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Tortuga
boba - Caretta caretta (Linnaeus,
1758) |
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Loggerhead, interactions, predators, parasites. Depredadores Una de las causas más comunes de muerte de
embriones es la depredación de los nidos. Hay diferentes tipos de
depredadores de huevos incluyendo cánidos, aves, saurios, insectos o
congrejos (Brown y Macdonald, 1995; Baran y Turkozan, 1996; Broderick y
Hancock, 1997; Yerli et al., 1997; Kaska, 2000). Los nidos pueden ser atacados
por diferentes tipos de invertebrados. En Turquía, se han detectado insectos
de 9 familias y 7 órdenes distintos, siendo el más común el tenebriónido Pimelia
sp. que afectaba al 36 % de los nidos (Katilmis et al., 2006). En Chipre
se han encontrado larvas de dípteros en el 15 % de los nidos estudiados,
pertenecientes a 11 especies diferentes aunque la especie dominante fue el
sarcofágido Sarcotachina aegyptiaca (McGowan et al., 2001). La depredación de recién nacidos en la playa o
el mar es muy intensa por mamíferos, aves, peces y crustáceos pudiendo
llegar al 90% en las primeras 24 horas de vida (Heppell et al. 2003; Stewart y
Wyneken, 2004). Los juveniles grandes y los adultos sólo pueden ser
depredados por cachalotes, orcas o grandes tiburones. Es frecuente encontrar
individuos que carecen de alguna extremidad o daños en el caparazón por
mordiscos. No se ha descrito ninguna estrategia defensiva
en tortugas juveniles o adultas diferente de la protección aportada por su
característico caparazón oseo de gran dureza y resistencia. En neonatos en
el mar se ha descrito el comportamiento de asociarse a vegetación o restos
flotantes donde se esconden ante ataques de depredadores. Estos individuos de
pequeño tamaño carecen todavía de un grado de osificación suficiente del
caparazón para evitar daños o ingestión por parte de diferentes tipos de
depredadores marinos, tanto peces como mamiferos. La anidación y la
emergencia del nido suelen ser nocturnos con lo que pueden evitar la detección
y depredación de huevos o neonatos de depredadores de actividad diurna. Las
hembras suelen dedicar un tiempo relevante de hasta 1 h para camuflar el lugar
donde han depositado sus huevos. Para ello remueven la arena con las aletas
anteriores creando una zona de arena removida muy extensa (varios metros
cuadrados) en el entorno del nido que dificulta la detección visual y
probablemente olfativa del lugar exacto en el que se encuentran los huevos. Parásitos y patógenos Se han identificado múltiples microorganismos
patógenos en tortugas marinas destacando aquellos que causan autolisis y
lesiones neumónicas (Orós et al., 1996; Torrent et al., 2002). Se dan con
cierta frecuencia casos de dermatitis proliferativas en la tortuga boba
causadas por papilomavirus (Manire et al., 2008). Se caracteriza por la
aparición de múltiples tumores cutáneos de naturaleza fibroepitelial en
cuello, ojos, extremidades, cola, regiones axilares e inguinales, caparazón y
plastrón. También se han descrito fibromas en órganos internos como pulmón,
hígado, riñón y tracto gastrointestinal, originando alteraciones en la
flotabilidad, activ idad natatoria, visibilidad y alimentación del animal (Orós
et al., 1998). Los huevos suelen sufrir colonizaciones por
hongos y bacterias que en algunos casos pueden ser patógenos y afectar a
embriones o incluso juveniles (Phillott y Parmenter, 2001; Phillott et al.,
2002; Marco et al., 2006). Algunos de los hongos que se han detectado en
huevos (Fusarium oxysporum, Fusarium solani, etc) son patógenos
vegetales que causan severos daños en cultivos y pueden ser también patógenos
en otros animales, incluyendo humanos. La extracción y venta de huevos podría
contribuir a la dispersión de estos patógenos (Abella et al., 2008). Hongos
detectados en huevos se han visto también causando infecciones en heridas de
tortugas juveniles o lesiones en pulmones y otros órganos bien directamente
por su actividad fúngica o a través de la producción de diferentes toxinas. La fauna de helmintos gastrointestinales está
compuesta principalmente por digeneos, nemátodos, aspidogastreos y es propia
de tortugas marinas sin mostrar diferencias con otras especies. Sin embargo,
son comunidades de helmintos poco diversas y muy diferenciadas y aisladas con
respecto a otros tipos de fauna marina (Aznar et al., 1998). Su ectotermia y
su comportamiento solitario pueden explicar esta baja diversidad. Epibiontes Es muy frecuente la presencia de una gran
variedad de organismos epibiontes asociados a su caparazón dorsal. En el
Mediterráneo se han encontrado 6 especies de algas filamentosas epibiontes en
caparazones de tortugas bobas: Polysiphonia carettia, Seirospora
sphaerospora (rodofíceas), Ectocarpus fasciculatus, Sphacelaria
tribuloides (feofíceas) Chaetomorpha linum y Cladophora sp
(clorofíceas) (Frazier et al., 1985; Gramentz, 1988; Báez et al., 2001,
2002). La diversidad de algas es sensiblemente menor a la encontrada en el Atlántico
(Báez et al., 2002). La fauna asociada a los caparazones también puede ser
muy diversa y se han indentificado más de 100 especies distintas de
invertebrados incluyendo anélidos, antozoos, briozoos, hidrozoos, sipuncúlidos,
tunicados, bivalvos, anfípodos, cirrípedos y decápodos (Frazier et al.,
1985). En el Mediterráneo es común la presencia de mejillones, ostras y
balanos (Tomás et al., 2003b). Aunque la mayoría de los epibiontes se
detectan en el caparazón, el cangrejo Planes minutus es un
especialista que habita en el hueco ventral del caparazón asociado a la
cloaca (Davenport, 1994) que podría limpiar a la tortuga con su dieta coprófaga.
También se han encontrado rémoras pegadas al caparazón de tortugas bobas
adultas y peces piloto navegando en estrecha asociación con las tortugas. Referencias Abella, E., Marco, A., Diéguez-Uribeondo, J. López-Jurado, L. F. (2008). Pathogenic effect of microorganisms on loggerhead eggs.
En : Abstracts of 28th Sea Turtle Symposium. Internatioal Sea Turtle Society, Loreto, Baja California Sur, Mexico. Aznar, F. J., Badillo, F. J., Raga, J. A. (1998). Gastrointestinal helminths of loggerhead turtles ( Caretta
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Adolfo
Marco, Carlos Carreras, Elena Abella amarco@ebd.csic.es Estación
Biológica de Doñana, CSIC
Fecha de publicación: 24-06-2008 Marco, A., Carreras, C., Abella, E. (2008). Tortuga boba – Caretta caretta. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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