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Key words: Montpellier Snake, habitat, abundance, status, threats.

Hábitat

Dentro de la región mediterránea tiene amplia plasticidad ecológica, habitando biotopos muy diversos (Guillaume, 1976). En zonas con baja presencia humana ocupa biotopos con poca cobertura, siendo frecuente en dunas y saladares del sur peninsular (Valverde, 1960, 1967) y en matorrales de bajo porte en las Sierras Béticas (Antúnez, 1983). Pero en los ambientes modificados por el hombre, aunque también frecuenta espacios abiertos, prefiere las zonas cubiertas por más pastizal (Monrós, 1997). Especie común en los campos cerealistas cuando existe cerca vegetación de galería de río o bosquetes de encinas donde resguardarse, siendo por tanto típica de ecotonos (Pleguezuelos y Moreno, 1990b). Es muy frecuente en los cultivos de regadío del sur peninsular, probablemente debido a la alta densidad de micromamíferos presentes; hasta tal punto, que en la provincia de Cádiz es más abundante en las zonas alteradas (cultivos de huerta y viñedos) que en los ambientes naturales (Busack y Jaksic, 1982). En el mismo sentido, aprovecha la concentración de ratas que suele haber alrededor de los basureros y algunas casas rurales, no desdeñando los espacios abiertos dentro de las ciudades (García-París et al., 1989).

En el suroeste peninsular habita en pinares, zonas de matorral abundante, ruinas, cementerios, parques, basureros (González de la Vega , 1988), ocupando espacios más abiertos en relación con Elaphe scalaris (Blázquez, 1993). En el oeste ocupa principalmente los encinares adehesados, monte bajo, barbechos y eriales (Pérez-Mellado, 1983a; F. Hueso, com. per.). En el noroeste peninsular habita la "Galicia seca" (Curt y Galán, 1982), en lugares bien soleados, siendo frecuente en los linderos de los campos de cultivo, con muros derruidos, zarzales y matorrales (Bas, 1984). En el País Vasco habita campos cultivados y en barbecho y tiende a refugiarse en los pequeños enclaves de vegetación natural, carrascales, que quedan entre los cultivos (Bea, 1986). En general, en el norte de su distribución ibérica, es más frecuente en las laderas más soleadas y orientadas al mediodía.

Es básicamente un colúbrido terrestre que apenas utiliza los árboles (Monrós, 1997), aunque a veces recurre a ellos cuando se ve acosada.

Su gradiente de distribución altitudinal es grande. En Sierra Nevada alcanza 2.180 m y baja hasta el nivel del mar. En zonas peninsulares más septentrionales alcanza cotas menos elevadas: 1.600 m en el Pirineo oriental (Vives-Balmaña, 1984), 1.400 m en el Sistema Central (Lizana et al., 1988), 1.300 m en el Pirineo aragonés (Martínez-Rica, 1979), 1.100 m en Galicia y Sistema Ibérico (Arribas, 1982), 550 m en el País Vasco (Bea, 1985a). En el sur ibérico parece más abundante a niveles medios del piso bioclimático mesomediterráneo (Pleguezuelos y Villafranca, 1997).

A pesar de ser una especie cuyos individuos adultos pueden alcanzar un tamaño considerable y que la espermatogénesis es vernal limita la distribución en altitud de reptilen el paleártico occidental, evidentemente parece que logra solventar los problemas de termorregulación a cierta altura, así como el acortamiento con la altitud del período anual favorable (Cheylan et al., 1981; Saint-Girons, 1982a).

Abundancia

Es probablemente el colúbrido terrestre más abundante en la Península Ibérica. Hay indicios de que la especie se está adaptando mejor que otros colúbridos terrestres a los cambios en el paisaje producidos por el hombre. En este sentido, estaría volviéndose especie dominante en la comunidad de colúbridos mediterráneos de la Península Ibérica.

Estatus de conservación

Categoría Mundial IUCN (2008): Preocupación Menor LC (Martínez-Solano et al., 2009).¹

Categoría España IUCN (2002): Preocupación Menor LC (Blázquez y Pleguezuelos, 2002).

Amenazas

No está amenazada. Al ser especie muy termófila, puede frecuentar espacios abiertos, como las carreteras; en éstas mueren numerosos ejemplares, especialmente machos y durante la época del celo, y ejemplares juveniles en su dispersión otoñal (Blázquez y Pleguezuelos, 2002). Muchas personas del campo persiguen a esta especie con especial saña, sobre todo a los ejemplares de mayor tamaño. En algunas zonas de aprovechamiento cinegético es aún considerada alimaña y perseguida por los guardas (Ruiz, 1986). Pero también, en algunas comarcas del sureste peninsular, son capturados ejemplares vivos y soltados en terrenos agrícolas por labriegos que son conocedores de la dieta de micromamíferos que poseen los ejemplares adultos. En la Península Ibérica han sido capturados muchos ejemplares para proveer al mercado de la terrariofilia en Europa, actividad que aún continúa en pequeña escala. Aparece en el Anejo III del Convenio de Berna.

Referencias

Antúnez, A. (1983). Contribución al conocimiento faunístico y zoogeográfico de las Cordilleras Béticas: los vertebrados de Sierra Tejeda. Tesis doctoral. Universidad de Málaga. Málaga. 427 pp.

Arribas, O. (1982). Primeras notas herpetológicas de la provincia de Soria. Doñana, Act. Vertebr., 9: 385-388.

Bas, S. (1984). Biogeografía de los anfibios y reptiles de Galicia, un ensayo de síntesis. Amphibia-Reptilia, 5: 289-310.

Bea, A. (1985). Atlas de los anfibios y reptiles de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa. En: Atlas de los vertebrados continentales de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa. Alvarez, J., Bea, A., Faus, J.-M., Castién, E., Mendiola, I. (Eds.). Departamento de Política Territorial y Transportes del Gobierno Vasco. Bilbao: 57-99.

Bea, A. (1986). Anfibios y Reptiles. En: Vertebrados continentales de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Viceconsejería del Medio Ambiente, Gobierno Vasco. Vitoria: 103-145.

Blázquez, M.C. (1993). Ecología de dos especies de colúbridos Malpolon monspessulanus y Elaphe scalaris en Doñana (Huelva). Tesis Doctoral. Universidad de Sevilla. Sevilla. XII + 282 pp.

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Busack, S.D., Jaksic, F.M. (1982). Ecological and historical correlates of Iberian herpetofaunal diversity; an analysis at regional and local levels. J. Biogeogr., 9: 289-302.

Cheylan, M., Bons, J., Saint-Girons, H. (1981). Existence d'un cycle spermatogénétique vernal et prénuptial chez un serpent méditerranéen, la couleuvre de Montpellier Malpolon monspessulanus. Comp. Ren. Acad. Sc., Paris, 292(3): 1207-1209.

Curt, J., Galán, P. (1982). Esos anfibios y reptiles gallegos. Galicia Viva. Pontevedra. 166 pp.

García-París, M., Martín, C., Dorda, J., Esteban, M. (1989). Los Anfibios y Reptiles de Madrid. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Madrid. 243 pp.

González de la Vega , J.P. (1988). Anfibios y Reptiles de la provincia de Huelva. Ertisa. Huelva. 238 pp.

Guillaume, C.-P. (1976). Contribution à la connaissance des ophidiens de la Grande Camargue. Terre Vie, 30(4): 599-612.

Lizana, M., Ciudad, M.J., Pérez-Mellado, V. (1988). Distribución altitudinal de la herpetofauna en el macizo central de la Sierra de Gredos. Rev. Esp. Herpetol., 3(1): 55-67.

Martínez-Rica, J.P. (1979). Los reptiles del alto Aragón. Pub. C. Pir. Biol. Exp., 10: 49-102.  

Martínez-Solano, I., Corti, C., Pérez Mellado, V., Sá-Sousa, P., Pleguezuelos, J. M., Cheylan, M. (2009). Malpolon monspessulanus. En: IUCN Red List of Threatened Species. Version 2009.2. <www.iucnredlist.org>.

Monrós, J.S. (1997). El dominio vital y algunos aspectos de la ecología de la culebra bastarda Malpolon monspessulanus en los naranjales. Tesis Doctoral Univ. Valencia. 123 pp.

Pérez-Mellado, V. (1983). La herpetofauna de Salamanca: Un análisis biogeográfico y ecológico. Salamanca, Rev. Est., 9-10: 9-78.

Pleguezuelos, J.M., Moreno, M. (1990). Atlas herpetológico de la provincia de Jaén. Agencia del Medio Ambiente, Junta de Andalucía Sevilla. 79 pp.

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Ruiz, I. (1986). Flora y Fauna de la Carolina. Seminario de Estudios Carolinenses, La Carolina. 178 pp.

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Vives-Balmaña, M.V. (1984). Els amfibis i els rèptils de Catalunya. Ketres, Barcelona. 229 pp.

Juan M Pleguezuelos
Departamento de Biología Animal y Ecología, Facultad de Ciencias
Universidad de Granada, E-18071 Granada

Fecha de publicación: 23-10-2003

Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 19-11-2009

Pleguezuelos, J. M. (2003). Culebra bastarda - Malpolon monspessulanus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/