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Key words: Blainville's Beaked Whale, description, size, variation.
Descripción Cabeza relativamente pequeña, con frente aplanada, extenso tórax y abdomen, y una aleta caudal corta. Presenta dos hendiduras en la garganta, entre las dos hemimandíbulas inferiores (Mead, 1989a). Presentan una pequeña y aguda aleta dorsal localizada al inicio del último tercio del cuerpo. La aleta caudal es estrecha y de extremos agudos y las aletas pectorales son de muy reducido tamaño (Casinos y Filella, 1995). Las hembras y ejemplares juveniles muestran una coloración grisácea en la parte dorsal y blanca en la ventral, mientras que los machos, en cambio, presentan una pigmentación gris oscura en todo el cuerpo (Mead, 1989a). La mandíbula inferior cuenta con un arqueamiento en la parte central, menos aparente en el caso de las hembras, pero muy prominente en los machos. Éstos últimos desarrollan dos grandes dientes (uno en cada hemimandíbula) de forma triangular en la parte apical de dicho arqueamiento mandibular (Figura 1). Los dientes varían en posición y orientación en el género Mesoplodon. En M. densirostris, los dientes se desarrollan por detrás de la sínfisis mandibular y están inclinados anteriormente (Besharse, 1971). Los dientes están más desarrollados en machos que en hembras. La longitud de los dientes mide 57-59 mm en hembras y 130-154 mm en machos (Besharse, 1971). Según Casinos y Filella (1995) pueden alcanzar 200 mm en machos. Otros caracteres diagnósticos son la expansión anteroposterior de los huesos nasales, su estrechamiento hacia la región apical y la notable hipertrofia del lado derecho (Moore, 1968; Mead, 1989a).
Figura 1. Vista dorsal (arriba) y lateral (abajo) del cráneo de un ejemplar macho adulto de Mesoplodon densirostris varado en 2002 en la playa de Barrañán (A Coruña) (Museo da Natureza de la Sociedade Galega de Historia Natural, MA0158).
La hipertrofia del lado derecho parece estar vinculada a la producción de sonidos. Frente al proceso ascendente de los premaxilares y maxilares que dan lugar a un vértex elevado, se desarrollan los diferentes complejos de senos nasales que se llenan de aire y que son responsables de la producción de sonidos. En el lado derecho, el más complejo y desarrollado, se producen los sonidos vinculados a la ecolocalización, mientras que el lado izquierdo sería el responsable de la producción de silbidos.
Dimorfismo sexual Mesoplodon densirostris muestra un claro dimorfismo sexual, no sólo en el desarrollo de los dientes, sino también con la osificación del canal mesorrostral en los ejemplares machos adultos convirtiendo al rostro en una masa paquiosteosclerótica, con elevada densidad ósea (MacLeod, 2002), resultado del progresivo reemplazo del cartílago mesetmoide por hueso secundario con la edad (McCann, 1965). El fortalecimiento del rostro protegería frente a las embestidas de otros machos (Heyning,1984; MacLeod, 2002).
Tamaño Alcanza una longitud máxima de 4,73 m en machos y 4,71 m en hembras (Allen et al., 2011)1.
Masa corporal Alcanza una masa corporal máxima de 1.033 kg (Casinos y Filella, 1995).
Bioacústica Los sonidos más representativos producidos por el zifio de Blainville consisten en pulsos de ecolocalización (Ver ecología trófica). Sin embargo, se han registrado frecuencias tonales medias que en otros cetáceos son asociadas con comunicación y que se corresponden con frecuencias utilizadas en algunas aplicaciones navales de sónar (Rankin y Barlow, 2007).
Variación geográfica No hay datos.
Referencias Allen, B, M., Mead, J. G., Brownell, R. L. (2011). Species review of Blainville’s beaked whale, Mesoplodon densirostris. SC/63/SM16. 18 pp. Besharse, J. C. (1971). Maturity and sexual dimorphism in skull, mandible, and teeth of beaked whale, Mesoplodon densirostris. Journal of Mammalogy, 52 (2): 297-315. Casinos, A., Filella, S. (1995). Mesoplodon densirostris (Blainville, 1817) – Blainville-Zweizahnwal. Pp. 575-582. En: Robineau, D., Duguy, R., Klima, M. (Eds.). Band 6: Meeressäuger. Teil I: Whale und Delphine – Cetacea. Teil I B: Ziphiidae, Kogiidae, Physeteridae, Balaenidae, Balaenopteridae. En: Niethammer, J., Krapp, F. (Eds.). Handbuch der Säugetiere Europas. Aula Verlag, Wiesbaden. Heyning, J. E. (1984). Functional morphology envolved in intraspecific fighting of the beaked whale, Mesoplodon carlhubbsi. Canadian Journal of Zoology, 62: 1645-1654. McCann, C. (1965). The mesorostral groove in Ziphiidae, with special reference to its closure by ossification in Mesoplodon-Cetacea. Rec. Dom. Mus., 5: 83–88. MacLeod, C. D. (2002). Possible functions of the ultradense bone in the rostrum of Blainville’s beaked whale (Mesplodon densirostris). Canadian Journal of Zoology, 80: 178-184 Mead, J. G. (1989a). Beaked whales of the genus Mesoplodon. Pp. 349-430. En: Ridgway, S. H., Harrison, R. (Eds.). Handbook of marine mammals. Volume 4. Academic Press, San Diego. Moore, J. C. (1968). Relationships among the living genera of beaked whales with classifications, diagnoses and keys. Fieldiana: Zoology, 53: 209-298. Rankin, S., Barlow, J. (2007). Sounds recorded in the presence of Blainville’s beaked whales, Mesoplodon densirostris, near Hawai’i. J. Acoust. Soc. Am., 122 (1): 42-45.
Ismael Miján Vilasánchez Alberto Suárez-Esteban Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 29-09-2017 Miján, I., Suárez-Esteban, A. (2017). Ballenato hocicudo de Blainville – Mesoplodon densirostris. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Sanz, J. J., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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