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Key words: White-headed Duck, description, size, variation, moult.
Identificación Anátida de pequeño tamaño, con el pico ensanchado en su base, cabeza grande, cuerpo compacto y cola relativamente larga. Alas cortas y puntiagudas. O. leucocephala tiene mayor tamaño y la cola más larga que la especie invasora O. jamaicensis. El perfil del pico es convexo en O. leucocephala, mientras que en O. jamaicensis es cóncavo. O. leucocephala tiene mayor extensión de blanco en la cabeza en machos que los de O. jamaicensis. Las cobertoras inferiores de la cola son grisáceas en O. leucocephala y blancas en O. jamaicensis (Urdiales y Pereira, 1993; Green y Hughes, 2001).
Descripción Hay dos fases de coloración en machos. Los machos en fase clara tienen la cabeza blanca con una mancha negra en la parte superior. Cuello pardo negruzco, pecho castaño y dorso pardo castaño o canela. La parte inferior del pecho es gris plateada y el vientre moteado de pardo. Las alas son pardo grisáceas dorsalmente y ventralmente gris plateado con axilares blancuzcas. La cola es negruzca. Las patas son de color gris azulado. El macho se caracteriza por tener el pico de color azul brillante durante la época de reproducción (Figura 1). La proporción de machos con el pico azul empieza a aumentar gradualmente desde diciembre hasta marzo, mes en que alcanza su máximo y se mantiene hasta agosto. A partir de este mes desciende bruscamente y durante octubre y noviembre presenta coloración gris muy oscura (Figura 2) y la coloración del plumaje del cuerpo es más pálida y gris. La extensión de la coloración negra de la parte superior de la cabeza varía entre machos, siendo subadultos los machos con la cabeza negra. Los machos en fase oscura tienen el vientre pardo más oscuro, las plumas cobertoras de la parte inferior de la cola más oscuras y las cobertoras inferiores de las alas más oscuras. El iris de los machos es pardo, aunque algunos machos de cabeza negra lo tienen amarillo (Bauer y Glutz von Blotzheim, 1969; Cramp y Simmons, 1977; Amat y Sánchez, 1982; Torres Esquivias y Ayala Moreno, 1986; Urdiales y Pereira, 1993; Torres Esquivias y Moreno Arroyo, 2000a; Green y Hughes, 2001; Hughes y Green, 2005).
Figura 1. Macho en abril. Laguna de Navaseca (Ciudad Real). (C) A. Salvador
Figura 2. Macho en diciembre. Laguna de Navaseca (Ciudad Real). (C) A. Salvador
También hay dos fases de coloración en hembras. Las hembras en fase clara tienen una mancha negra en la parte superior de la cabeza más extensa que en el macho. Por debajo de ésta hay una estrecha banda clara que desde el pico y por debajo del ojo se extiende hacia atrás y por debajo una banda similar de color negruzco. La parte inferior de la cabeza y el cuello es de color blanco grisáceo. La parte superior del pecho es de color pardo rojizo. El resto del cuerpo es como en el macho pero más gris pardo con un barreado más marcado. El pico presenta coloración gris todo el año (Figura 3). El iris de las hembras adultas es marrón oscuro. En hembras con plumaje oscuro, la coronilla, parte posterior del cuello y banda oscura de los lados de la cabeza de color pardo oscuro, con la punta de las plumas de color castaño (Bauer y Glutz von Blotzheim, 1969; Cramp y Simmons, 1977; Amat y Sánchez, 1982; Urdiales y Pereira, 1993; Green y Hughes, 2001; Hughes y Green, 2005).
Figura 3. Hembra en abril. Laguna de Navaseca (Ciudad Real). (C) A. Salvador
Los juveniles tienen una coloración similar a la de las hembras pero sin tonos castaños en el plumaje y su coloración dorsal es más oscura. Tienen más blanco en la garganta y en el cuello que la hembra adulta (Bauer y Glutz von Blotzheim, 1969; Cramp y Simmons, 1977; Amat y Sánchez, 1982; Urdiales y Pereira, 1993; Green y Hughes, 2001; Hughes y Green, 2005).
Tamaño En una muestra de malvasías cabeciblancas de toda su área de distribución (Tabla 1), no se observaron diferencias entre sexos (Cramp y Simmons, 1977), pero en una muestra de aves cautivas de España (Tabla 2), en todas las medidas los machos eran significativamente más grandes que las hembras excepto la longitud de la cola (Green y Hughes, 2001). Además, los machos examinados por Amat y Sánchez (1982) tenían el pico más ancho que las hembras.
Tabla 1. Valores de longitud (mm) de una muestra de pieles de colección de O. leucocephala de toda su área de distribución. Según Cramp y Simmons (1977) y Green y Hugues (2001).
Tabla 2. Valores de longitud (mm) de una muestra de aves cautivas de O. leucocephala de España. Según Green y Hugues (2001).
Masa corporal La masa corporal media en machos es de 717 g (rango= 553-865 g; n= 9), y en hembras, incluyendo las obtenidas durante la puesta, es de 657 g (rango= 510-900 g; n= 9) (Cramp y Simmons, 1977; Amat y Sánchez, 1982; Torres Esquivias, 1984; Hughes y Green, 2005).
Variación geográfica No se han reconocido subespecies. Un estudio señaló que la longitud y la altura del pico fue mayor en una muestra de malvasías cabeciblancas occidentales que en otra de malvasías cabeciblancas orientales (Tabla 3). Los machos occidentales tenían en la región dorsal una mayor proporción de plumas amarillentas que los occidentales (Amat y Sánchez, 1982).
Tabla 3. Valores medios de longitud (mm) de una muestra de pieles de colección de poblaciones occidentales y orientales de O. leucocephala. Según Amat y Sánchez (1982).
Otro estudio biométrico basado en un tamaño de muestra mayor no encontró diferencias significativas entre las poblaciones orientales y occidentales (Violani y Grandi, 1991; Brichetti y Violani, 1992). Un estudio de ADN mitocondrial obtenido de ejemplares de museos recolectados entre 1861 y 1976 ha mostrado ausencia de estructura genética de poblaciones a lo largo de su área de distribución. En este estudio se observó que los niveles de diversidad genética tenían una mayor diversidad en el oeste. Estos resultados sugieren que O. leucocepahala estuvo refugiada durante la última glaciación en la región mediterránea, expandiéndose posteriormente hacia el este (Muñoz-Fuentes et al., 2005). En la Península Ibérica hay mayor proporción de individuos de fase oscura que otras zonas, lo que podría estar relacionado con haber sufrido un cuello de botella genético
Muda Hay poca información sobre muda de malvasías cabeciblancas silvestres. Datos recogidos sobre O. leucocephala en cautividad en Slimbridge (UK), sugirieron que había dos mudas completas (cuerpo, alas y cola) anuales, una al final del invierno y otra después de la reproducción (Carbonell, 1983). Cinco de 19 malvasías cabeciblancas cautivas en España mudaron las plumas de las alas tres veces al año, una en abril, otra en agosto y otra en diciembre. La muda postreproductora comienza con las plumas de las alas y permanecen dos a tres semanas sin poder volar (Hughes y Green, 2005). En la población reproductora mantenida en cautividad en el Centro de Visitantes de El Acebuche del Parque Nacional de Doñana desde hace treinta años, tanto machos como hembras alcanzan su primer plumaje reproductor en la primavera del segundo año calendario. Cada año tienen muda post-reproductora completa y muda pre-reproductora parcial, a veces completa (Carlos Urdiales, datos inéditos). Observaciones de malvasías cabeciblancas (n= 1.564) realizadas en las lagunas de Andalucía durante enero, julio y agosto de 1984 − 1989, en las que se registró si tenían la cola corta o larga como indicio de la intensidad de la muda (Tabla 4), no mostraron diferencias significativas entre años, pero sí entre meses y sexos. Los mayores indicios de muda se registraron en agosto, aunque en machos hubo indicios también de muda prenupcial. La muda postnupcial parece retrasarse en las hembras respecto a los machos (J. A. Amat, datos inéditos).
Tabla 4. Promedio de los porcentajes anuales en machos y hembras de malvasía cabeciblanca con la cola corta. Según J. A. Amat (datos inéditos).
La muda puede iniciarse en machos antes de finalizar los cortejos. Observaciones realizadas a mediados de junio de 2017 en la laguna de Navaseca (Ciudad Real), mostraron que una parte de los machos de los grupos de cortejo estaba mudando la cola (A. Salvador, datos inéditos).
Referencias Amat, J. A., Sánchez, A. (1982). Biología y ecología de la Malvasía Oxyura leucocephala en Andalucía. Doñana, Acta Vertebrata, 9: 251-320. Bauer, K. M., Glutz von Blotzheim, U. N. (1969). Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Band 3. Anseriformes (2. Teil). Akademische Verlagsgesellschaft, Frankfurt am Main. Brichetti, P., Violani, C. (1992). Gobbo rugginoso Oxyura leucocephala (Scopoli, 1769). Pp. 440-446. En: Brichetti, P., De Franceschi, P., Baccetti, N. (Eds.). Fauna d’Italia. Aves. I Gaviidae-Phasianidae. Edizione Caldrini, Bologna. Carbonell, M. (1983). Comparative studies of stiff-tailed ducks (Tribe Oxyurini, Anatidae). Ph. D. thesis. University of Cardiff. 288 pp. Cramp, S., Simmons, K. E. L. (Eds.) (1977). Handbook of the Birds of Europe the Middle East and North Africa. The Birds of the Western Palearctic. Volume I. Ostrich to Ducks. Oxford University Press, Oxford. Green, A. J., Hughes, B. (2001). Oxyura leucocephala White-headed Duck. BWP Update, 3 (2): 79-90. Hughes, B., Green, A. J. (2005). White-headed Duck Oxyura leucocephala. Pp. 364-369. En: Kear, J. (Ed.) Ducks, geese and swans. Volume 1. Oxford University Press, Oxford. 446 pp. Muñoz-Fuentes, V., Green, A. J., Negro, J. J., Sorenson, M. D. (2005). Population structure and loss of genetic diversity in the endangered white-headed duck, Oxyura leucocephala. Conservation Genetics, 6 (6): 999-1015. Torres Esquivias, J. A. (1984). Caracteres distinctifs de deux femelles d'Oxyura leucocephala d'Espagne. Alauda, 52 (3): 232-234. Torres Esquivias, J. A., Ayala Moreno, J. M. (1986). Variation du dessin cephalique des males de l'erismature a tete blanche (Oxyura leucocephala). Alauda, 34 (3): 197-206. Torres Esquivias, J. A., Moreno Arroyo, B. (2000a). Presencia de la malvasía canela (Oxyura jamaicensis) en España. Oxyura. Revista sobre las zonas húmedas, 10: 69-78. Urdiales, C., Pereira, P. (1993). Identification key of O. jamaicensis, O. leucocephala and their hybrids. Icona, Madrid. 31 pp. Violani, C., Grandi, E. (1991). Variabilità morfologica del Gobbo rugginoso (Oxyura leucocephala) (Scopoli): dati preliminari e consderazioni per progetti di reintroduzione. Pp. 389-393. En: Stazione Romana Osservazione e Protezione Uccelli (Ed.). Atti V Convegno Italiano de Ornitologia. Supplemento alle Ricerche di Biologia della Selvaggina, 17.
Alfredo Salvador Fecha de publicación: 21-06-2017 Salvador, A. (2017). Malvasía cabeciblanca – Oxyura leucocephala. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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