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Identificación Córvido de gran tamaño, alas alargadas y con cola en forma de cuña. Plumaje negro con brillos de color púrpura o azulado. Plumas de la garganta de forma lanceolada y alargadas. Pico y patas de color negro. Coloración de machos y hembras similar, sin variación estacional. Longitud total, 58-69 cm; envergadura, 120-150 cm; masa corporal, 689-1.625 g.
Voz Repertorio vocal muy amplio y poco conocido. La llamada más utilizada por el cuervo es pruk. Tiene muchas variaciones como kra, krok, kruk, que suelen emitirse en situaciones de alarma, defensa territorial o defensa del alimento. Como llamada de contacto emite gro y utiliza la llamada korr en el nido. Como llamada defensiva emite kra o kray y durante el cortejo emite ow, row, krooa, ko y cho.
Estatus de conservación Categoría global IUCN (2009): Preocupación Menor LC. Categoría España IUCN (2004): No Evaluado NE. Categoría Islas Canarias IUCN (2004): En Peligro EN. Especie amenazada por captura ilegal, envenenamiento, disparo y colisión o electrocución en tendidos eléctricos.
Distribución Especie de amplia distribución, se encuentra en Europa, incluyendo la Península Ibérica y las Islas Baleares, norte de Africa, incluyendo las Islas Canarias, Asia y gran parte de América del norte; presente en Islandia y Groenlandia.
Hábitat Especie generalista, se encuentra en todo tipo de hábitats, desde zonas litorales, a regiones forestales, esteparias, montañosas, desérticas y tundras. Especie rupícola en España, se encuentra más a menudo en regiones montañosas o abruptas, aunque también en tajos situados en bosques de llanura y en acantilados marinos.
Movimientos Especie generalmente sedentaria; en España, los adultos reproductores permanecen en su territorio a lo largo del año. La dispersión juvenil es limitada. En el centro peninsular, los juveniles recién emancipados se dispersaron en agosto y septiembre a una distancia media de 22,2 km y con 6-8 meses de edad a una distancia media de 38 km.
Ecología trófica Especie omnívora generalista. En España se alimenta de mamíferos y aves (incluyendo huevos y pollos), reptiles, e invertebrados (sobre todo insectos). La parte vegetal de la dieta incluye hojas, yemas, frutos y semillas. También se alimenta de carroña, basura, excrementos y vertebrados atropellados.
Biología de la reproducción La construcción o el arreglo del nido tiene lugar durante el mes de marzo, pudiendo completarse a comienzos de abril. Sitúa los nidos en general en roquedos y cortados y en menor medida en árboles, torres eléctricas, canteras y ruinas. La puesta, entre 3 y 7 huevos, tiene lugar entre febrero y abril. Puede haber puesta de reposición en caso de pérdida de la primera. La incubación dura 20-22 días y es realizada mayoritariamente por la hembra. Los volantones abandonan el nido en el centro peninsular a los 39-48 días de edad.
Interacciones entre especies El cuervo puede mostrar comportamiento agresivo frente a aves rapaces sobre las que ocasionalmente depreda huevos y pollos, aunque a menudo nidifica en las proximidades de los nidos de otras especies. El cuervo puede utilizar nidos de otras especies y a su vez, otras especies pueden utilizar sus nidos. Coincide con otras aves, especialmente rapaces, en carroñas y en vertederos. En dormideros de cuervos se observan también otras especies de aves. El cuervo tiene un papel importante como dispersante de semillas.
Patrón social y comportamiento Los adultos pasan la noche con los volanderos al menos durante 45-86 días después de su primer vuelo, haciéndose independientes aproximadamente en la primera semana de agosto. Después pasan a integrarse en bandos durante 1-3 años. De estos bandos se separan las parejas que pasan a establecer un territorio. Los cuervos no reproductores se reúnen en dormideros en grupos que pueden sumar cientos de aves. Están situados sobre árboles, cerca de vertederos y/o muladares.
Alfredo Salvador Las Rozas de Madrid
Fecha de publicación: 5-07-2023
Salvador, A. (2023). Cuervo grande – Corvus corax. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. López, P., Martín (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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