 2007).1

En los grandes embalses, la dieta se suele basar en especies de peces exóticas (López-Nieves y Hernando, 1984; Adrián y Moreno, 1986; Pedroso y Santos-Reis, 2006)

En un embalse del centro de Portugal y en los arroyos que desembocan en él, las nutrias se alimentan sobre todo de peces, especialmente de Lepomis gibbosus, una especie introducida. Las variaciones estacionales en la dieta se corresponden con el incremento en la disponibilidad de otros tipos de presa (anfibios, anguilas y barbos) (Sales-Luis et al., 2007).1

El cangrejo autóctono llegó a ser una presa muy importante en los ríos ibéricos, habiendo sido prácticamente substituido por el cangrejo americano en los cursos medios y bajos (Adrián y Delibes, 1987; Callejo y Delibes, 1987; Delibes y Adrián, 1987; Beja, 1995, 1996a; Ruiz-Olmo y Palazón, 1997; Ruiz-Olmo y López-Martín, 2000; Ruiz-Olmo et al., 2001a).

Los anfibios (más abundantemente ranas Rana ssp y sapos comunes Bufo bufo), sobre todo en primavera, y los reptiles (más frecuentemente Culebra de agua Natrix maura y tortugas acuáticas como Mauremys leprosa) e insectos acuáticos, sobre todo en verano, completan sus presas más frecuentes (Lizana y Pérez-Mellado, 1990; Barrio y Bosch, 1997; Ruiz-Olmo, 1995b, 1995c; Ruiz-Olmo et al., 2001b; Clavero, 2003; Clavero et al., 2005, 2006; Alarcos et al., 20061; Saldana y Prunier, 20061; Ayres y García, 20071).

Cuando pueden, las nutrias consumen más frecuentemente presas pequeñas o medianas (100- 350 g ), y suelen evitar las que pesen menos de 1- 2 g (Callejo, 1984,  1998; Ruiz-Olmo, 1995; Jiménez, 2005; Romero, 2006). El peso medio de sus presas suele oscilar entre 20 y 90 g. Sin embargo, en ambientes muy inestables o en pequeños ríos o arroyos se pueden ver obligadas a consumir principalmente presas de menos de 10 g , como es el caso del sur de la provincia de Cádiz (Clavero, 2003).

En cuanto al lugar de captura esta ocurre en el agua en la gran mayoría de los casos, siendo transportadas las presas que han de ser manipuladas hasta la orilla e ingeridos los peces en su totalidad si pesan menos de 100 g (Ruiz-Olmo et al., 1998b). Por encima de este peso, especialmente en peces  de más de 600 g , suelen abandonar una parte, normalmente partes o huesos de la cabeza, aletas, espinas, grandes vértebras u otras partes que puedan dañar su tracto digestivo. En el caso de los cangrejos, pinzas, cabezas y bastantes patas, en el de los sapos pieles y glándulas parótidas, y en el de tortugas caparazones, son sistemáticamente rechazadas cuando los consumen (Lizana y Pérez-Mellado, 1990; Barrio y Bosch, 1997; Ruiz-Olmo et al., 1998c). La práctica totalidad de presas son consumidas en el agua o a menos de 2 m de la orilla, y a menos de 1 m sobre el nivel del agua.

 

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Jordi Ruiz-Olmo

Dirección general del Medi Natural, Dr. Roux 80, 08017 Barcelona

 

Fecha de publicación: 20-03-2007

 

Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 29-04-2008

                                                                                     

Ruiz-Olmo, J. (2007). Nutria – Lutra lutra. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/