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Key words: Asp Viper, diet. Ecología trófica Se
trata de un depredador diurno que caza al acecho (Bea et al., 1992). Detecta
las presas visualmente y las envenena mediante mordedura; poco después inicia
su búsqueda, utilizando para ello su aparato vomeronasal: las puntas de la
lengua recogen las partículas olorosas de la presa y de ahí las transmiten a
los receptores químicos del órgano de Jacobson, situados en el paladar. Una
vez ha localizado la presa, generalmente ya muerta, la víbora busca la cabeza
de ésta para empezar a tragársela (Bea, 1997). Algunas veces, pueden llegar
a arrastrar la presa a lugares menos expuestos para así empezar su deglución
(Martínez-Freiría, observación personal). Para
los adultos, los micromamíferos constituyen sus presas principales,
suponiendo en torno a un 97,8% en biomasa total y siendo los roedores el grupo
predominante (Tabla 1) (Bea et al., 1992). Existen marcadas diferencias entre
sus poblaciones, que afectan básicamente a la proporción en que participan
los distintos grupos de micromamíferos (Saint-Girons, 1971; Capula y
Luiselli, 1990; Monney, 1990a; Luiselli y Agrimi, 1991; Bea et al., 1992;
Saviozzi y Zuffi, 1997; Martínez-Freiría et al., en prensa). Además también
depredan sobre reptiles (Tabla 1) y aves (Roulin, 1988); en las poblaciones
suizas pre-Alpinas, se ha registrado la inclusión en la dieta de anfibios (Rana
temporaria) (Monney, 1993). En la zona de simpatría con V.
latastei del Alto Ebro se ha constatado la inclusión de otras víboras en
su dieta (Tabla 1); esto puede ser debido a la competencia con V.
latastei y los híbridos entre ambas especies (Martínez-Freiría et al.,
no publicado). No
existen diferencias en la composición de la dieta entre machos y hembras. Sin
embargo, se han registrado variaciones ontogénicas de la composición de la
dieta: los ejemplares inmaduros consumen casi exclusivamente reptiles,
mientras que los adultos consumen fundamentalmente micromamíferos, aunque
también aceptan algunos reptiles (Saint-Girons, 1980b; Luiselli y Agrimi,
1991; Bea et al., 1992). La
frecuencia e intensidad de alimentación varía en esta especie a lo largo del
ciclo anual y en función del sexo, estado reproductor, edad y ciclo de muda
(Saint-Girons, 1979): i) los inmaduros se alimentan prácticamente a lo largo
de todo el ciclo anual, desde y hasta una o dos semanas tras y antes de la
hibernación; ii) los machos adultos se alimentan transcurrida la primera muda
hasta aproximadamente una semana antes de la hibernación; iii) las hembras
adultas en fase reproductora se alimentan tras los acoplamientos hasta la
ovulación y vuelven a alimentarse tras los partos hasta una o dos semanas
antes del comienzo de la hibernación; iv) las hembras adultas no
reproductoras se alimentan transcurrida una semana después de la hibernación
hasta los acoplamientos otoñales (cuando existen). La
ración alimenticia anual es baja y varía también en función de la edad,
sexo y estado reproductor, siendo un 212-310 % del peso en caso de los machos
adultos, un 55 % en caso de las hembras reproductoras, entre un 250-300 % en
caso de las hembras adultas no reproductoras y hasta un 800 % en caso de los
juveniles e inmaduros (Saint-Girons, 1979; Bea et al., 1992). En la zona de simpatría del Alto Ebro, V. aspis, V. latastei y los híbridos entre ambas especies prácticamente tienen la misma dieta, por lo que solapan totalmente el nicho trófico. Sin embargo, existen pequeñas diferencias entre las tres formas en cuanto al período y frecuencia de alimentación y a la variación estacional en el consumo de presas. Todo esto y una gran densidad de micromamíferos en la zona de simpatría debe estar relajando las interacciones competitivas y favoreciendo la coexistencia (Martínez-Freiría et al., no publicado). Tabla 1. Frecuencia de los diferentes tipos de presa en la
dieta de V. aspis. Referencias: 1.
Saint-Girons (1971), 2. Monney (1990a), 3. Luiselli y Agrimi (1991), 4. Martínez-Freiría
et al. (no publicado).
Bea, A. (1997). Vipera
aspis (Linnaeus, 1758). Pp. 469-480. En: Salvador, A. (Coord.). Fauna
Ibérica. Vol. 10. Reptiles. Museo Nacional de Ciencias Naturales. CSIC. Bea, A., Braña, F., Baron,
J.P., Saint-Girons, H. (1992). Régimes et cycles alimentaires des vipères europèennes
(Reptilia, Viperidae). Ann. Biolog.,
31: 25-44. Capula, M., Luiselli, L. (1990). Contributo allo studia
della microteriofauna di un’area dell’Italia centrale (monti delle Tolfa,
Lazio) mediante analisi del contenuto stomacale di Vipera aspis (Reptilia, Viperidae). Hystrix, 2: 101-107. Luiselli, L.M., Agrimi, U. (1991). Composition and variation
of the diet of Vipera aspis
francisciredi in relation to age and reproductive stage. Amphibia-Reptilia, 12: 137-144. Monney, J.-C. (1990a). Régime alimentaire de Vipera
aspis L. (Ophidia, Viperidae) dans les préalpes bernoises (Ouest de Monney, J.-C. (1993).
Predation of lizards and frogs by adult vipers, Vipera
aspis, in the Bernese Prealpine region ( Roulin, B. (1988). Nichée d’accentuer alpin victim de
la vipère áspic? Nos Oisseaux, 39:
417-418. Saint-Girons, H. (1971). Les vipers d’Europe
occidentale. Pp. 609-636. En: La grande
Encyclopédie de Saint-Girons, H. (1979). Les cycles alimentaires des vipères
européennes dans des conditions semi-naturelles. Ann. Biol. Anim., Biochimie Biophys., 19: 125-134. Saint-Girons, H. (1980b). Modifications sélectives du régime
des vipères (Reptilia, Viperidae) lors de la croissance. Amphibia-Reptilia,
1: 127-136. Saviozzi, P., Zuffi, M.A.L.
(1997). An Integrated Approach to the Study of the Diet of Vipera aspis. Herpetol. Rev., 28: 23-24.
Fernando
Martínez Freiría Fecha de publicación: 8-07-2009Martínez-Freiría, F. (2009). Víbora áspid - Vipera aspis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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