Key words: La Gomera Giant Lizard, description, variation.

Nomenclatura

Hutterer (1985) estudió material osteológico subfósil de La Gomera y describió dos taxones subespecíficos nuevos, Gallotia goliath bravoana y Gallotia simonyi gomerana. Bischoff (1998) consideró que Gallotia goliath y Gallotia simonyi, además de Gallotia maxima, pertenecían a la misma especie, proponiendo que los lagartos gigantes de la isla de La Gomera se denominasen Gallotia simonyi bravoana Hutterer e incluyendo a Gallotia simonyi gomerana en la sinonimia de este taxón. La sinonimia entre G. goliath, G. simonyi y G. maxima fue apoyada por un estudio osteológico de Barahona et al. (2000). Nogales et al. (2001), dieron cuenta de la supervivencia de lagartos gigantes, asignándolos a G. gomerana. Mateo (2002) mantuvo la opinión de Bischoff (1998) y elevó el estatus de bravoana a especie, lo que se ha seguido por Montori et al. (2005). Sin embargo, Maca-Meyer et al. (2003), han demostrado que G. goliath y G. simonyi son especies distintas, por lo que la prioridad otorgada por Bischoff (1998) y autores posteriores a bravoana no tiene validez y el nombre válido para los lagartos gigantes actuales de la isla de La Gomera es Gallotia gomerana Hutterer, 1985 (Martín y Rando, 2006).

Origen y evolución

El ancestro de los lagartos del género Gallotia colonizó en primer lugar las islas orientales, de origen más antiguo, y desde  allí fue colonizando las islas occidentales, de origen más reciente (Thorpe et al., 1993; González et al., 1996; Rando et al., 1997; Maca-Meyer et al., 2003). El clado G. galloti - G. caesaris se separó del grupo G. simonyi hace unos 5 - 7 millones de años. Este grupo está formado por una especie extinguida, G. goliath, y tres actuales: G. simonyi, G. gomerana y G. intermedia. No están claras las relaciones filogenéticas dentro del grupo, aunque G. simonyi y G. gomerana están estrechamente emparentadas (Hernández et al., 2001; Maca-Meyer et al., 2003).

Descripción

Orificio nasal situado entre rostral, supranasal y primera supralabial. Posee cuatro supralabiales anteriores a la subocular. Escamas temporales grandes, en número de 21 a 27. Masetérica grande. Supratemporales grandes, en número de 3 – 4. Escama timpánica pequeña (Figura 1).

Figura 1. Aspecto lateral de la cabeza de un juvenil conservado en el Centro de Recuperación del lagarto gigante de La Gomera (cortesía de J. A. Mateo). © A. Salvador.

Gulares en número de 24 a 29 entre la escama central del collar y la unión de las submaxilares. Collar algo aserrado, formado por 9 – 11 escamas (Figura 2).

Figura 2. Aspecto dorsal (izquierda) y ventral (derecha) de la cabeza de un juvenil conservado en el Centro de Recuperación del lagarto gigante de La Gomera. (cortesía de J. A. Mateo). © A. Salvador.

Escamas dorsales pequeñas y triangulares, en número de 76 – 83 contadas en un anillo en el centro del cuerpo. Escamas ventrales dispuestas en 16 – 18 series longitudinales (Figura 3) y 32 – 35 series transversales. Poros femorales en número de 28 a 31 a cada lado.

Figura 3. Aspecto ventral de un adulto del lagarto gigante de La Gomera (basado en una fotografía, cortesía de J. A. Mateo). © A. Salvador.

Parte superior de la cabeza de color pardo oscuro y región temporal de color pardo. Dorso pardo negruzco en machos y pardo oscuro en hembras. Las hembras tienen una serie longitudinal de 15 ocelos negros a cada lado de la región vertebral y una serie de 9 – 10 series transversales de color crema a cada lado de la región vertebral. En cada costado hay dos series de pequeños ocelos azules, la superior en número de 7 – 9 y la inferior con 4 – 6. Submaxilares y región gular de color blanco marfil. Vientre y partes inferiores de las patas de color blanquecino. Juveniles de color gris pardo, con 18 ocelos negros y 11 hileras transversales de color crema a cada lado de la región vertebral. Costados con cinco series longitudinales de ocelos azul celeste. Partes inferiores de color crema con tonos verdes. Iris naranja amarillento (Nogales et al., 2001).

Parámetros sanguíneos: ver Silvestre et al. (2004).

Parámetros electrocardiográficos: ver Martínez-Silvestre et al. (2003).

Esqueleto: ver Hutterer (1985).  

Tamaño

La longitud de cabeza y cuerpo varía en machos entre 135 y 190 mm (n = 3) y en hembras entre 150 y 155 mm (n = 2). La longitud total varía en machos entre 337 y 490 mm (n = 3) y en hembras entre 295 y 450 mm (Nogales et al., 2001).

Se han encontrado restos de lagartos que en vida debían sobrepasar los 120 cm de longitud total, y los 4 ó 5 kg de peso (Gobierno de Canarias, 2007).

Dimorfismo sexual

Machos de mayor tamaño que las hembras (Nogales et al., 2001).

Variación geográfica

No se ha descrito.

Referencias

Barahona, F., Evans, S. E., Mateo, J. A., García-Márquez, M., López-Jurado, L. F. (2000). Endemism, gigantism and extinction in island lizards: the genus Gallotia on the Canary Islands . Journal of Zoology, 250: 373-388.

Bischoff, W. (1998). Bemerkungen zu den “fossilen” Rieseneidechsen der Kanarischen Inseln. Pp. 387-407. En: Bischoff, W. (Ed.). Die Reptilien der Kanarischen Inseln, der Selvagens-Inseln und des Madeira-Archipels. En: Böhme, W. (Ed.). Handbuch der Reptilien und Amphibien Europas. Aula Verlag, Wiebelsheim.

Hernández, M., Maca-Meyer. N., Rando, J. C., Valido, A., Nogales, M. (2001). Addition of a new living giant lizard from La Gomera Island to the phylogeny of the endemic genus Gallotia (Canarian Archipelago). Herpetological Journal, 11, (4): 171-173.

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Maca-Meyer, N., Carranza, S., Rando, J. C., Arnold, E. N., Cabrera, V. M. (2003). Status and relationships of the extinct giant Canary Island lizard Gallotia goliath (Reptilia: Lacertidae), assessed using ancient mtDNA from its mummified remains. Biological Journal of the Linnean Society, 80 (4): 659-670.

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Montori, A., Llorente, G. A., Alonso-Zarazaga, M. A., Arribas, O., Ayllón, E., Bosch, J., Carranza, S., Carretero, M. A., Galán, P., García-París, M., Harris, D. J., Lluch, J., Márquez, R., Mateo, J. A., Navarro, P., Ortiz, M., Pérez Mellado, V., Pleguezuelos, J. M., Roca, V., Santos, X., Tejedo, M. (2005). Lista patrón actualizada de la herpetofauna española. Conclusiones de nomenclatura y taxonomía para las especies de anfibios y reptiles de España. Asociación Herpetológica Española. 46 pp.

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