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(C) P. Geniez/Adesa
Identificación Lagarto grande, con el dorso pardo grisáceo y garganta anaranjada. Escamas dorsales pequeñas. Timpánica ausente. Masetérica presente. Ventrales dispuestas en 16 – 20 series longitudinales.
Estatus de conservación Categoría global IUCN (2008): Preocupación Menor LC. Aunque su área de presencia es menor de 5.000 km2, es común, se encuentra en hábitats que no están significativamente amenazados y no parece estar en declive. Categoría España IUCN (2002): Preocupación menor LC. A diferencia de los lagartos gigantes de El Hierro y de la Gomera, los lagartos gigantes de Gran Canaria no han sufrido declive tras la llegada del hombre a la isla. Parece haber respondido mejor a la llegada de depredadores introducidos por la combinación de mayor velocidad de carrera, mayor agresividad y comportamiento defensivo.
Distribución Especie endémica de la isla de Gran Canaria. Su distribución se extiende por toda la isla desde el nivel del mar hasta los 1.950 m de altitud. Introducido en la isla de Fuerteventura.
Hábitat Se encuentra en casi todos los hábitats de la isla: cardonales-tabaibales, bosques termófilos, pinares y malpaíses. Vive también en zonas agrícolas y muros.
Ecología trófica Especie omnívora. La proporción de restos vegetales aumenta con la talla de los lagartos. Su dieta incluye inflorescencias, frutos, hojas y tallos de plantas, insectos y pequeños vertebrados. Tiene tendencia al canibalismo.
Biología de la reproducción Las hembras hacen una puesta al año compuesta por 5 – 14 huevos. Alcanzan la madurez a los 4 – 5 años y pueden alcanzar una longevidad de 10 – 11 años.
Interacciones entre especies Gallotia stehlini es un dispersante legítimo de las semillas de Plocama pendula y Rubia fruticosa. Especie agresiva con otras especies de lagartos que puede depredar sobre ellos. Como estrategia antidepredatoria huye en la mayor parte de los casos. Es capaz de desarrollar elevadas velocidades de carrera. A veces, hace frente al depredador con la boca abierta y emitiendo sonidos de amenaza. Se ha encontrado en la dieta del cuervo (Corvus corax), búho chico (Asio otus) y gato cimarrón (Felis catus). Tiene una alta prevalencia de helmintos.
Patrón social y comportamiento Especie diurna. Se ha observado actividad crepuscular y nocturna. Al igual que en otros lagartos canarios, la emisión de sonidos juega un importante papel en la comunicación social.
Alfredo Salvador Fecha de publicación: 31-05-2007 Revisiones: 4-09-2009 Versión 25-05-2015 Salvador, A. (2015). Lagarto gigante de Gran Canaria – Gallotia stehlini. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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