ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES

Abejaruco Común – Merops apiaster, Linnaeus, 1758

Especie monotípica.

Ave llamativa de unos 28 cm de longitud. Sus vivos colores, básicamente azulados en la parte inferior, pardo amarillentos en la parte superior, cuello de un amarillo vivo y su alargado y curvo pico lo hacen un ave inconfundible. Vista a menudo posada sobre ramas e hilos telefónicos y volando en bandos.

Presenta el píleo y cogote de color castaño que se torna amarillento en la espalda, escapulares y obispillo. Las supracobertoras caudales son de un oscuro verde-azulado, la cola es de color verde oscuro brillante por arriba y marrón-grisáceo por abajo, con las dos rectrices centrales alargadas y acabadas en punta. Las primarias son de un color azulado, las secundarias de un brillante color castaño, las terciarias de color verde azulado. Las terminaciones de las secundarias y primarias son negras. Las alas muestran una mancha de color castaño en la mayoría de las cobertoras terciarias, rodeado de un color verde-azulado en las cobertoras menores más exteriores y cobertoras primarias. La frente es de color blanco con los extremos de las plumitas amarillentos. Presenta una máscara negra que cruza la cara a la altura del ojo. La barbilla y garganta son de un llamativo amarillo, y bordea por debajo con una estrecha banda negra que se extiende hasta los flancos del cuello. Las partes inferiores son de un azul-verdoso claro. Iris de color carmesí o rojo vivo. Pico negro y patas de color grisáceo oscuro a negro.

Los juveniles se diferencian de los adultos fundamentalmente por tener un verde más mate y porque las rectrices centrales no están alargadas.

Las aves de un año (nacidas el año calendario previo) se pueden distinguir de aves de más edad (al menos nacidas hace dos años calendarios) por las cobertoras primarias, que están más gastadas y son más marrones que las plumas de alrededor en las aves de un año (presumiblemente estas plumas no son mudadas en una muda post-juvenil) (Lessells y Krebs 1989, obs. pers). Con respecto al sexado, las hembras tienden a tener más verde en las cobertoras menores y medianas, es decir, más verde hacia la espalda y el codo, de forma que la mancha verde separa el marrón del ala del marrón-amarillo de la espalda. Por el contrario, la mancha verde de las cobertoras menores y medianas es pequeña en los machos. Este criterio no siempre es acertado y hay individuos con un plumaje intermedio que no pueden ser sexados según este criterio.

Medidas biométricas (Aves capturadas en el sureste de España, Almería y Jaén, durante la época de cría de 2000, inédito)

Longitud del pico (hasta el cráneo; mm)
33,7-44,5 mm (media=40,1, sd=2,7, n=39)

Longitud del tarso (mm)
10,7-13,0 (media=12,2, sd=0,5, n=38)

Longitud de la cola (mm)
88,4-99,0 (media=92,2, sd=2,6, n=38)

Longitud de las rectrices centrales (mm)
13,8-28,9 (media=20,8, sd=4,4, n=33)

Longitud del ala (mm)
135,4-149,5 (media=144,9, sd=3,6, n=38)

Peso
Media: 52,4 g. (sd=3,74, n=32)

Cramp (1985) apunta que existen diferencias intersexuales en el ala, cola y rectrices centrales, siendo mayores los machos que las hembras.

Cramp, S. (1985). Handbook of the birds of Europe, the Middle East and North Africa. Vol. IV. Oxford University Press, Oxford, U.K., 960 p.

Lessells, C.M., Krebs, J.R. (1989). Age and breeding performance of European bee-eaters. Auk, 106: 375-382.

Francisco Valera
Estación Experimental de Zonas Áridas (CSIC)
Fecha de publicación: 25-04-2003

Valera, F. (2003). Abejaruco Común – Merops apiaster. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC  

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