Lagartija colirroja - Acanthodactylus erythrurus

Las relaciones filogenéticas dentro de la familia Lacertidae no están totalmente esclarecidas. Los estudios realizados a partir de caracteres morfológicos (Arnold, 1983, 1989) e inmunológicos (Lutz y Mayer, 1985; Mayer y Lutz, 1989) apuntan a la separación, hace unos 22 millones de años (ma), de dos grandes clados, uno Paleártico y otro Saharo-Euroasiático. A este último pertenece el género Acanthodactylus Wiegmann 1834, que se originaría en Asia sudoccidental hace unos 20 ma, desde donde más de un linaje invadiría el norte de África (Harris y Arnold, 2000). Acanthodactylus erythrurus es la única especie presente en el Mediterráneo occidental europeo. La formación del estrecho de Gibraltar hace unos 6 ma (Busack, 1986) se considera el origen de la diferenciación a ambos lados del mismo entre la subespecie A. e. erythrurus, en España y Portugal y A. e. atlanticus en Marruecos y A. e. belli, en Marruecos y Argelia (Salvador, 1981, 1982; Busack, 1986; Bons y Geniez, 1995; Fahd y Pleguezuelos, 1996; Harris et al., 2004). La existencia de un débil polimorfismo enzimático en A. e. erythrurus apoya un número reducido de fundadores de las poblaciones ibéricas (Busack, 1986; Bons y Geniez, 1995) a partir de poblaciones norteafricanas (Busack, 1977; Busack, 1986; Harris y Arnold, 2000; Harris et al., 2004).

La divergencia estimada entre las poblaciones ibéricas y norteafricanas (5,3 millones de años) coincide con la reapertura del estrecho de Gibraltar al final de la crisis de salinidad del Messiniense (Fonseca et al., 2009).¹

Descripción

Lagartija de tamaño medio y cuerpo robusto, que puede alcanzar 80 mm de longitud cabeza y cuerpo y 230 mm de longitud total (Seva, 1982; Carretero y Llorente, 1995a, 1995b). Miembros fuertes con dedos largos y uñas conspicuas. Cola ensanchada en su base, especialmente en los machos en celo.

En la cabeza destaca la presencia de únicamente 2 grandes supraoculares a cada lado (2ª y 3ª), bordeadas anterior y posteriormente por gránulos más o menos grandes. Supranasales en contacto y una postnasal a cada lado. Presenta 4 escamas supralabiales delante de la subocular. Esta última presenta una quilla muy conspicua. Dispone de 1 ó 2 supratemporales. Región temporal con gran número de escamas de pequeño tamaño, lisas o muy poco aquilladas. Escudo timpánico presente pero pequeño. Generalmente presenta 5 pares de submaxilares, de ellos los tres primeros en contacto. Escamas gulares granulares, en número de 26 a 36 en una línea recta entre el collar y la unión entre las submaxilares. Pliegue gular ausente. Collar angulado y dentado. Cuello con escamas granulares (Salvador, 1981, 1982; Seva, 1982; Barbadillo, 1987; Carretero y Llorente, 1995a, 1995b; Pérez-Mellado, 1998; Salvador, 2014²).

Escamas dorsales pequeñas y sin aquillar o muy poco aquilladas, en general en número de 55 a 70 en una línea transversal en el centro del cuerpo. Escamas ventrales dispuestas en 10 series longitudinales imbricadas, las exteriores de menor tamaño. Cola con escamas mucho mayores que las dorsales y aquilladas (Salvador, 1981, 1982; Seva, 1982; Barbadillo, 1987; Carretero y Llorente, 1995a, 1995b; Pérez-Mellado, 1998).

Poseen un diseño dorsal típicamente rayado. En los adultos, las bandas longitudinales presentan tonos ocráceos, pardos o grises, separadas por líneas de tonalidades más claras. Las bandas presentan manchas o retículos oscuros. En los juveniles el diseño dorsal rayado es muy característico, al alternar bandas claras y oscuras muy contrastantes. Extremidades con abundantes ocelos claros. Cola rojiza en los jóvenes y en las hembras en celo (Salvador, 1981, 1982; Seva, 1982; Barbadillo, 1987; Carretero y Llorente, 1985a, 1995b; Pérez-Mellado, 1998).

Presencia de poros femorales en los muslos en número entre 20 y 29 (Seva, 1982; Barbadillo, 1987; Carretero y Llorente, 1995b). La composición de las secreciones femorales varía con la edad de los machos (López y Martín, 2005).

Dimorfismo sexual

El dimorfismo sexual está marcado por el mayor tamaño de la cabeza de los machos, generalmente más anchas, el engrosamiento basal de la cola más pronunciado en los machos, especialmente durante el celo, la mayor longitud de la cola en los machos, y la fuerte tonalidad rojiza de la cola de las hembras durante el celo (Blasco, 1975, 1977; Seva, 1982; Barbadillo y Bauwens, 1997).

Datos genéticos: 2n = 38 cromosomas (36 cromosomas y 2 microcromosomas; Mateo y Cano, 1991).

Tamaño

La tabla 1 recoge la talla media de machos y hembras de varias poblaciones².

Tabla 1. Longitud media de cabeza y cuerpo en varias poblaciones de la Península Ibérica².

	Machos	Hembras	Referencia
Madrid	72,9	71	Castilla et al. (1992)
Torredembarra	66,7	64,3	Carretero y Llorente (1993b)
Delta del Ebro	69,2	66,8	Carretero y Llorente (1995a)

Variación geográfica

Se consideran válidas tres subespecies: Acanthodactylus erythrurus erythrurus Schinz 1833, A. e. belli Gray 1845 y A. e. atlanticus Boulenger 1918 (Bons y Geniez, 1995). Todas las poblaciones ibéricas se incluyen dentro de la subespecie A. e. erythrurus, y las poblaciones de Ceuta y Melilla se incluyen en la subespecie A. e. belli (Salvador, 1981, 1982; Mateo, 1991; Bons y Geniez, 1995; Fahd y Pleguezuelos, 1996). Las tres se caracterizan por la posesión de escamas dorsales lisas o ligeramente aquilladas en la parte posterior del dorso, el hocico redondeado, la escama internasal entera y la escama frontal de escasa concavidad (Pérez-Mellado, 1998).

Un análisis de ADN mitocondrial y nuclear ha puesto de manifiesto una filogenia compleja que no concuerda con la taxonomía actual y que debería ser revisada; A. e. atlanticus y A. e. belli no representan unidades monofiléticas (Fonseca et al., 2009)².

Se pueden encontrar variaciones en los patrones de coloración y diseño dorsal en adultos. Por ejemplo, se ha descrito una pérdida casi completa del diseño dorsal en poblaciones del sureste de la península ibérica (Salvador, 1982) y una mayor intensidad de los tonos pardos en individuos de poblaciones costeras de Alicante en comparación con los del interior (Seva, 1982).

Dentro de la península Ibérica hay dos formas genéticamente distintas, una en el este y otra en el oeste (Cádiz y norte de Portugal) (Fu, 2000).

Los análisis de ADN mitocondrial señalan que hay varios subclados en la Península Ibérica con estructura geográfica. La primera diferenciación entre un clado E2 presente en Málaga y Cádiz y otro clado E1 formado por el resto de poblaciones tuvo lugar hace 7,3 millones de años. Posteriormemente, hace unos 5,3 millones de años, tuvo lugar en el clado E1 la diferenciación en varios subclados, uno en el oeste, otro en el sureste y otro en el noreste. Hay mayor variabilidad genética en el sur peninsular, lo que sugiere su aislamiento en un refugio cerca de o en las cordilleras Béticas (Fonseca et al., 2009).¹

Referencias

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Seva, E. (1982). Taxocenosis de Lacértidos en un arenal costero alicantino. Servicio de Publicaciones de la Universidad de Alicante, Alicante.

Josabel Belliure
Universidad de Alcalá

Fecha de publicación: 25-05-2006

Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 27-08-2009; 2. Alfredo Salvador. 6-03-2015

Belliure, J. (2015). Lagartija colirroja – Acanthodactylus erythrurus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/