ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS
ESPAÑOLES
Key words: Jay, diet, food hoarding, seed dispersal, acorn.
Ecología trófica
Dieta
El Arrendajo es una especie con
amplio rango de alimentos y una utilización oportunista de los recursos
tróficos. Su dieta presenta una marcada variación estacional que responde a la
disponibilidad de los distintos tipos de alimento a lo largo del año, aunque la
componente vegetal es la predominante (San Miguel, 1983). La importancia
relativa de la fracción animal es mayor en primavera y verano, y esta compuesta
en su mayor parte por insectos (principalmente coleópteros, himenópteros y
ortópteros) y en menor medida por pequeños vertebrados y huevos (Martín y
López, 1990; Föerschler et al., 2005). A medida que
avanza la primavera empieza a incluir cereales en su dieta y utiliza los
primeros frutos estivales, a lo largo del verano la componente vegetal se va
incrementando, siendo casi su fuente exclusiva de alimento durante el otoño y
el invierno. En estos periodos ingiere una amplia variedad de frutos y semillas
(Guitian, 1987; 1989, Herrera, 1998; Jordano y Schupp, 2000; Hampe, 2001), con
una marcada preferencia por las bellotas (Gil Lleget,
1944; San Miguel, 1983; Guitian, 1985), que continua
utilizando hasta bien entrada la primavera, lo que las convierte en el recurso
más ampliamente utilizado.
Muestra preferencia de las bellotas de unas especies de Quercus sobre otras. Prefiere las
bellotas de Q. ilex sobre las demás y evita las
de Q. coccifera si puede elegir otras
especies. Las bellotas de Q. faginea y Q. suber son preferidas sobre las de
Q. coccifera pero menos que las de Q. ilex. El arrendajo prefiere las
bellotas grandes pero la selección de especie es más importante que el tamaño
de la bellota (Pons y Pausas, 2007a).1
Esta especie esta considerada como
un consumidor habitual de pequeños vertebrados y de los huevos de otras aves. Föerschler (2004) describe su comportamiento durante la
búsqueda de nidos de Verderón Serrano (Serinus
citrinella) entre el follaje de los pinos,
comenzando por las ramas bajas para subir en la copa inspeccionando las partes
más densas, donde los verderones suelen colocar sus nidos. La tasa de pérdida
de puestas de esta especie oscila entre el 10 y el 40 % pudiendo ser el
Arrendajo el depredador más frecuente (Föerschler et
al., 2005). Tan sólo bajo estas condiciones concretas y, quizás, ejemplares
especializados pueden llegar a provocar una importante merma del éxito
reproductor de esta especie. Otros muchos autores argumentan que el Arrendajo
podría representar un posible riesgo para su especie de estudio, pero no
aportan datos sobre tasas de depredación (p.ej.,
Carrascal y Polo, 1999; Amo et al., 2005; Martín y López, 2005). Sin embargo,
dos trabajos exhaustivos sobre la dieta del Arrendajo en
Almacenaje de alimento
El Arrendajo
presenta uno de los comportamientos relacionados con la
alimentación más elaborados, está especializado en almacenar alimento
para su posterior consumo durante épocas de escasez. El periodo anual de máxima
actividad almacenadora es el otoño dedicando a ello
gran parte del día. En esta estación su obsesión por almacenar llega a tal
extremo que cuando la disponibilidad de alimento es baja, se le ha observado
transportando y escondiendo piedras (Clayton et al.,
1994). Los alimentos que almacena son muy variados (avellanas, castañas,
cerezas e incluso pan), pero son, con gran diferencia, las bellotas de
distintas especies de fagáceas la semilla más almacenada.
En
En una temporada
un único ejemplar es capaz de almacenar entre 4500 y 5000 bellotas (Cramp y Perrins, 1994, Vázquez,
1997). Las bellotas son recogidas bajo las plantas madres y transportadas a una
distancia variable, pero podemos hablar de hasta
Se ha estimado la dispersión por el
arrendajo de bellotas de encina (n = 94) y alcornoque (n = 54) equipadas con
radio-transmisores, no observándose diferencias entre especies. El arrendajo
dispersa las bellotas a una distancia media de
Las bellotas almacenadas serán
consumidas durante el invierno, para la alimentación de sus pollos durante la
primavera e incluso podrían ayudar al sustento de los jóvenes durante su primer
año de vida. Es decir, que puede transcurrir mucho tiempo hasta ser utilizadas,
para recordar el gran número de despensas que realizan se sirven de las marcas
del paisaje junto a las que fueron almacenadas o utilizan las plántulas de las
bellotas ya germinadas. Esta clave visual es usada especialmente por los
jóvenes que carecen de despensas propias. Para poder acceder a los cotiledones,
los arrendajos o bien tiran de la plántula hasta descubrirlos o bien escarban
junto a ella. Algunas plántulas se pierden durante esta manipulación pero
muchas plántulas consiguen sobrevivir (Bernal, 2004). Este comportamiento hace
que el Arrendajo sea el principal dispersante a larga distancia de muchas
especies de árboles (véase, el apartado de interacción con otras especies)
Referencias
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in antipredatory behavior
allows wall lizards to cope with multiple types of predators. Ann. Zool. Fennici, 42: 109-121.
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Seo/BirdLife – Lynx Ediciones, Barcelona.
César Luis Alonso Nuevo
Facultad de Ciencias del Medio Ambiente
Universidad de Castilla-La Mancha
luis.arrendajo@yahoo.es
Fecha de publicación: 3-04-2006
Otras contribuciones: 1: Alfredo Salvador. 15-02-2008
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC