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Key words: Mediterranean Chameleon, identification, size, geographic variation.
Descripción Cabeza con casco levantado hacia atrás y con cresta parietal fuertemente recurvada. A cada lado hay un lóbulo occipital de pequeño tamaño. Presenta también crestas laterales que se hacen menos conspicuas hacia la cresta lateral. Ojos prominentes, con movimiento independiente cada uno y con párpado circular. Cresta dorsal formada por 15-18 gránulos cónicos. Región parietal formada por 16-19 gránulos. Región facial de forma subcuadrangular. Zona superior de la comisura bucal formada por tres hileras de 26-28 escamas. Párpado formado por 16-20 hileras circulares de gránulos. Orificio nasal rodeado por 8-9 gránulos. Cuerpo comprimido lateralmente, con una línea clara que recorre el centro del vientre formada por 135-150 gránulos. Presenta escamas cónicas en la parte anterior de la línea vertebral. Con gránulos semiesféricos en los costados, uniformes en tamaño y morfología. Dedos dispuestos en forma de pinza. Cola prensil, más corta que la cabeza y cuerpo, de sección elíptica en su base y circular hacia su extremo. Los machos presentan la base de la cola próxima a la cloaca más abultada debido a la presencia de los hemipenes. La coloración general del cuerpo es verde o parda con dos líneas discontinuas amarillas, aunque puede cambiar con rapidez en función de la termorregulación, estado reproductor, camuflaje y comunicación social. (Klaver, 1981; Blasco et al., 1985; Salvador, 1998, 20141). Longitud total máxima de 282 mm en machos y 301 en hembras (González de la Vega, 1988).
Dimorfismo sexual El peso de los machos varía entre 10,0 y 58,7 g y el de las hembras, entre 25,6 y 120,0 g. La longitud de cabeza y cuerpo de los machos oscila entre 85,3 y 130,2 mm y en el caso de las hembras, entre 93,1 y 167,6 mm. La longitud de la cola está comprendida en los machos entre 70,1 y 131,9 mm y en las hembras entre 90,3 y 136,2 mm. Estas últimas presentan una mayor longitud y altura de la cabeza, así como mayor altura corporal, miembros y dedos más largos y un mayor número de dientes (Blasco et al., 1985)1.
Variación geográfica Las poblaciones occidentales de la especie tienen la cola relativamente más corta, el casco de los machos es más alto y no tienen espuela tarsal. Las poblaciones ibéricas son muy similares a las del norte de África y pertenecen a la subespecie típica (C. c. chamaeleon) (Hillenius, 1978). Análisis genéticos recientes indican que las poblaciones de Málaga están relacionadas con poblaciones del norte de África mediterránea y las poblaciones de Portugal con poblaciones del área atlántica, lo que sugiere una doble introducción por el hombre en el pasado reciente (Paulo et al., 2002).
Referencias Blasco, M., Cano, J., Crespillo, E., Escudero, J. C., Romero, J., Sánchez, J. M. (Eds.) (1985). El camaleón común (Chamaeleo chamaeleon) en la Península Ibérica. Monografía nº 43, Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza, Madrid. González de la Vega, J. P. (1988). Anfibios y reptiles de la provincia de Huelva. Ertisa, Huelva. Hillenius, D. (1978). The Chameleons of North Africa and adjacent countries, Chamaeleo chamaeleon (Linnaeus). Beaufortia, 28: 37-55. Klaver, C. J. J. (1981). Chamaeleo chamaeleon (Linnaeus, 1758) - Gemeines oder Gewöhnliches Chamäleon. Pp. 218-238. En: Böhme, W. (Ed.). Handbuch der Reptilien und Amphibien Europas. Vol. 1. Echsen (Sauria) I. Akademische Verlag, Wiesbaden. Paulo, O. S., Pinto, I., Bruford, M. W., Jordan, W. C., Nichols, R. A. (2002). The double origin of Iberian peninsular chamaeleons. Biol. J. Linn. Soc., 75: 1-7. Salvador, A. (1998). Chamaeleo chamaeleon (Linnaeus, 1758). Pp. 129-135. En: Salvador, A. (Coord.). Reptiles. Fauna Ibérica. Vol. 10. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. Salvador, A. (2014). Chamaeleo chamaeleon (Linnaeus, 1758). Pp. 653-660. En: Salvador, A. (Coordinador). Reptiles, 2ª edición revisada y aumentada. Fauna Ibérica, vol. 10. Ramos, M. A. et al. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid. 1367 pp.
Mariano Cuadrado Fecha de publicación: 8-07-2003 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 6-02-2015 Cuadrado, M. (2015). Camaleón común - Chamaeleo chamaeleon. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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