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(C) L. E. Mínguez
Identificación Al tratarse de una especie para la que únicamente se conocen indicios de su posible supervivencia, sólo puede describirse con seguridad su morfología esquelética. Las descripciones de su morfología externa deben en cualquier caso ser tomadas con cautelas. El lagarto gigante de La Palma es un saurio de gran tamaño, con las formas características de los lacértidos, una familia muy conservativa en ese aspecto. Presenta la cabeza bien diferenciada del cuerpo, extremidades robustas, cinco dedos en cada extremidad, y la cola bien desarrollada y autotomizable. Las descripciones de lagartos de gran tamaño hechas en la isla de La Palma en la última década hacen referencia a lagartos de gran tamaño, muy oscuros tanto en el dorso, como en el vientre, sin manchas evidentes en los flancos y sin un patrón de bandas longitudinales o transversales evidentes en el dorso.
Estatus de conservación Estatus global IUCN (2008): En Peligro Crítico (CR). La especie sólo es conocida a partir de elementos esqueléticos recientes, encontrados en varios yacimientos arqueozoológicos y paleontológicos, y por algunos ejemplares vivos, cuya identidad no está plenamente confirmada.
Distribución Los restos de esta especie se encuentran con relativa facilidad en la franja litoral y las medianías (aproximadamente, hasta los 900 m de altitud) de la isla de La Palma (Islas Canarias). Los recientes avistamientos realizados de lagartos de gran tamaño han tenido lugar en el norte, noreste y suroeste de esa isla, dentro del rango altitudinal descrito.
Hábitat La distribución potencial deducida a partir de la de los diferentes yacimientos en la que aparecen huesos de grandes lagartos sugiere que Gallotia auaritae era especialmente afín a las zonas recubiertas por el cardonal-tabaibal y el bosque canario de transición, faltando en las zonas de pinar y de monteverde.
Ecología trófica La forma y disposición de los dientes sugieren que Gallotia auaritae era (o es) una especie con una dieta fuertemente vegetariana.
Biología de la reproducción No se dispone información al respecto, aunque estudios basados en técnicas esqueletocronológicas sugieren que eran potencialmente muy longevos y que su madurez sexual era muy tardía.
Interacciones entre especies No se dispone de información al respecto.
Patrón social y comportamiento No se dispone de información al respecto.
José A. Mateo Fecha de publicación: 18-02-2009 Mateo, J. A. (2009). Lagarto gigante de La Palma – Gallotia auaritae. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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