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Key words: Short-toed eagle, foraging mode, diet.
Ecología trófica Modo de caza A pesar de su tamaño, la Culebrera Europea practica frecuentemente vuelos de cernida similares a los del cernícalo, en los que encarando el viento (y siempre que éste sople con la suficiente fuerza) es capaz de batir las alas repetidas veces consiguiendo una inmovilidad total en el aire. Esta técnica le permite localizar con precisión a los reptiles de los que se alimenta, antes de abatirse sobre ellos. Caza durante el día, aunque ocasionalmente lo hace en el crepúsculo (Ojalvo, 1998). La rapaz no parece ser inmune al veneno, pero las escamas y el denso del plumaje de las patas parecen protegerle frente al ataque de los ofidios. No obstante, parece evitar a las especies venenosas como las víboras, pues éstas son muy raras en su dieta a pesar de su abundancia en algunas de las zonas de caza de las culebreras (Cramp, 1980). Sin embargo, en Lozère y Parque Nacional de Cévennes (Francia) se registró un total de 402 presas aportadas a los nidos, de las que 315 eran ofidios, entre los que había 36 víboras áspid (Vipera aspis) (Malafosse y Malafosse, 2015)3. Se ha observado un caso de comportamiento carroñero sobre un ofidio atropellado no identificado (PMVC, 2003)3. Composición de la dieta La Culebrera Europea es una de las rapaces más especializadas en cuanto a su dieta. Predominan serpientes, aunque también ocasionalmente capturan lagartos, anfibios, aves y mamíferos (Glutz et al., 1971; Cramp y Simmons, 1980; Bakaloudis y Vlachos, 20111). Se han encontrado en egagrópilas de Culebrera europea de los montes Rhodope (Bulgaria) restos de tortugas (Testudo graeca) de un año (Tzankov y Milchev, 2014)2. En Lozère y Parque Nacional de Cévennes (Francia) se registraron un total de 402 presas aportadas a los nidos, de las que 315 eran ofidios, 21 lagartos verdes (Lacerta bilineata), 21 luciones (Anguis fragilis), 31 mamíferos, siete anfibios y siete aves (Malafosse y Malafosse, 2015)3. Las culebras constituyen hasta el 95 % de su dieta en el sureste de España, tanto en frecuencia como en biomasa (Gil y Pleguezuelos, 2001). Malpolon monspesulanus, Rhinechis scalaris, y Hemorrhois hippocrepis son las presas principales de las culebreras españolas, apareciendo en un porcentaje mucho menor presas como Timon lepidus, Natrix natrix, Natrix maura, Coronella austriaca, Chalcides striatus, Psammodromus algirus, Pelobates cultripes, Sciurus vulgaris, Bufo bufo, y Alectoris rufa (Valverde, 1967; Garzón, 1968, 1974; Irribarren y Rodríguez-Albeola, 1974; Pérez-Chiscano, 1973; Amores y Franco, 1981; Gil y Pleguezuelos, 2001). Un ejemplar de C. gallicus muerto en septiembre por una turbina eólica en Pontevedra tenía en el estómago 3 sapos corredores (Epidalea calamita), 3 luciones (Anguis fragilis) y una víbora cantábrica (Vipera seoanei) (Acuña et al., 2013)2. Las culebras de mayor tamaño (por encima de 700 mm) son positivamente seleccionadas con respecto a las más pequeñas, si bien los adultos tienen cierta tendencia a consumir las culebras más pequeñas, aportando a los nidos las más grandes (Gil y Pleguezuelos, 2001; Pleguezuelos y Ontiveros, 2011). Al igual que en España, la preferencia por las culebras parece ser una regla general en otros países europeos. En Grecia, las presas de la culebrera son Natrix natrix, M. monspesulanus y Coluber jugularis, las cuales son preferentemente cazadas en zonas de cultivos y praderas (Bakaloudis et al., 1998). Durante la migración, especialmente los juveniles, incluyen también invertebrados en su dieta; entre estos predominan las escolopendras (Scolopendra cingulata) (Yáñez, et al., 2013)1.
Referencias Acuña, A., Martínez-Freiria, F., Velo-Antón, G. (2013). Ingesta de tres especies de herpetos (Bufo calamita, Anguis fragilis, Vipera seoanei) por un ejemplar de águila culebrera (Circaetus gallicus) abatido en un parque eólico. Boletín de la Asociación Herpetológica Española, 24 (1): 59-60. Amores, F., Franco, A. (1981). Alimentation et écologie du Circaète Jean-le-Blanc dans le sud de l'Espagne. Alauda, 49: 59-64. Bakaloudis, D. E., Vlachos, C. G. (2011). Ecología y conservación de la culebrera europea (Circaetus gallicus) en el noreste de Grecia. Pp. 211-218. En: Zuberogoitia I., Martínez, J. E. (Eds.). Ecology and conservation of European forest-dwelling raptors. Diputación Foral de Bizkaia, Bilbao. Bakaloudis, D. E., Vlachos, C. G., Holloway, G. J. (1998). Habitat use by short-toed eagles Circaetus gallicus and their reptilian prey during the breeding season in Dadia Forest (north-eastern Greece). J. Appl. Ecol., 35: 821-828. Cramp, S., Simmons, K. E. L. (Eds.) (1980). Handbook of the Birds of Europe the Middle East and North Africa. The Birds of the Western Paleartic. Vol. II. Hawks to Bustards. Oxford University Press, Oxford. Garzón, J. (1968). Las rapaces y otras aves de la sierra de Gata. Ardeola, 14: 97-130. Garzón, J. (1974). Contribución al estudio del status, alimentación y protección de las Falconiformes en España central. Ardeola, 14: 279-330. Gil, J. M., Pleguezuelos, J. M. (2001). Prey and prey-size selection by the short-toed eagle (Circaetus gallicus) during the breeding season in Granada (south-eastern Spain). J. Zool., 255: 131-137. Glutz, U. N., Bauer, K. M., Bezzel, E. (1971). Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Band 4. Falconiformes. Aula Verlag, Wiesbaden. Irribarren, J. J., Rodríguez-Arbeola, A. (1973). Observaciones en un nido de Águila Culebrera (Circaetus gallicus), Navarra 1972. Ardeola, 19: 101-106. Malafosse, J. P., Malafosse, I. (2015). Suivi des rapaces forestiers en Lozère et dans le Parc National des Cévennes: le Circaète Jean-le-Blanc. Résultats pour 2015. Parc National des Cévennes. 9 pp. Ojalvo, J. A. (1998). Chasse crepusculaire du circaete Jean-le-Blanc Circaetus gallicus. Nos Oiseaux, 45 (4): 245. Pérez-Chiscano, J. L. (1973). Sumario informe sobre alimentación de rapaces en el noreste de la provincia de Badajoz. Ardeola, 19:331-336. Pleguezuelos, J. M., Ontiveros, D. (2011). Diet and prey selection by the short-toed eagle. Pp. 219-225. En: Zuberogoitia, I., Martínez, J. E. (Eds.). Ecology and conservation of European forest-dwelling raptors. Departamento de Agricultura de la Diputacion Foral de Bizkaia. PMVC. (2003). Mortalidad de vertebrados en carreteras. Documento técnico de conservación nº 4. Sociedad para la Conservación de los Vertebrados (SCV). Madrid. 350 pp. Tzankov, N., Milchev, B. (2014). Tortoises as prey of three bird species in Bulgaria: Implications for tortoise reintroduction programs. Herpetozoa, 26 (3-4): 174-177. Valverde, J. A. (1967). Estructura de una comunidad mediterránea de vertebrados terrestres. Monografías de Ciencias Moderna, 76. CSIC, Madrid. Yañez, B., Muñoz, A.R., Ferrer, M. (2013). Invertebrates as prey of short-toed snake-eagles (Circaetus gallicus). Journal of Raptor Research, 47 (3): 320-323.
Diego Ontiveros Fecha de publicación: 2-06-2005 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 14-02-2014; 2. Alfredo Salvador. 22-07-2015; 3. Alfredo Salvador. 25-05-2016 Ontiveros D. (2016). Culebrera Europea – Circaetus gallicus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales. M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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