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Key words: Mediterranean monk seal, diet, foraging mode.
Ecología trófica Comportamiento de caza Caza sobre todo durante periodos de marea alta en el Atlántico (Marchessaux, 1989; Costa Neves, 1998). En las Islas Desertas busca sus presas cerca de la costa en zonas con una profundidad entre 2 y 25 m. Utiliza dos técnicas de caza, de las que una consiste en inmersiones en el mismo punto que pueden durar varias horas y la otra en moverse a lo largo de la costa realizando inmersiones. La duración de las inmersiones de caza varía entre 5 y 15 min (Costa Neves, 1998; Gazo y Aguilar, 2005). En la península del Cabo Blanco, se desplaza desde las cuevas donde descansan a zonas de alimentación en las que permanecen 2 a 4 días. Allí se sumergen a profundidades que varían entre 40 y 60 m (Gazo, 1996). Observaciones realizadas en Grecia sobre un juvenil muestran que pueden alcanzar los 123 m de profundidad (Dendrinos et al., 2007). Observaciones no publicadas indican que pueden alcanzar 205 m de profundidad (Karamanlidis et al., 2016). A menudo asciende a la superficie para manipular las presas. Mediante movimientos laterales rápidos de la cabeza contra la superficie consigue desprender las vísceras (Marchessaux, 1989). Se estima que la ingesta diaria de alimento representa el 5-10% de su masa corporal (Marchessaux, 1989). Dieta Su dieta se basa en presas bentónicas, sobre todo cefalópodos y peces óseos (Sergeant et al., 1978; Cebrian et al., 1990; López Jurado et al., 1995; Neves, 1998; Working group of the Mediterranean monk seal in the Eastern Atlantic, 2005; Karamalidis et al., 2011). Parece ser un depredador oportunista cuya dieta varía según la disponibilidad de alimento (Isräels, 1992), aunque no se ha estudiado la relación entre dieta y disponibilidad de presas. Análisis de isótopos estables han confirmado que la dieta se compone sobre todo de especies litorales, aunque incluye también especies pelágicas, tanto en el Atlántico (Pinela et al., 2010) como en el Egeo (Karamanlidis et al., 2014). Según datos recogidos en la península del Cabo Blanco, la dieta está formada por al menos 15 especies, de las que el 58,4% son cefalópodos, el 32,5% peces y el 9,1% crustáceos. La presa más importante es Octopus vulgaris (Soriguer, 1979; Marchessaux, 1989). En las islas Desertas (Madeira), se han observado focas en la superficie del mar consumiendo peces (Liza aurata, Sparisoma cretense, Bodianus scrofa, Sarpa salpa, Anguilla sp., Raja sp.), cefalópodos (Sepia officinalis), crustáceos (Pachygrapsus sp.) y moluscos (Patella sp.) (Neves, 1998). Otro estudio, realizado en Grecia, recoge 71 especies de presas, integradas por cefalópodos (50%), peces (48%) y crustáceos (2%). Al igual que en el Atlántico, el pulpo Octopus vulgaris representa la presa más importante. La mayoría de los peces pertenecen a la familia Sparidae (Pierce et al., 2011). Se ha observado depredación de tortugas bobas (Caretta caretta), sobre todo hembras, en las proximidades de las playas de nidificación (Margaritoulis y Touliatou, 2011). En el contenido digestivo de una foca del Mediterráneo oriental se encontraron restos de tres tortugas verdes (Chelonia mydas) además de peces y pulpos (Tonay et al., 2016).
Referencias Cebrian, D., Fatsea, H., Mytilineou, C. (1990). Some data on biometry and stomach content of a Mediterranean monk seal found in Santorini Island (Greece). Rapports et Proces-verbaux des Reunions. Commission Internationale pour l’Exploration Scientifique de la mer Méditerrannée, 32: 237. Costa Neves, H. (1998). Preliminary findings on the feeding behaviour and general ecology strategy of the Mediterranean monk seal Monachus monachus (Pinnipedia: Monachinae) on the Desertas Islands. Boletim do Museu Municipal do Funchal, 5 (Suplemento A): 263-271. Dendrinos, P., Karamanlidis, A. A., Androukaki, E., McConnell, B. J. (2007). Diving development and behavior of a rehabilitated Mediterranean monk seal (Monachus monachus). Marine Mammal Science, 23 (2): 387-397.Gazo, M. (1996). Diving activity of lactating and recently weaned pups of Mediterranean Monk seals on the Cabo BlancoPeninsula. European Research on Cetaceans, 10: 316-320. Gazo, M., Aguilar, A. (2005). Maternal attendance and diving behavior of a lactating Mediterranean monk seal. Marine Mammal Science, 21 (2): 340-345. Isräels, I. D. E. (1992). Thirty years of Mediterraean monk seal protection: a review. Nederlandsche Commissie voor Internationale Natuurbescherming Mededeelingen, 28: 1-65. Karamanlidis, A. A., Curtis, P. J., Hirons, A. C., Psaradellis, M., Dendrinos, P., Hopkins, J. B. (2014). Stable isotopes confirm a coastal diet for critically endangered Mediterranean monk seals. Isotopes in Environmental and Health Studies, 50 (3): 332-342. Karamanlidis, A. A., Dendrinos, P., De Larrinoa, P. F., Gucu, A. C., Johnson, W. M., Kirac, C. O., Pires, R. (2016). The Mediterranean monk seal Monachus monachus: status, biology, threats, and conservation priorities. Mammal Review, 46 (2): 92-105. Karamanlidis, A. A., Kallianiotis, A., Psaradellis, M., Adamantopoulou, S. (2011). Stomach Contents of a Subadult Mediterranean Monk Seal (Monachus monachus) from the Aegean Sea. Aquatic Mammals, 37 (3): 280-283. López Jurado, L. F., González Barbuzano, J., Hildebrandt, S. (1995). La Foca Monje y las islas Canarias. Biología, Ecología y Conservación de una especie mítica. Consejería de Política Territorial. Gobierno de Canarias. 141 pp. Marchessaux, D. (1989). Recherches sur la biologie, l'écologie et le statut du phoque moine (Monachus monachus). GIS Posidonie Publications, Marseille. Margaritoulis, D., Touliatou, S. (2011). Mediterranean Monk Seals Present an Ongoing Threat for Loggerhead Sea Turtles in Zakynthos. Marine Turtle Newsletter, 131: 18-23. Neves, H. C. (1998). Preliminary findings on the feeding behaviour and general ecology strategy of the Mediterranean monk seal Monachus monachus (Pinnipedia: Monachinae) on the Desertas Islands. Boletim do Museum Municipal do Funchal, Suppl., No. 5: 263-271. Pierce, G. J., Hernández-Millán, G., Santos, M. B., Dendrinos, P., Psaradellis, M., Tounta, E., Androukaki, E., Edridge, A. (2011). Diet of the Monk Seal (Monachus monachus) in Greek Waters. Aquatic Mammals, 37 (3): 284-297. Pinela, A. M., Borrell, A., Cardona, L., Aguilar, A. (2010). Stable isotope analysis reveals habitat partitioning among marine mammals off the NW African coast and unique trophic niches for two globally threatened species. Mar. Ecol. Prog. Ser., 416:295-306. Sergeant, D., Ronald, K., Boulva, J., Berkes, F. (1978). The recent status of Monachus monachus, the Mediterranean Monk seal. Biological Conservation, 14: 259-287. Soriguer, R. C. (1979). Données sur la colonie de phoque moine de La Güera (Sahara Occidental). Pp. 173-174. En: The Mediterranean monk seal. UNEP Tech. Ser., I. Pergamon Press, London. Tonay, A. M., Danyer, E., Dede, A., Ozturk, B., Ozturk, A. A. (2016). The stomach content of a Mediterranean Monk Seal (Monachus monachus): finding of Green Turtle (Chelonia mydas) remains. Zoology in the Middle East, 62 (3): 212-216. Working group of the Mediterranean monk seal in the Eastern Atlantic (2005). Action plan for the recovery of the Mediterranean monk seal in the Eastern Atlantic. Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals. Thirteenth meeting of the CMS scientific council. Nairobi, Kenya, 16-18 November 2005.CMS/ScC.13/Inf.3. 104 pp.
Alfredo Salvador Fecha de publicación: 29-11-2013 Revisiones: 14-07-2017 Salvador, A. (2017). Foca monje – Monachus monachus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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