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Key words: Pond Slider, description, size, variation.
Sinónimos Testudo scripta Thunberg in Schoepff 1792; Testudo serrata Daudin, 1801; Emys occipitatis Gray in Griffith y Pidgeon 1830; Emys vittata Gray, 1831; Emys elegans Wied-Neuwied, 1839; Emys troostii Holbrook, 1840; Emys cumberlandensis Holbrook, 1840; Emys holbrookii Gray, 1844; Emys sanguinolenta Gray, 1856; Trachemys lineata Gray, 1873 (Seidel y Ernst, 2006; Turtle Taxonomy Working Group, 2010).
Sistemática La taxonomía del género Trachemys ha sido muy controvertida a lo largo del siglo XX. El género ha cambiado repetidamente de denominación, habiéndose considerado anteriormente, entre otros, en los géneros Chrysemys y Pseudemys. Esto ha dado lugar a una gran confusión, pues gran parte de la información existente sobre esta especie está publicada bajo la denominación de Pseudemys scripta o Chrysemys scripta, lo que hace que sea, a veces, difícil de encontrar. Una recopilación detallada de la bibliografía de T. scripta se encuentra en Seidel y Ernst (2006). Hasta el año 2002, en el género Trachemys se incluían hasta 14 subespecies dentro de una única especie, Trachemys scripta (ver por ejemplo Ernst y Barbour, 1989 o Ernst, 1990). A partir de la revisión realizada por Seidel (2002), se considera que el género Trachemys incluye 15 especies diferentes. La filogenia realizada posteriormente a partir de estudios de ADN mitocondrial (Jackson et al., 2008) confirma la revisión taxonómica de Seidel (2002).
Descripción del adulto Galápago de tamaño mediano, que se caracteriza por la presencia de una mancha prominente a cada lado de la cabeza, cuyo colorido difiere según las subespecies (roja en T. s. elegans, y amarilla en T. s. scripta y en T. s. troosti). La piel es de color verde oliva a marrón con líneas amarillas. La cabeza también es de color verde a marrón con bandas amarillas en la mayoría de los individuos. Las bandas supratemporales y orbitomandibulares son conspicuas, siéndolo más aún las amplias bandas postorbitales (rojas o amarillas), que caracterizan a cada subespecie. En la zona prefrontal se observa un dibujo en forma de flecha formado por la unión de las líneas amarillas supratemporales que convergen con la línea sagital sobre el hocico. El cuello también posee numerosas líneas amarillas que bajo la boca se unen formando una Y. Las patas son también de color oscuro con numerosas líneas amarillas (Ernst y Babour, 1989). Su espaldar es ovalado y algo aquillado y aserrado en las escamas marginales posteriores; de color verde oliva a marrón, con manchas o bandas longitudinales negras y amarillas variables. La parte inferior de las escamas marginales, que se unen en las suturas con el peto, se caracterizan por la presencia de manchas negras que contrastan claramente con el fondo amarillo. La primera escama vertebral es más larga que ancha, mientras que las demás son más anchas que largas. El plastrón, que no posee charnela, es más ancho anterior que posteriormente. La unión o puente entre espaldar y plastrón es amplia, midiendo aproximadamente entre el 33 y 40% de la longitud del espaldar. Fórmula del plastrón: abdominal>anal>femoral><gular><pectoral>humeral (Ernst, 1990). Los machos, cuando alcanzan edad avanzada, van perdiendo gran parte de la conspicua coloración, caracterizándose por una coloración uniforme oscura o melánica dorsalmente, mientras que ni ventralmente ni en las suturas laterales se aprecian manchas negras. En T. s. elegans la banda roja postorbital se oscurece hasta ser casi inapreciable (Ernst y Barbour, 1989; Ernst, 1990; Bringsoe, 2001; Ernst y Lovich, 2009; martínez-Silvestre et al., 20141).
Descripción de las crías Su coloración es muy conspicua. El caparazón es de color verde sobre el que destacan en cada placa múltiples líneas finas de color verde más brillante. En el peto, las crías de T. s. elegans presentan ocelos o manchas marrones bordeadas de una ancha línea negra intensa en cada placa, mientras que las de T. s. scripta y T. s. troosti sólo presentan pequeñas manchas en algunas placas, preferentemente las anteriores (Figura 1).
T. s. scripta
T. s. elegans
T. s. troosti
Figura 1. Aspecto de las crías de las tres subespecies de Trachemys scripta. © C. Díaz-Paniagua.
Tamaño corporal La longitud del caparazón puede alcanzar 309 mm en hembras y 235 mm en machos (Bringsoe, 2001). En las poblaciones establecidas de T. s. elegans en dos lagunas de la provincia de Huelva, en el suroeste de España, se describen adultos con una longitud de espaldar media de 175 y 161 mm respectivamente, alcanzando hasta 258 mm las hembras y 213 mm los machos (Tabla 1). La masa corporal de los adultos promedió 885 y 931 g en ambas localidades, con un valor máximo de 2.700 g en las hembras y 1.470 g en los machos (Tabla 1). Estos datos proceden de individuos que se consideran que han crecido en libertad, calculándose para los más longevos una edad máxima de 10 años (Díaz-Paniagua et al., 2005; Pérez-Santigosa et al., 2006a), por lo que podría esperarse que en individuos más viejos se puedan registrar tamaños mayores.
Tabla 1. Descripción de la longitud del espaldar y masa corporal de T. s. elegans en dos poblaciones reproductoras descritas en el Sur de España: las lagunas de El Portil y El Acebuche, en la provincia de Huelva (Datos de Pérez-Santigosa et al., 2006a).
Las crías de T. s. elegans (descritas para las nacidas en el suroeste de España, Pérez-Santigosa et al., 2008a), nacen con un tamaño medio de 28-29 mm de espaldar y 6,7 g de peso (Tabla 2).
Tabla 2. Longitud del espaldar y peso de 25 crías recién eclosionadas de T. s. elegans, procedentes de 17 nidos depositados en la laguna de El Portil (Huelva) y posteriormente incubados en laboratorio a temperatura constante (28ºC) y humedad entre -150 y 950 kPa. (Pérez-Santigosa, 2007).
Dimorfismo sexualLos machos de T. scripta tienen menor tamaño corporal que las hembras, así como un caparazón algo más estrecho y de menor altura y la cola más larga. Las 3 uñas centrales de las patas delanteras son curvadas, afiladas y el doble de largas que en las hembras, teniendo un papel importante en las pautas del cortejo (Carr, 1969). Los machos de edad avanzada de T. s. elegans son difíciles de reconocer. Su aplastado caparazón junto con el oscurecimiento de la banda roja postorbital hace que se puedan confundir ocasionalmente, especialmente a larga distancia, con individuos de galápago leproso, Mauremys leprosa (Figura 2).
Figura 2. Aspecto general, y coloración del espaldar y del plastrón de un macho viejo de T. s. elegans. © C. Díaz-Paniagua.
Variación geográfica T. scripta incluye tres subespecies: T. s. scripta, T. s. elegans y T. s. troosti. La subespecie típica se extiende desde Virginia a Georgia y norte de Florida. T. s. troosti se encuentra en Tennessee y Kentucky. El resto del área de distribución de la especie (por el norte hasta Illinois, Iowa y Nebraska y por el oeste hasta Texas y norte de México) está ocupada por T. s. elegans (Seidel y Ernst, 2006). La principal diferencia entre las tres subespecies se aprecia en la coloración de las bandas temporales. Además, el caparazón de T. s. scripta suele ser más corto, más ancho y considerablemente más alto y menos liso que en T. s. elegans y en T. s.troosti (Carr, 1969). T. s. scripta (Schoepff, 1792). Tiene dos amplias bandas amarillas que se unen ampliamente tras el tímpano, donde se ensancha adoptando una característica forma. Las escamas pleurales tienen una amplia banda vertical amarilla que destaca sobre el fondo oscuro en los adultos. El plastrón es de color amarillo en el que a veces existen manchas u ocelos negros, sólo en las escamas más anteriores. Su tamaño máximo en sus poblaciones naturales es de 28 cm de longitud de espaldar (Ernst, 1990) (Figura 3).
Figura 3. Detalle de la cabeza y ejemplar adulto de T. s. scripta. © C. Díaz-Paniagua.
T. s. elegans (Wied-Neuwied, 1839). Las bandas postorbitales son anchas y alargadas, de un conspicuo color rojo. También posee bandas amarillas y negras sobre el caparazón verde-oliva-marrón, y en el plastrón posee ocelos o manchas negras en todas las placas. Al igual que T. s. scripta, alcanza los 28 cm de longitud de espaldar en sus áreas de origen (Ernst, 1990) (Figura 4).
Figura 4. Detalle de cabeza y ejemplares de T. s. elegans criados en libertad (centro) y en cautividad (derecha). © C. Díaz-Paniagua.
T. s. troosti (Holbrook, 1836). Tiene varias bandas postorbitales de color amarillo, que discurren de forma paralela desde el ojo hasta la base del cuello. Tiene bandas amarillas en cada escama pleural, y un diseño plastral con ocelos o pequeñas manchas negras. Su tamaño máximo, en poblaciones de su área natural, es menor al de las otras dos subespecies de T. scripta, alcanzando un máximo de 21 cm de longitud espaldar (Ernst, 1990) (Figura 5).
Figura 5. Ejemplar adulto de T. s. troosti. Vista lateral del caparazón y peto. © J. Hidalgo-Vila.
Referencias Barquero, J. A. (2001). El Control del Comercio y las Especies Potencialmente Invasoras: Situación Actual de la Tortuga de Florida (Trachemys scrita elegans) en España. Memoria de Máster. Universidad Internacional de Andalucía. Bataller, J. V., Sancho, V., Gil, J. M., Lacomba, I. (2008). La comunidad valenciana lucha contra el galápago de Florida. Quercus, 274: 28-34. Bringsoe, H. (2001). Trachemys scripta (Schoepff, 1792) – Buchstaben-Schmuckschildkröte. Pp. 525-583. En: Fritz, U. (Ed.). Handbuch der Reptilien und Amphibien Europas. Band 3/IIIA. Schildkröten (Testudines) I (Bataguridae, Testudinidae, Emydidae). Aula Verlag, Wiebelsheim. Carr. A. (1969).Handbook of Turtles: The Turtles of the United States, Canada, and Baja California. Comstock Publishing Associates of Cornell University Press, Ithaca, New York. Díaz-Paniagua, C., Pérez-Santigosa, N., Hidalgo-Vila, J., Portheault, A. (2005). Bases científicas para la elaboración de un programa de erradicación de galápagos exóticos introducidos en el medio natural. Informe Técnico no Publicado. Convenio Consejería Medio Ambiente Junta de Andalucía- CSIC. Sevilla. Ernst, C. H., Barbour, R. W. (1989). Turtles of the World. Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. Ernst, C. H. (1990). Systematic, taxonomy, variation, and geographic distribution of the slider turtle. Pp.57-67. En: Gibbons, J. W. (Ed.) The biology of the slider turtle. Smithsonian Institution Press, Washington, D. C. Ernst, C. H., Lovich, J. E. (2009).Turtles of the United States and Canada (Second edition). Johns Hopkins University Press, Baltimore. Jackson, J. T., Starkey, D. E., Guthrie, R. W., Forstner, M. R. J. (2008). A Mitochondrial DNA Phylogeny of Extant Species of the Genus Trachemys with Resulting Taxonomic Implications. Chelonian Conservation and Biology, 7: 131-135. Martínez-Silvestre, A., Hidalgo-Vila, J., Pérez-Santigosa, N., Díaz-Paniagua, C. (2014). Trachemys scripta (Thunberg, 1792). Pp. 181-192. En: Salvador, A. (Coordinador). Reptiles, 2ª edición revisada y aumentada. Fauna Ibérica, vol. 10. Ramos, M. A. et al. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid. 1367 pp. Pérez-Santigosa, Díaz-Paniagua, C., Hidalgo-Vila, J., Marco, A., Andreu, A., Portheault, A. (2006a). Características de dos Poblaciones Reproductoras del Galápago de Florida, Trachemys scripta elegans, en el suroeste de España. Revista Española de Herpetología 20: 5-16. Pérez-Santigosa, N. (2007). Ecología del galápago exótico, Trachemys scripta elegans, en la península Ibérica. Efectos sobre las poblaciones de Mauremys leprosa y Emys orbicularis. Tesis Doctoral. Universidad de Sevilla. Pérez-Santigosa, N., Díaz-Paniagua, C., Hidalgo-Vila, J. (2008a). The reproductive ecology of exotic Trachemys scripta elegans in an invaded area of southern Spain. Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, 18: 1302-1310. Seidel, M.E. (2002). Taxonomic observations on extant species and subspecies of slider turtles, Genus Trachemys. Journal of Herpetology, 36:285–292. Seidel, M. E., Ernst, C. H. (2006). Trachemys scripta. Catalogue of American Amphibians and Reptiles, 831: 1-94. Servei Biodiversitat (2010). Control de tortugues d’aigua exòtiques. Biodiversitat, 10: 2. Turtle Taxonomy Working Group (Rhodin, A. G. J., van Dijk, P. P., Iverson, J. B., Shaffer, H. B.) (2010). Turtles of the world, 2010 update: annotated checklist of taxonomy, synonymy, distribution, and conservation status. Pp. 000.85–000.164. En: Rhodin, A. G. J., Pritchard, P. C. H., van Dijk, P. P., Saumure, R. A., Buhlmann, K. A., Iverson, J. B., Mittermeier, R.A. (Eds.). Conservation Biology of Freshwater Turtles and Tortoises: A Compilation Project of the IUCN/SSC Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group. Chelonian Research Monographs No. 5, doi:10.3854/crm.5.000.checklist.v3.2010, http://www.iucn–tftsg.org/cbftt/.
Albert Martínez-Silvestre1, Judit Hidalgo-Vila2, Natividad Pérez-Santigosa2, Carmen Díaz-Paniagua2 Fecha de publicación: 11-03-2011 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 12-11-2015 Martínez-Silvestre, A., Hidalgo-Vila, J., Pérez-Santigosa, N., Díaz-Paniagua, C. (2015). Galápago de Florida – Trachemys scripta. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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