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(C) J. M. Varela
Identificación Cuerpo cilíndrico cuya parte posterior está comprimida. Cabeza algo alargada. Ojo redondeado, pequeño en juveniles y grande en ejemplares plateados. La mandíbula inferior es prominente. Dientes muy pequeños, dispuestos en series en ambas mandíbulas y en el vómer. Las aberturas branquiales son pequeñas y verticales. Aletas pectorales bien desarrolladas y sin aletas pelvianas. Las aletas dorsal, caudal y anal forman una sola aleta continua. El origen de la aleta dorsal está bastante alejado de las pectorales. La línea lateral es visible. Los adultos en agua dulce tienen la parte dorsal negruzca y la ventral amarillenta, tornándose plateada durante la migración reproductora. La larva es transparente y la angula pardo verdosa.
Estatus de conservación Categoría global IUCN (2010): En Peligro Crítico CR. Categoría España IUCN (2001): Vulnerable VU. Especie amenazada por las presas que impiden su migración, la degradación de estuarios, la acumulación de contaminantes y la sobrepesca.
Distribución Se distribuye por las costas del Atlántico norte, desde Escandinavia hasta Marruecos, por sus ríos y afluentes. En España se encuentra en todas las cuencas hidrográficas aunque limitada por la presencia de grandes presas, habiendo desaparecido de la mayor parte del Ebro, Duero, Tajo y Guadiana. Presente también en albuferas de las islas Baleares y en las islas Canarias.
Hábitat Vive en los ríos y en el mar. Las larvas y los adultos viven en el océano, en aguas profundas, y la anguila amarilla, estado en el que se alimenta, vive en los ríos. En éstos prefieren sustratos de arena y fango.
Ecología trófica Especie omnívora. El tamaño de las presas aumenta con el tamaño del individuo.
Biología de la reproducción La anguila realiza una migración reproductiva hacia el mar de los Sargazos. La freza ocurre a final del invierno o primavera a grandes profundidades. La larva (leptocéfalo) se desplaza hasta las costas europeas en 1-2,5 años. Puede permanecer en los estuarios hasta 3 años, en donde se transforman en angulas. Entra en los ríos transformándose en anguila amarilla. Los machos permanecen entre 6 y 12 años y las hembras entre 9 y 20. Al final de su fase de crecimiento se denomina anguila plateada y comienza la maduración sexual, teniendo lugar la migración al mar.
Interacciones entre especies Especie depredada en ríos sobre todo por nutrias. Especie parasitada por protozoos, cestodos, nematodos, trematodos, acantocéfalos y copépodos.
Patrón social y comportamiento La anguila es generalmente nocturna. Su dominio vital varía entre 1.300 y 2.700 m2. No muestran comportamiento social en los ríos.
Miren Gómez-Juaristi Alfredo Salvador Fecha de publicación: 6-02-2006 Revisiones: 23-11-2006; 7-12-2007; 5-03-2009; 21-12-2011 Versión 6-10-2017 Gómez-Juaristi, M., Salvador, A. (2017). Anguila – Anguilla anguilla. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Sanz, J. J., Elvira, B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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