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Key words: Whip Snake, habitat, abundance, status, threats.
Hábitat La culebra verdiamarilla prefiere hábitats abiertos y en mosaico con presencia de zonas pedregosas y matorrales bajos dispersos. Esto les permite disponer tanto de zonas abiertas para termorregular, como de refugios y zonas de caza óptimas. Por el contrario, suele evitar los ambientes excesivamente uniformes como extensas masas forestales o grandes extensiones pratícolas (Scali et al., 2008). Cuando ocupa masas forestales extensas, se suele decantar por los linderos o caminos limítrofes de las mismas, mientras que en grandes extensiones pratícolas utiliza los muros de piedra de separación de los mismos o los límites de los prados con otros hábitats. Su distribución altitudinal es muy amplia, localizándose desde los 200 m en su distribución occidental y los 100 m en su extremo oriental, hasta los 2.200 m en el Pirineo Central (Santos y Bea, 2014)1. En los Pirineos se ha encontrado en Ariège (Francia) a 1.900 m de altitud (Pottier, 2007) aunque ocupa preferentemente los fondos de valle y raramente supera los 1.500 m de altitud. Puede llegar cerca del nivel del mar en Navarra (Albisu y Suquía, 1973), y especialmente en el valle del Bidasoa (50 m, Gosá y Bergerandi, 1994). En este sentido puede ocupar zonas de matorral, zonas pedregosas, muros de piedra asociados a zonas herbáceas, zonas degradadas y antrópicas o bosques abiertos de todo tipo como por ejemplo bosques mixtos, robledales, pinares, márgenes de hayedos o bosques de ribera. En las zonas antrópicas de algunos valles pirenaicos ocupa balnearios termales donde puede llegar a formar buenas poblaciones alrededor de las surgencias de aguas cálidas (Roig, J.M. observaciones personales) (Santos et al., 20101). Este ofidio en Europa además puede llegar a ocupar hábitats litorales ya que está presente en muchas islas del mediterráneo. Por ejemplo, en Sicilia ocupa ecosistemas dunares, asociados a zonas herbáceas y pedregales (Luiselli et al., 2005). También puede ocupar grandes extensiones de cultivo en mosaico con zonas de matorral denso en zonas italianas de monte bajo y clima mediterráneo (Filippi et al., 2007).
Abundancia En un estudio realizado en el centro de Italia durante 11 años con captura, marcado y recaptura de ejemplares, se estimaron densidades de 2,32 ± 1,05 individuos adultos por hectárea (Rugiero et al., 2002). Sin embargo las densidades variaron en función del hábitat (mayores en espacios abiertos que en el interior de bosques). Igualmente, en algunas localidades del Pirineo cercanas a termas, las densidades de población son mayores que en otros hábitats montañosos cercanos, aunque no hay datos numéricos que avalen estas observaciones (Santos y Bea, 2014)1.
Estatus de conservación Categoría global IUCN (2008): Preocupación Menor LC (Vogrin et al., 2010). Categoría España IUCN (2002): Preocupación Menor LC (Santos et al., 2002). La culebra verdiamarilla está protegida a nivel europeo, estatal y autonómico. La Directiva Hábitats de la Unión Europea (D 92/43/CEE) relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres, incluye a Hierophis viridiflavus en el anexo IV. Este apartado incluye a las especies de interés comunitario que requieren una protección estricta. En España, la culebra verdiamarilla está incluida en El Catalogo Nacional de Especies Amenazadas (RD 439/1990) como especie de interés especial. Las legislaciones autonómicas de Aragón (Decreto 181/2005), Navarra (Decreto Foral 563/1995) y País Vasco (Decreto 167/1996) también incluyen a Hierophis viridiflavus como especie catalogada de interés especial. Finalmente, dentro de la legislación catalana (Ley 12/2006) se incluye dentro de la categoría D correspondiente a sanciones de 100 euros por muerte o irrecuperabilidad de ejemplares.
Amenazas Las poblaciones españolas y europeas de culebra verdiamarilla no están amenazadas ya que según los criterios de la UICN se la considera dentro de la categoría de preocupación menor (LC). No obstante, en España su rango de distribución está restringido únicamente al Noreste peninsular por lo que sus poblaciones deberían ser controladas. La amenaza más significativa de esta especie es sin duda la muerte por atropello. En algunas poblaciones del pirineo catalán y aragonés donde existen balnearios de aguas termales se pueden concentrar poblaciones numerosas de culebra verdiamarilla. En este sentido, las carreteras anexas a estos balnearios suponen un verdadero peligro para algunas poblaciones locales ya que se origina un elevado número de muertes por atropello durante las épocas de máxima actividad adulta (mayo-junio) y de nacimiento de nuevos individuos (septiembre-octubre). También se han detectado otros puntos con un notable número de ejemplares atropellados en la Cerdanya y la Vall Fosca ambas localidades en el pirineo leridano. Otra amenaza significativa se desencadena cuando estos balnearios son abandonados ya que las bañeras de paredes lisas pueden resultar trampas mortales para los juveniles neonatos. Durante el año 1996 se contabilizaron varios centenares de muertes de juveniles en las bañeras del balneario abandonado de Arties (Valle de Arán) (J. M. Roig, observaciones personales) (Santos et al., 20101). Se cita en España la muerte por atropello en carretera de 7 individuos entre un total de 2.714 reptiles (PMVC, 2003). En Cataluña se citan 4 individuos muertos por atropello entre un total de 245 reptiles (Montori et al., 2007)1
Referencias Capizzi, D., Capula, M., Rugiero, L., Luiselli, L. (2008). Dietary patterns of two sympatric Mediterranean snakes (Hierophis viridiflavus and Zamenis longissimus) along a gradient of habitat alteration. Herpetological Journal, 18: 141–146. Filippi, E., Anibaldi, C., Capizzi, D., Ceccarelli, A., Capula, M., Luiselli, L. (2007). Long-term fidelity to comunal oviposition sites in Hierophis viridiflavus. Herpetological Journal, 17: 7-13. Luiselli, L., Angelici, F. M., Di Vittorio, M., Spinnato, A., Politano, E. (2005). Analysis of a herpetofaunal community from an altered marshy area in Sicily; with special remarks on hábitat use (niche breath and overlap), relative abundance of lizards and snakes, and the correlation between predator abundance and tail loss in lizards. Contributions to Zoology, 74: 43-51. Montori, A., Llorente, G. A., Carretero, M. A., Santos, X., Richter-Boix, A., Franch, M., Garriga, N. (2007). Bases para la gestión forestal en relación con la herpetofauna. Pp. 275-335. En: Camprodon i Subirach, J., Plana Bach, E. (Eds.). Conservación de la biodiversidad, fauna vertebrada y gestión forestal. 2ª edición revisada y ampliada. Universitat de Barcelona. Ottonello, D. Oneto, F., Salvidio, S., Lamagni, L. (2006). Distribuzione, morfometria e dieta del colubro lacertino (Malpolon monspessulanus monspessulanus) nell'Italia nord occidentale. Riassunti del 6° Congresso Nazionale della Societas Herpetologica Italica (Roma). PMVC. (2003). Mortalidad de vertebrados en carreteras. Documento técnico de conservación nº 4. Sociedad para la Conservación de los Vertebrados (SCV). Madrid. 350 pp. Pottier, G. (2007). Note sur quelques nouveau records d'altitude chez le lezard vert occidental, le lizard agile, le seps strie, la couleuvre verte-et-jaune et la couleuvre a collier dans les Pyrenees ariegeoises. Bulletin de la Societe Herpetologique de France, 122: 33-37. Rugiero, L., Capizzi, D., Luiselli, L. (2002). Interaction between sympatric snakes, Coluber viridiflavus and Elaphe longissima: significant inter-annual differences in coexistence patterns? Ecologia Mediterranea, 28: 75-91. Santos, X., Bea, A. (2014). Hierophis viridiflavus (Lacépède, 1789). Pp. 740-751. En: Salvador, A. (Coordinador). Reptiles, 2ª edición revisada y aumentada. Fauna Ibérica, vol. 10. Ramos, M. A. et al. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid. 1367 pp. Santos, X., Montori, A., Llorente, G. A., Carretero, M. A. (2002) Coluber viridiflavus. Pp. 268-270. En: Pleguezuelos, J. M., Márquez, R., Lizana, M. (Eds.). Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-Asociación Herpetológica Española, Madrid. Santos, X., Roig, J. M., Montori, A. (2010). Culebra verdiamarilla – Hierophis viridiflavus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/ Scali, S., Mangiacotti, M., Bonardi, A. (2008). Living on the edge: habitat selection of Hierophis viridiflavus. Acta Herpetologica, 3: 85-97. Vanni, S., Nistri, A (2006). Atlante degli Anfibi e dei Rettili della Toscana. Regione Toscana, Università degli Studi di Firenze, Museo di Storia Naturale, Sezione Zoologica "La Specola", Firenze. 379 pp. Vogrin, M., Corti, C., Pérez Mellado, V., Sá-Sousa, P., Cheylan, M., Pleguezuelos, J. M., Meyer, A., Schmidt, B., Sindaco, R., Romano, A., Martínez-Solano, I. (2010). Hierophis viridiflavus. En: IUCN Red List of Threatened Species. Version 2010.2. <www.iucnredlist.org>.
Xavier Santos, Joan Manel Roig, Albert Montori Fecha de publicación: 8-09-2010 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. Versión 11-09-2015 Santos, X., Roig, J. M., Montori, A. (2015). Culebra verdiamarilla – Hierophis viridiflavus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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