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Nutria - Lutra lutra (Linnaeus, 1758) |
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Key words: Otter, habitat, abundance, status,
threats. Hábitat
La
nutria es una especie propia de ecosistemas acuáticos, encontrándosela desde
el litoral hasta la alta montaña. En el océano Atlántico (mar Cantábrico
incluido), las nutrias viven en el mar, en aguas de rías, desembocaduras de ríos
y también en la costa más expuesta, tanto de Galicia y Asturias, como en el
Sur y SO de Portugal y en el SO de Andalucía (Delibes, 1990; Beja, 1992,
1995, 1996; Clavero, 2003; Romero, 2006). Sin
embargo, como hábitats naturales, la situación más común la constituyen ríos,
arroyos, lagos, lagunas, marismas y cualquier lugar con presencia de agua. Por
esta razón, las nutrias también pueden ser encontradas en embalses
(Ruiz-Olmo, 1995; Ruiz-Olmo y Delibes, 1998; Morales et al., 1998; Barrientos
et al, 2003; Pedroso et al., 2004; Ruiz-Olmo et al., 2005b), canales, acequias
(Ruiz-Olmo et al., 2005ª), aljibes, lagos de campos de golf (Duarte y Rubio,
2005) y en muchos otros ambientes artificiales. Los estudios que han analizado
los factores que determinan el uso y selección del hábitat (y que justifican
en cada caso que se utilicen los anteriores lugares o no) remarcan como
principales variables la disponibilidad de alimento (e indirectamente con ésta
la persistencia del agua, lo que es especialmente importante en ambientes
mediterráneos) y de refugio (Nores et al., 1990; Ruiz-Olmo, 1995; López-Martín
et al., 1998; Prenda et al., 2001; Ruiz-Olmo et al., Las nutrias combinan el uso de embalses, donde pueden encontrar alimento a menudo abundante, con el uso de ríos y arroyos, donde obtienen refugios (Pedroso et al., 2007).1 Los
ambientes marinos mediterráneos no parecen favorables para la nutria
(Ruiz-Olmo y Oró, 1993; Saavedra, 2002). La
nutria puede vivir en zonas de montaña, con máximos reportados en los
Pirineos hacia los Abundancia Las
poblaciones de nutria presentan bajas densidades, que oscilan frecuentemente
entre 0,1 y 0,7 nutrias / km de río u orilla (incluyendo el mar), aunque a
veces las densidades pueden oscilar entre 0,05 y 1,2 nutrias / km, incluso en
el mar (Ruiz-Olmo, 1995, en prensa; Bravo et al., 1998). Ruiz-Olmo et al.
(2001b) encontraron una correlación positiva entre la abundancia de alimento
(en ese estudio sobre todo peces) y la abundancia y densidad de nutrias. Por
esta misma razón, la densidad de nutrias decrece en altitud, a medida que la
abundancia de peces también lo hace (Ruiz-Olmo, 1998). En
ambientes marinos gallegos, Romero (2006) encuentra abundancias medias de
0,3-0,6 individuos / km de costa, siendo máxima en zonas de taludes y costa
rocosa (0,43-0,59 nutrias / km), y menores en zonas de playas y ambientes
urbanos (0 – 0,06 nutrias / km). Estuarios, lagunas y ríos presentan
densidades intermedias (0,21-0,37 nutrias / km). Sobre
métodos de censo visual o mediante huellas ver Ruiz-Olmo (1995, en prensa) y
Ruiz-Olmo et al. (2001c). Estatus
de conservación Categoría
UICN: casi amenazada NT (Reuther y Hilton-Taylor, 2004). Categoría
IUCN España (2006): Preocupación menor. LC. (Blanco, 2007).1 Sobre
el estatus de la nutria ver: Península Ibérica (Elliot, 1983; Delibes, 1990;
Ruiz-Olmo y Delibes, 1996, 1998), centro peninsular (Cortés et al., 1998),
regiones mediterráneas (Ruiz-Olmo et al., 2001b; Palazón t al., 2004), Factores
de amenaza La
nutria sufrió un importante proceso de regresión entre mediados de siglo XX
y el año 1985 (Blas Aritio, 1970; Delibes, 1990; Cortés et al., 1998;
Ruiz-Olmo, 2001, en prensa). Diversas causas pudieron estar detrás de esta
situación, entre las que destacan la persecución, la disminución de los
recursos alimenticios, la destrucción de su hábitat y la contaminación
(Delibes, 1990; Ruiz-Olmo y Delibes, 1998a). Sin embargo, esta última
parece ser la que tuvo un peso más importante, si se considera que tuvo un
alcance global y simultáneo en Europa occidental (Mason y Macdonald, 1986).
La contaminación por sí sola explicó significativamente los patrones de
distribución de la nutria en varias zonas de España (Adrián et al., 1985;
Delibes et al., 1991; Ruiz-Olmo
y López-Martín, 1994; Ruiz-Olmo, 1995;
Ruiz-Olmo et al., 1995, 1998a; 1998c; Guitart et al., 2005). Entre esta, la de
tipo organoclorado bioacumulable (PCBs, pesticidas como por ejemplo los DDTs)
parece que fue la que jugó un papel más decisivo en la regresión de la
nutria, si se atiende a su amplia presencia en los tejidos de estas y a los
altos valores que se alcanzaron en una parte de los ejemplares analizados y en
algunas zonas de España (López-Martín y Ruiz-Olmo, 1996; Ruiz-Olmo et al.,
1998a). A
partir de finales de la década de los 80 los niveles de estos compuestos (y
de los metales pesados) empezaron a declinar en la biosfera y sus niveles
disminuyeron también en las presas de las nutrias y en los tejidos de estas
(Ruiz-Olmo et al., 2000: Saavedra, 2002). Coincidiendo con esta mejora, las
poblaciones de nutria experimentaron una mejora que aún continúa hoy en día
(Ruiz-Olmo y Delibes, 2000; Palazón et al., 2004; Saavedra, 2002). Los
vertidos tóxicos constituyen una amenaza para la nutria, aunque a nivel
local. En los últimos 10 años en España ha habido varios casos, uno
implicando residuos tóxicos (con gran abundancia de metales pesados)
procedentes de una explotación minera en Huelva (Rivilla y Alis, 2003), uno,
el caso del Prestige, implicando
un enrome vertido de hidrocarburos en la costa gallega y asturiana (Romero,
2006) y varios implicando tramos fluviales, como en el caso del Tajo en la
provincia de Toledo, o el Fluvià en la de Girona (datos propios inéditos).
Aunque los efectos fueron dramáticos a nivel local, las características de
los vertidos (amplitud afectada, continuidad ambiental del vertido, existencia
de ambientes vecinos no contaminados) pueden determinar que los efectos sean
muy variables y, en algunos casos, o no detectables o que los efectos se
produzcan a medio o largo término. Las nutrias pueden sufrir persecución por los daños que provocan en granjas de peces. En un estudio realizado en el estuario del río Sado (Portugal) en 14 granjas de producción de Sparus aurata, Dicentrarchus labrax, Solea senegalensis y Solea solea, las nutrias visitaban el 76% de las granjas pero solo en el 29% consumían la especie en producción (Freitas et al., 2007). 1 Medidas
de gestión Conservación de su hábitat, control de la contaminación, mantenimiento de las poblaciones de sus presas y correcta gestión del agua (Ruiz-Olmo, 2002), creación de reservas (Riecken, 1989), mejora o suplemento de alimento (Ruiz-Olmo, 1993), establecimiento de planes de conservación (Ruiz-Olmo, 2001) o reintroducción de poblaciones (Saavedra y Sargatal, 1998; Saavedra, 2002, 20061). Referencias Adrian,
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Jordi Ruiz-Olmo Dirección general del Medi Natural, Dr. Roux 80, 08017 Barcelona
Fecha de publicación: 20-03-2007
Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 29-04-2008
Ruiz-Olmo, J. (2007). Nutria – Lutra lutra. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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