Culebra de herradura - Hemorrhois hippocrepis (Linnaeus, 1758) 

Para más información sobre cada apartado hacer click en:

Portada

Identificación

Estatus de conservación

Distribución

Habitat

Ecología trófica

Biología de la reproducción

Interacciones entre especies

Comportamiento

Bibliografía

Descargar: Pdf

Key words: Horseshoe whipsnake, reproduction, clutch size, age.

 En el sureste de la Península Ibérica, la madurez sexual es alcanzada por los machos a los 500 mm de longitud cabeza-cuerpo, mientras que las hembras lo hacen a los 680 mm, lo que supone una maduración sexual sobre el 39% y el 64% respectivamente de la longitud corporal máxima para cada sexo. Los machos poseen espermatogénesis primaveral. La recrudescencia testicular comienza a final de marzo, con un máximo de volumen en mayo. Los testículos disminuyen su volumen durante junio y alcanzan un tamaño mínimo durante julio y agosto. Desde julio y hasta la primavera siguiente, el volumen relativo del testículo está cerca del mínimo. Junto con Malpolon monspessulanus constituyen las dos únicas especies de colúbridos paleárticos en las que hasta ahora se ha descrito este ciclo reproductor, que se caracteriza por desarrollarse de forma completa en el mismo año calendario, desde la espermatogénesis a la puesta, y por tanto lo poseen especies que viven en regiones que permiten un amplio período de actividad anual, después de un corto período de invernada (Cheylan et al., 1981). La posesión de este ciclo reproductivo les impide colonizar regiones de latitudes más elevadas, más frías o menos soleadas. El ciclo reproductivo de hembras es estacional. La vitelogénesis ocurre a comienzos de mayo y hay huevos oviductales desde mediados de mayo hasta finales de junio. La vitelogénesis es prenupcial y se da en un corto período de tiempo: vitelogénesis, ovulación, desarrollo de los huevos (formación de la cáscara) y ovoposición ocurren en tan solo dos meses (Pleguezuelos y Feriche, 1999).

En la naturaleza se han observado cópulas entre el 15 y el 20 de mayo (S. Honrubia, com. per.). En cautiverio, las cópulas también ocurren tarde, a finales de mayo (Cattaneo, 1985) o durante junio en especímenes del suroeste de la Península Ibérica (J.P. González de la Vega, com. per.). Se han obtenido puestas con algunos huevos fecundados, tras varios años de mantener una hembra aislada, lo que hace pensar en la posibilidad de fecundación retardada (Cattaneo, 1985). La fecha de puesta se produce al menos 28 días de efectuada la última cópula (González de la Vega, 1988); en la naturaleza ocurre entre los últimos días de junio y los primeros días de julio (Pleguezuelos y Feriche, 1999); sin embargo, Escarré y Vericard (1981) encontraron una hembra capturada en la provincia de Alicante el 21 de julio con huevos oviductales. La puesta es depositada en un lugar húmedo y soleado, bajo grandes piedras, bloques de hormigón, troncos podridos, galerías de roedores abandonadas, etc. Al menos en cautividad la hembra se mantiene junto a la puesta y la defiende (González de la Vega, 1988). Después de la ovoposición es posible encontrar folículos vitelogénicos de 8 mm de longitud, pero la mayoría de ellos son tan solo de 1-4 mm de longitud, permaneciendo con este tamaño el resto del año hasta la siguiente vitelogénesis. En machos apenas se observa variación en el nivel de cuerpos grasos durante el año, pero en hembras el ciclo de los cuerpos grasos está estrechamente coordinado con la actividad reproductiva y hay una clara correlación inversa entre ese nivel y el proceso de vitelogénesis. Prácticamente todas las hembras maduras sexualmente y con suficiente tamaño corporal, se reproducen cada año (el 83,3% en el sureste ibérico; Pleguezuelos y Feriche, 1999)

Los datos dispersos sobre la reproducción de esta especie establecen un tamaño de puesta de 3-10 huevos en poblaciones del sureste ibérico (Pleguezuelos y Feriche, 1999), 5 en la provincia de Alicante (Escarré y Vericad, 1981) y 4-9 en el suroeste ibérico (en cautividad, González de la Vega 1988). Se han encontrado juntas ocho mudas de neonatos (García-París et al., 1989). El tamaño de la puesta está significativamente relacionado con el tamaño de la hembra (Pleguezuelos y Feriche, 1999). Los huevos son blancos, apergaminados y quedan semiadheridos entre ellos; las medidas oscilan entre 60,7-77,6 x 19,3- 21,6 mm (González de la Vega, 1988) y el peso medio es de 11,4 g (Golder, 1972).

En cautividad, el período de incubación dura entre 51-68 días (González de la Vega 1988) o 6-8 semanas (Bruno y Maugieri, 1992). En el sureste ibérico se ven recién nacidos en la naturaleza desde el 15 de agosto y durante el mes de septiembre. Miden entre 237-334 mm de longitud cabeza-cuerpo y pesan entre 6,9-9 g (Pleguezuelos y Feriche, 1999). Maluquer (1956) cita tamaños corporales inferiores para los neonatos de esta especie en el noreste peninsular. Pueden encontrarse más datos en Welch (1982), Schätti (1993), Chmleik y Korinek (1994), Malkmus (1996) y Schleich et al. (1996).

En las poblaciones del sureste ibérico, la proporción de sexos de los recién nacidos, y por tanto la relación de sexos primaria (1,1:1; machos: hembras), no difiere significativamente de la igualdad . La relación de individuos maduros (n = 163) e inmaduros (n = 83) es de 1,96:1 favorable a los primeros. La relación de sexos secundaria (machos n = 148, hembras n = 143) es de 1,03:1 a favor de los machos (Feriche, 1998; ver también Escarré y Vericard, 1981). La edad máxima calculada por esqueletocronología en un animal de vida libre es de 20 años (Pleguezuelos, datos inéditos; ver también Mertens, 1927).

Bruno, S., Maugieri, S. (1992). Guía de las Serpientes de Europa. Ed. Omega, Barcelona.

Cattaneo, A. (1985). I Colubro Ferro di cavallo dell’isola di Pantellaria: Coluber hippocrepis nigrescens subsp. nova. Atti Soc. Ital. Sc. Nat. E Mus. Civ. St. Nat. Milano., 126: 165-184.

Cheylan, M., Bons, J., Saint-Girons, H. (1981). Existence d'un cycle spermatogénétique vernal et prénuptial chez un serpent méditerranéen, la couleuvre de Montpellier Malpolon monspessulanus. Compt. Rend. Acad. Sc. Paris, 292: 1207-1209.

Chmelik, P., Korinek, M. (1994). The colubrid snake Coluber hippocrepis. Akvarium terrarium, 37(5): 40-43.

Escarré, A., Vericad, J.R. (1981). Fauna alicantina. I. Saurios y ofidios. Cuadernos de la fauna alicantina. Publicaciones del Instituto de Estudios Alicantinos, serie II, 15: 1-101.

Feriche, M. (1998). Ecología reproductora de los Colúbridos del sureste de la Península Ibérica, Tesis Doctoral. Univ. de Granada. Granada.

García-París, M., Martín, C., Dorda, J., Esteban, M. (1989). Los Anfibios y Reptiles de Madrid. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Madrid.

Golder, F. (1972). Beitrag zur Fortpflanzungsbiologie einiger Nattern. Salamandra, 8:1-20.

González de la Vega, J.P. (1988). Anfibios y Reptiles de la provincia de Huelva. Ertisa, Huelva.

Malkmus, R. (1996). Slangen van Portugal (2): de hoefijzerslang (Coluber hippocrepis). Lacerta, 54(5): 161-163.

Maluquer, S. (1956). Anfibios y Reptiles de la Pobla de Segur. Pirineos, 39-42: 45-53.

Mertens, R. (1927). Über einige Schlangen in Gefangenschaft. Blatter für Aquarien- und Terrarienkunde, 38: 136-141.

Pleguezuelos, J.M., Feriche, M. (1999). Reproductive ecology of the Hoseshoe Whip Snake, Coluber hippocrepis, in the Southeast of the Iberian Peninsula. J. of Herpetology, 33(2):202-207.

Schätti, B. (1993). Coluber hippocrepis (Linnaeus, 1758) - Hufeisennattern. Pp: 115-130. En: Handbuch der Reptilien und Amphibien Europas. Band 3/I. Schlangen (Serpentes) I (Typhlopidae, Boidae, Colubridae 1: Colubrinae). Böhme, W. (Ed.). Aula Verlag, Wiesbaden.

Schleich, H.H., Kästle, W., Kabisch, K. (1996). Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz Scientific Books, Koenigstein.

Welch, K.R.G. (1982). Observations on some Moroccan reptiles with a specific note on newborn Haemorrhois h. hippocrepis. Bull. South-West. Herp. Soc., 4: 21-22.

Mónica Feriche
Departamento de Biología Animal y Ecología, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada, E-18071 Granada, España

Fecha de publicación: 2-02-2004