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Key words: Otter, description, sexual dimorphism, size, geographic variation.
Descripción La nutria presenta un cuerpo alargado y extremidades proporcionalmente cortas y robustas. La cabeza es ancha y aplanada, el cuello no diferenciado, y el morro redondeado y provisto de abundantes y largas vibrisas táctiles (en hocico, boca y mentón), también presentes en ojos y antebrazos. Oídos, ojos y orificios nasales se encuentran desplazados hacia la parte superior del cráneo. Orejas muy chicas (usualmente de unos 2 cm ), casi ocultas bajo el pelo. La cola es ancha y aplanada en la base, y algo puntiaguda en su extremo. Pies con las plantas desnudas. Posee cinco dedos unidos por una membrana interdigital bien desarrollada en manos y pies. La fórmula dentaria es 3.1.4.1/3.1.3.2. Pelaje corto, muy compacto, lustroso, ocultando una borra espesa y corta. El color del pelaje es pardo o canela, pasando a gris sucio en las partes inferiores, más pálido, casi blanco, en la garganta. El pelaje es más oscuro en las crías que en los adultos (Cabrera, 1914). El cariotipo de 16 nutrias ibéricas estudiadas fue típicamente de 2n = 38 cromosomas, no presentando variaciones numéricas ni estructurales (Garrabou et al., 2003). Ese trabajo aporta más información detallada sobre sus características. Sobre parámetros hematológicos y bioquímicos ver Fernández-Morán et al. (2001). Sobre métodos de trampeo, manejo e inmovilización ver Fernández-Morán et al. (2001, 2001b, 2002).
Biometría La longitud total desde el hocico hasta la punta de la cola oscila en los ejemplares adultos entre 99,4-124,0 cm en los machos y 94,9-116 cm en las hembras (Ruiz-Olmo et al., 1998a).
Masa corporal La masa corporal oscila entre 6,1-9,4 kg en los machos (aunque recientemente se encontró un ejemplar que superaba los 10 kg ) y 4,4-6,5 kg en las hembras (Ruiz-Olmo et al., 1998a), aunque en los últimos años se ha encontrado un ejemplar macho con una masa corporal cercana a los 12 kg (J. Ruiz-Olmo, datos propios inéditos).
Variación geográfica Aunque la sistemática de la nutria no está aún confirmada, las poblaciones de Europa, norte de África y Siberia se incluyen en la subespecie típica (Lutra lutra lutra) (Miller, 1912). Ellerman y Morrison-Scott (1966) consideran válida para el norte de África la subespecie angustifrons Lataste, 1885 (incluye como sinónimo splendida Cabrera, 1906). Las nutrias ibéricas tienen menor talla y menos peso que las del centro y norte de Europa (Ruiz-Olmo et al., 1998a). Recientemente se ha estudiado la estructura genética de 31 ejemplares de nutria ibérica en base a su ADN mitocondrial (Pérez-Haro et al., 2005), encontrándose únicamente el haplotipo Lut 1, el dominante (y casi exclusivo) de las nutrias continentales europeas. Los resultados demuestran un variabilidad genética extremadamente baja, aunque la región RS3 mostró una variabilidad considerablemente mayor.
Referencias Cabrera, A. (1914). Fauna ibérica. Mamíferos. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. Ellerman, J. R., Morrison-Scott, T. C. S. (1966). Catalogue of Palaearctic and Indian mammals. 1758 to 1946. Second edition. Trustees of the British Museum (Natural History), London. Fernández-Morán, J., Molina, L., Flamme, G., Saavedra, D., Manteca-Vilanova, X. (2001a). Hematological and biochemical reference intervals for wild caught Eurasian otter from Spain. Journal of Wildlife Diseases, 37 (1): 159-163. Fernández-Morán, J., Pérez, E., Sanmartín, M., Saavedra, D., Manteca-Vilanova, X. (2001b). Reversible immobilization of Eurasian otters with a combination of ketamine and medetomidine. Journal of Wildlife Diseases, 37 (3): 561-565. Fernández-Morán, J., Saavedra, D., Manteca-Vilanova, X. (2002). Reintroduction of the Eurasian otter (Lutra lutra) in northeastern Spain: Trapping, handling, and medical management. Journal of Zoo and Wildlife Medicine, 33 (3): 222-227. Garrabou, G., Roig, I., Saavedra, D., Fernández-Morán, J., Ponsa, M. (2003). Estudios citogenéticos en la población de nutria eurasiática (Lutra lutra) reintroducida en el Parc Natural dels Aiguamolls de l'Emporda y comparación cariotípica con otros mustélidos. Galemys, 15 (Numero Especial): 115-124. Miller, G. S. (1912). Catalogue of the mammals of western Europe. British Museum (Natural History), London. Pérez-Haro, M., Viñas, J., Mañas, F., Batet, A., Ruiz-Olmo, J., Pla, C. (2005). Genetic variability in the complete mithocondrial control region of the Eurasian Otter Lutra lutra in the Iberian Peninsula . Biological Journal of the Linnean Society, 86: 397-403. Ruiz-Olmo, J., Delibes, M., Zapata, S. C. (1998a). External morphometry, demography and mortality of the Otter Lutra lutra (Linneo, 1758) in the Iberian Peninsula. Galemys, 10 (Número Especial): 239-251.
Jordi Ruiz-Olmo Fecha de publicación: 20-03-2007 Ruiz-Olmo, J. (2017). Nutria – Lutra lutra. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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