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Key words: European eel, migration, habitat, abundance, status.
Migración La anguila es una especie catadroma. Nace en el mar de los Sargazos a profundidades de 250 m. Las larvas se desplazan mediante la corriente del Golfo atravesando el océano Atlántico norte hasta alcanzar los estuarios europeos. Habiendo llegado a las costas, la larva se transforma en angula. En los estuarios pasa un tiempo donde se metamorfosea y comienzan a ascender los ríos mientras completa su fase de crecimiento. La angula se alimenta y crece convirtiéndose en anguila amarilla. Éstas se dispersan por la red fluvial y se hacen sedentarias. Tras el inicio de la maduración sexual (anguila plateada) vuelve a descender al mar donde continúa su maduración. La distribución de frecuencias en la zona intermareal indica que las angulas entran en el río Esva (Asturias) desde octubre a marzo. En los sitios de agua dulce ya no se observan angulas, lo que sugiere que la metamorfosis se completa en la zona intermareal (Lobón et al., 1995). En el arroyo Chabatchos (Cuenca del Esva, Asturias), se observan anguilas plateadas entre septiembre y marzo, tres meses más tarde que en poblaciones del norte de Europa. La talla media no varía a lo largo de todo el período, lo que podría deberse a las cálidas temperaturas del agua en verano (20ºC) y a las del invierno (10ºC) (Lobón-Cerviá y Carrascal, 1992).
Hábitat Es una especie que tolera bien las variaciones de salinidad y temperatura, encontrándose en las costas en las praderas de Posidonia, en lagunas salobres, estuarios y en todo tipo de cursos de agua dulce, bien sea en ambientes lóticos como ríos, canales, acequias e incluso alcantarillado urbano, o bien lénticos como lagos, estanques y pozos. Es una especie bentónica (que vive en el fondo) que prefiere sustratos de arena y fango. En el río Tajo las anguilas son más abundantes en el centro del estuario y disminuyen tanto río arriba como hacia la desembocadura. Hay predominancia de machos en las zonas de más densidad. Los individuos más pequeños prefieren zonas periféricas como márgenes de la zona salobre y hábitats de agua dulce (Costa et al., 2008). Se ha observado que la anguila no resulta afectada por las crecidas de los ríos. En un estudio realizado en la cuenca del río Esva (Asturias) en el que se muestrearon las poblaciones de anguila antes y después de una fuerte crecida, se observó que las distribuciones de tallas era similar (Lobón-Cerviá, 1996).
Abundancia Era a principios del siglo XX una de las especies más abundantes y ampliamente distribuída en todos los ríos de la península Ibérica. Muestreos a gran escala realizados a principios de los años 80 revelaron que se había extinguido en más del 80% de las cuencas y solo abundaba en pequeños ríos costeros carentes de embalses (Lobón-Cerviá et al., 1986; Sostoa y Lobón-Cerviá, 1986; Granado-Lorencio, 1991; Elvira et al., 1998; Lobón-Cerviá, 1999). Sin embargo, también se ha observado declive en ríos sin embalses. El monitoreo de anguilas en la cuenca del río Esva (Asturias) durante los años 1986-1997 reveló un declive dramático de la especie. En este estudio se sugiere que la causa es un menor reclutamiento de angulas pues no se observaron cambios en dicho río debidos a influencia humana (Lobón-Cerviá, 1999). En la zona intermareal del río Esva (Asturias), se ha estimado la densidad de angulas en 30.000 – 50.000 individuos/ha-1 (Lobón-Cerviá et al., 1995). Aunque varía entre años, la densidad de anguilas disminuye con la distancia a la desembocadura del río (Lobón-Cerviá et al., 1995). La densidad anual media de anguilas en el arroyo Chaballos (cuenca del Esva, Asturias) se estimó en 1.535 - 1.891 individuos/ha-1 (Bernat et al., 1988). En el mes de septiembre la densidad era de 3.030 – 3.750 individuos/ha-1 (Lobón-Cerviá et al., 1990). En el río Muñas (Cuenca del Esva, Asturias), se estimó la densidad en 3.031 – 4.063 individuos/ha-1 (Bernat et al., 1987). La densidad anual media de anguilas (estimada en 16 puntos de muestreo) en el río Esva varió entre 1.343 y 2.126 individuos/ha-1 (Lobón-Cerviá et al., 1995).
Estatus de conservación Vulnerable (VU 2cd), debido a la gran cantidad de presas que se han construído sin pasos adecuados para que la especie remonte los ríos. Otros factores son la sobrepesca y la degradación de hábitat en estuarios (Doadrio, 2001).
Amenazas
-Respecto a las causas continentales, las
obstrucciones a la migración por el río como la construcción de presas u otras
infraestructuras, se presentan como una grave amenaza que ha extinguido la
mayor parte de las poblaciones continentales de la península Ibérica. Dado que
la anguila durante su ciclo de vida ha de ascender por el río y posteriormente
volverá al mar, la obstrucción a la migración conllevará que las anguilas
jóvenes no alcancen aguas arriba en el río (Elvira, 1991; Lobón-Cerviá, 1991).
La presa de Belver, a -Otra amenaza importante es la destrucción y degradación de hábitats: pérdida de humedales, y degradación de estuarios. -La sobrepesca es otra causa de disminución de poblaciones. La sobrepesca produjo el declive de la especie en la Albufera (Valencia), como muestran los datos de capturas entre 1950 y 1976 (Docavo, 1979) y en el Delta del Ebro, según reflejan las estadísticas de capturas entre 1965 y 1980 (Demestre et al., 1977). -Finalmente y no menos importante, la contaminación de las aguas debida a pesticidas agrícolas, efluentes industriales y urbanos. La anguila es un eficiente bioacumulador por su alto contenido lipídico, su ciclo de vida largo y su vida bentónica.
Se han detectado pesticidas en anguilas de la
Albufera (Valencia) (Ferrando et al., 1992), mercurio en anguilas de Cádiz (Establier,
1975) y residuos organoclorados y metales pesados en anguilas de Doñana (Rico
et al., 1987). Se citan residuos organoclorados en anguilas de Cantabria (Guitart
et al., 2005) y del delta del Ebro (Ruiz y Llorente, 1991), PCB en la ría de
Aveiro (Portugal) (Antunes y Gil, 2002), metales pesados en anguilas del
estuario del Odiel y de la bahía de Cádiz (Usero et al., 2004), en anguilas
del río Urumea y del valle de Oiartzun (País Vasco) (Sánchez et al., 1994,
1998) y en el río Pigueña (Asturias) (Linde et al., 1999). Se ha detectado metalotioneína and metales (Cd, Zn,
Hg, Cu, Fe, Pb y Mn) en anguilas de En un estudio en el que se compararon niveles de PCB, PCDD/Fs y pesticidas organoclorados en tres especies (Anguilla anguilla, Barbus barbus y Salmo trutta) del río Turia, las anguilas mostraron los niveles más altos de contaminación (Bordajandi et al., 2003).
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Miren Gómez-Juaristi
Alfredo Salvador
Fecha de publicación: 6-02-2006
Revisiones: 7-12-2007 Gómez-Juaristi, M., Salvador, A. (2006). Anguila – Anguilla anguilla. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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