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(C) I. Martínez-Solano
Identificación Especie de aspecto inconfundible: cuerpo aplanado lateralmente, ojos prominentes, cabeza con casco llamativo, cola prensil, escamas granulares y dedos distribuidos en disposición 3+2. Se registra dicromatismo sexual con un patrón de coloración corporal (o librea) muy complejo y relacionado con el sexo, estado reproductor y las necesidades de termorregulación. Longitud total máxima de 282 mm en machos y 301 en hembras.
Estatus de conservación Categoría global IUCN (2012): Preocupación Menor LC. Categoría para España IUCN (2002): Casi amenazada NT. Localmente abundante, alcanza frecuentemente los 10-25 ejemplares por hectárea.
Distribución geográfica De distribución circummediterránea, el camaleón está presente en el sur de Portugal y en España en Andalucía, sobre todo en Huelva, Cádiz, Málaga, Granada y Almería, generalmente en hábitats próximos a la costa. Sin embargo, el área de distribución está ampliándose y así, están registrándose nuevas poblaciones en lugares alejados de su área de distribución tradicional.
Hábitat Especie arborícola. Los adultos se encuentran en matorrales y árboles y los juveniles en hábitats herbáceos. La especie se presenta en tres tipos de hábitats: (1) retamares de retama blanca (Retama monosperma) con o sin pinares de pino piñonero (Pinus pinea); (2) huertos y jardines de casas unifamiliares y (3) cultivos leñosos de secano (almedros y olivos, en la comarca de la Axarquía).
Ecología trófica Caza al acecho. Dieta compuesta sobre todo por insectos voladores.
Biología de la reproducción Especie de reproducción ovípara y con un solo ciclo reproductor al año. Puesta entre 6 y 40 huevos. En las hembras, el éxito reproductor está relacionado con su tamaño. Periodo de incubación entre 10-12 meses. Presenta un sistema social de apareamiento conocido como poliginia secuencial.
Interacciones entre especies Debido a su carácter arborícola, se observan pocas interacciones con otras especies. Algunas especies de reptiles (Coluber hippocrepis, Malpolon monpessulanus), rapaces (e.g. cernícalos G. Falco) y las mascotas domésticas (especialmente gatos) los capturan como presas.
Patrón social y comportamiento Activa todo el año generalmente, excepto enero y febrero. Especie diurna, solitaria y fuertemente territorial (sólo los machos) durante el ciclo reproductor. Ocasionalmente, sobre todo en invierno, varios animales pueden compartir un mismo árbol.
Mariano Cuadrado Fecha de publicación: 8-07-2003 Revisiones: 2-04-2004; 9-01-2006; 28-12-2007; 23-07-2009 Versión 6-02-2015 Cuadrado, M. (2015). Camaleón común - Chamaeleo chamaeleon. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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