Especie propia de rocas y pedregales, en donde puede desplazarse con facilidad por todo tipo de superficies gracias a las laminillas adhesivas de sus dedos. También pueden vivir en troncos de árboles y matorrales. Se han realizado observaciones invernales (diciembre a febrero) de individuos activos en cajas nido situadas en árboles a 5-10 m de altura (Cerdeira i Ribot, 2006). Se ha constatado en una localidad de Mallorca que a pesar de disponer de abundantes tapias, piedras y edificios, es común en algarrobos, llegando a contar hasta 14 individuos en un solo árbol (Martínez-Rica, 1974). Aunque utiliza las rocas como refugio, se desplaza por el suelo de los alrededores. Especie de carácter antropófilo, está presente en construcciones humanas (muros de separación de fincas, edificios, albercas, cisternas, etc.) incluso en pueblos y ciudades, a condición de que cuente con refugios donde ocultarse (Valverde, 1967; Martínez-Rica, 1974; Mellado et al., 1975; Salvador, 1978; Lizana et al., 1992). Se ha señalado que en la provincia de Cuenca se localiza en edificaciones humanas en el piso mesomediterráneo, mientras que en el piso supramediterráneo se encuentra en roquedos calizos entre pinares y matorrales (Barberá et al., 1999).

En lo que se refiere a la selección de hábitat, se ha observado en la isla de Tabarca (Alicante) que selecciona rocas de gran tamaño o acúmulos de rocas pequeñas con grandes espacios entre ellas (Seva, 1988).

Especie común en las regiones mediterráneas de la Península Ibérica, se hace más escasa en el interior. Especie abundante en las islas Baleares, se ha estimado en una localidad de Mallorca una densidad media de 3,89 individuos/ha y de 0,7 individuos por cada 10 m de tapia (Martínez-Rica, 1974). En caminos rurales de Menorca, se han contado sobre el suelo 38 individuos en 1.500 m a las 21 h de un día del mes de julio (Mayol, 1992). Se ha estimado en la isla de Tabarca (Alicante) que su abundancia se relaciona con la disponibilidad de piedras que le sirven de refugio (Seva, 1988). 

Especie no amenazada en España. Categoría: Preocupación menor (LC) (Hódar, 2002). Se ha detectado mortalidad por atropello en caminos rurales de Menorca (Mayol, 1992).

La rotura de la balsa minera de Aznalcóllar (Sevilla) en 1998 provocó el vertido de siete millones de metros cúbicos de lodos tóxicos y aguas ácidas a los ríos Agrio y Guadiamar, que alcanzaron el Parque Nacional de Doñana. Se ha comprobado que las concentraciones de As, Pb y Cd en T. mauritanica han aumentado a lo largo de un gradiente de contaminación (Fletcher et al., 2006).

Barberá, J. C., Ayllón, E., Trillo, S., Astudillo, G. (1999). Atlas provisional de distribución de los anfibios y reptiles de la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha, España). Zool. baetica, 10: 123-148.

Cerdeira i Ribot, J. (2006). Localización de Tarentola mauritanica (Linné, 1758) en cajas nido para pájaros: ¿Un indicador de elevada actividad arborícola estacional? Bol. Asoc. Herpetol. Esp., 17 (1). 38-41.

Fletcher, D. E.,  Hopkins, W. A., Saldana, T., Baionno, J. A.; Arribas, C., Standora, M. M., Fernández-Delgado, C. (2006). Geckos as indicators of mining pollution. Environmental Toxicology and Chemistry, 25 (9): 2432-2445.

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Alfredo Salvador
Museo Nacional de Ciencias Naturales

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