Lagarto gigante de El Hierro - Gallotia simonyi (Steindachner, 1889)

Para más información sobre cada apartado hacer click en:

 

Portada

 

Identificación

 

Estatus de conservación

 

Distribución

 

Hábitat

 

Ecología trófica

 

Biología de la reproducción

 

Interacciones entre especies

 

Comportamiento

 

Bibliografía

 

 

 

Key words: El Hierro Giant Lizard, habitat, abundance, status, threats.

 

Hábitat

La población natural que sobrevive en la isla de El Hierro se encuentra en una zona del Risco de Tibataje denominada Fuga de Gorreta, con un rango altitudinal situado entre 80 y 500 m de altitud. La vegetación corresponde a matorral xérico dominado por Euphorbia brousssonetii en la zona alta y con las especies Senecio kleinia y Periploca laevigata en la zona baja. Otros matorrales son Kleinia neriifolia, Echium hierrense, Lavandula canariensis, Artemisia thuscula, Psoralea bituminosa, Micromeria hyssopifolia y Cistus monspeliensis. En total, se han identificado 34 especies de plantas vasculares en la zona alta y 57 en la zona baja (Martínez-Rica, 1982; Machado, 1985; Pérez-Mellado et al., 1999). Se ha estimado que la superficie ocupada varía entre 22.000 m2 (Naeslund y Bischoff, 1998) y 36.500 m2 (Pérez-Mellado et al., 1999).

El Roque Chico del Salmor, en donde vivió G. simonyi y ha vuelto a ser reintroducido, está situado a 340 m del Roque Grande de El Salmor y a 830 m de la costa de El Hierro; es un pequeño islote de 37 m de altitud con una plataforma en su parte superior de unos 45 x 25 m. La vegetación es escasa y está formada por Astydamia latifoliae, Mesembrianthemum sp., Chenopodium sp., Chenoloides tomentosa, Beta sp., Silene sp. y Rubia fruticosa (Machado, 1985).

 

Abundancia

La primera estimación del tamaño de la población del Risco se debe a Martínez-Rica (1982) que calculó que había unos 200 lagartos gigantes. Posteriormente Machado (1985) estimó la población en 96-118 individuos. Pérez-Mellado et al. (1997) calcularon que la población se componía de 125-150 ejemplares y Pérez-Mellado et al. (1999) la estimaron en 150 individuos. De estos cálculos más o menos coincidentes se apartan Naeslund y Bischoff (1998), que estiman la población en 900 individuos y Rodríguez et al. (2000), que estimaron en 1997 que la población se componía de 1.613 lagartos.

La estima de población más reciente de lagartos gigantes en el roque Chico de Salmor es de 126 individuos (Trujillo, 2008).

 

Estatus de conservación

Categoría mundial IUCN (2008): CR B1ab(v)+2ab(v). Se justifica porque la extensión de su presencia es menor de 100 km2 y su area de ocupación es menor de 10 km2, su distribución está severamente fragmentada, y aunque no está sufriendo un declive continuado de población, solamente ha aumentado desde 2002. Sin embargo el declive podría volver a ocurrir porque el control de gatos cimarrones se detuvo en 2002 (Mateo y Pérez-Mellado, 2005, Mateo-Miras et al., 2009).

Categoría España IUCN (2002): En Peligro Crítico CR B1ab+2ab. Se justifica por ser una especie relicta, con población natural estimada en menos de 300 ejemplares, en una única localidad y con una superficie menor de 10 km2 (Mateo y Pérez-Mellado, 2002).

 

Amenazas

La llegada del hombre supuso el comienzo de la destrucción del bosque termófilo, hábitat de los lagartos gigantes, y la captura de lagartos para su consumo. También supuso más tarde la llegada de depredadores alóctonos, como ratas y gatos. El hombre también llevó a la isla cabras y conejos, que compiten en su dieta con los lagartos gigantes (Nogales et al., 2006).  

El pequeño tamaño de la población supervivivente y la reducida área que ocupa hacen que cualquier alteración del medio y/o procesos estocásticos poblacionales podrían causar la extinción (Mateo y Pérez-Mellado, 2002).

 

Medidas de conservación

Protección del hábitat

En 1994 fueron declaradas la Reserva Natural Especial de Tibataje y la Reserva Natural Integral de los Roques de Salmor.

Plan de Recuperación del lagarto gigante de El Hierro.

Establecido en 1985 para garantizar la supervivencia de la población natural, establecer el programa de cría en cautividad, reintroducir la especie en distintos puntos de la isla e integrar el plan en la vida socio-económica de la isla (Machado, 1985).

Programa de cría en cautividad

Comenzado en 1985. En 1993 se inauguraron las instalaciones del Centro de Recuperación en Guinea. El temporal de enero de 2007 destruyó casi por completo el Centro, muriendo 182 de los 268 lagartos que vivían en cautividad. Se ha construido un nuevo centro de reproducción en cautividad (Sämann, 2013).

Para paliar las posibles altas tasas de endogamia, se ha propuesto optimizar los cruzamientos en cautividad (Arano et al., 1999).

Reintroducciones

Se ha estimado en los sitios potenciales de suelta la disponibilidad de alimento vegetal (Orrit et al., 1999) y vegetal (Llorente et al., 1999). Antes de soltar a los lagartos criados en cautividad, se les adapta a la alimentación natural (Orrit et al., 1999).

Se ha reintroducido 36 ejemplares en 1999 en el Roque Chico del Salmor. El monitoreo de esta población indica que tiene índices de mortalidad muy bajos, tasas elevadas de crecimiento y evidencias de reproducción (García-Márquez et al., 2001). También se ha reintroducido en El Julan. En 1999 se liberaron 12 adultos y posteriormente se han liberado 200 ejemplares más. En total en El Julan se soltaron 244 lagartos (Trujillo, 2008). En 2001 se reintrodujeron en La Dehesa 86 ejemplares. En total se han soltado en la Dehesa 117 lagartos (Trujillo, 2008).

En 2013 se han liberado 35 lagartos en los acantilados de Punta de Arelmo (El Hierro) (Anónimo, 2013a) y se han liberado 32 lagartos en los acantilados próximos a Punta de Agache (El Hierro) (Anónimo, 2013b).

Se ha marcado como objetivo establecer siete núcleos poblacionales, uno de ellos en el Roque Grande del Salmor.

Control de gatos cimarrones

La viabilidad de las reintroducciones en la isla de El Hierro requiere el control continuado de gatos cimarrones, especie abundante (1,59 gatos/km2) que depreda sobre los lagartos gigantes (García-Márquez et al., 1999; Medina y Nogales, 2009). Un lagarto gigante fue depredado por un gato cimarrón a los 140 días de su liberación en La Dehesa (Caetano et al., 1999). Sin embargo el control de poblaciones de gatos cimarrones no ha tenido éxito y las poblaciones introducidas en El Julan y La Dehesa se han extinguido. En islas grandes y habitadas por el hombre, como la isla de El Hierro, con 269 km2 de superficie y una población de 10.960 habitantes, se recomienda el control continuado de los gatos asilvestrados, especialmente en la zona donde está presente G. simonyi (Nogales et al., 2013).

 

Referencias

Anónimo (2013a). Suelta de 35 lagartos gigantes frente al Roque Grande de Salmor. Diario de Avisos. 4 de noviembre, 2013.

Anónimo (2013b). Sueltan 32 ejemplares de lagarto gigante en los acantilados de Punta Agache. DiarioEl Hierro.es. 1 de octubre, 2013.

Arano, B., Herrero, P., Astudillo, G. (1999). Gestión genética de una especie amenazada: monitorización de la variación genética y cría en cautividad del lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi). Pp. 85-100. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

Caetano, A., García-Márquez, M., Mateo, J. A., López-Jurado, L. F. (1999). Liberación experimental de dos lagartos gigantes de El Hierro (Gallotia simonyi) criados en cautividad. Pp. 241-261. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

García-Márquez, M., Silva, J. L., Mateo, J. A. (2001). Seguimiento de la población natural del lagarto gigante de El Hierro Gallotia simonyi machadoi y de la población reintroducida en el Roque Chico de Salmor, censo, estado de conservación y amenaza. Informe inédito, Viceconsejería de Medio Ambiente, Gobierno de Canarias.

Llorente, G. A., Cejudo, D., Orrit, N., López-Jurado, L. F. (1999). Área propuesta para la reintroducción del lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi). Análisis de la disponibilidad animal. Pp. 179-195. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

Machado, A. (1985). New data concerning the Hierro Giant lizard and the Lizard of Salmor (Canary Islands). Bonn. zool. Beitr., 36 (3/4): 429-470.

Machado, A. (1985). Sinopsis del Plan de Recuperación del Lagarto Gigante del Hierro. Bonn. Zool. Beitr., 36 (3/4): 471-480.

García-Márquez, M., Caetano, A., Bello, I., López-Jurado, L. F., Mateo, J. A. (1999). Ecología del gato cimarrón en el ecosistema termófilo de El Hierro (islas Canarias) y su impacto sobre el lagarto gigante (Gallotia simonyi). Pp. 207-222. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

Martínez-Rica, J. P. (1982). Primeros datos sobre la población de lagarto negro (Gallotia simonyi simonyi Steind.) de la Isla de Hierro. Amphibia-Reptilia, 2: 369-380.

Márquez, R., Mateo, J. A., Orrit, N., Romero-Beviá, M., López-Jurado, L. F. (1997). Recovery plan for the Giant Lizard of El Hierro island ( Canary Islands ), Gallotia simonyi. Presentation and preliminary results. Pp. 285-295. En: Böhme, W., Bischoff, W., Ziegler, T. (Eds.). Herpetologia Bonnensis. S. E. H., Bonn.

Mateo, J. A., Pérez-Mellado, V. (2002). Gallotia simonyi (Steindachner, 1889). Lagarto gigante de El Hierro. Pp. 207-209. En: Pleguezuelos, J. M., Márquez, R., Lizana, M. (Eds.). Atlas y Libro Rojo de los anfibios y reptiles de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-Asociación Herpetológica Española (2ª impresión). Madrid.

Mateo Miras, J. A., Pérez-Mellado, V. (2005). Gallotia simonyi. En: IUCN 2006. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. <www.iucnredlist.org>.  

Mateo Miras, J. A., Pérez-Mellado, V., Martínez-Solano, I. (2009). Gallotia simonyi. En: IUCN Red List of Threatened Species. Version 2009.1. <www.iucnredlist.org>.

Medina, F. M., Nogales, M. (2009). A review on the impacts of feral cats (Felis silvestris catus) in the Canary Islands: implications for the conservation of its endangered fauna. Biodiversity and Conservation, 18 (4): 829-846.

Naeslund, C., Bischoff, W. (1998). Gallotia simonyi (Steindachner, 1889) – Hierro-Rieseneidechse. Pp. 341-370. En: Bischoff, W. (Ed.). Die Reptilien der Kanarischen Inseln, der Selvagens-Inseln und des Madeira-Archipels. En: Böhme, W. (Ed.). Handbuch der Reptilien und Amphibien Europas. Aula Verlag, Wiesbaden.

Nogales, M., Rodríguez-Luengo, J. L., Marrero, P. (2006). Ecological effects and distribution of invasive non-native mammals on the Canary Islands . Mammal Review, 36 (1): 49-65.

Nogales, M., Vidal, E., Medina, F. M., Bonnaud, E., Tershy, B. R., Campbell, K. J., Zavaleta, E. S. (2013). Feral Cats and Biodiversity Conservation: The Urgent Prioritization of Island Management. BioScience, 63 (10): 804-810.

Orrit, N., Llorente, G. A., López-Jurado, L. F. (1999). Área propuesta para la reintroducción del lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi). Análisis de la disponibilidad vegetal. Pp. 157-177. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

Orrit, N., López-Jurado, L. F., Llorente, G. A. (1999). Adaptación a la alimentación natural de Gallotia simonyi (Sauria, Lacertidae) en cautividad. Pp. 197-205. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

Pérez-Mellado, V., Romero-Beviá, M., de la Torre , A., Viñedo, M., García-Sirvent, J. (1999). Hábitat, distribución actual y tamaño de la población de Gallotia simonyi en la isla de El Hierro (Islas Canarias). Pp. 27-41. En: López-Jurado, L. F., Mateo-Miras, J. A. (Eds.). El lagarto gigante de El Hierro: bases para su conservación. Monografías de Herpetología. Vol. 4. Asociación Herpetológica Española.

Rodríguez, M. A., Castillo, C., Sánchez, S., Coello, J. J. (2000). El lagarto gigante de El Hierro. Turquesa, Santa Cruz de Tenerife.

Sämann, J. (2013). Das neue Zucht- und Forschungszentrum für die kanarischen Rieseneidechsen auf El Hierro. Terraria-Elaphe, 6: 74-78.  

Trujillo, D. (2008). Censo y distribución de las poblaciones reintroducidas del lagarto gigante de El Hierro Gallotia simonyi (Steindachner, 1889) en La Dehesa, El Julan y El Roque Chico de Salmor. Gobierno de Canarias. Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial. Dirección General del Medio natural. Informe inédito.

 

 

 

Alfredo Salvador
Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC)

Fecha de publicación: 20-06-2007

Revisiones: 2-10-2009; 11-02-2014; 29-05-2015

Salvador, A. (2015). Lagarto gigante de El Hierro – Gallotia simonyi. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/