Zorro - Vulpes vulpes Linnaeus, 1758

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Portada

Identificación

Estatus de conservación

Distribución

Hábitat

Ecología trófica

Biología de la reproducción

Interacciones entre especies

Comportamiento

Bibliografía

Key words: Red Fox, diet.

Ecología trófica

La alimentación del zorro ha sido uno de los aspectos de su ecología más estudiados (Johnson, 1970; Goszczynski, 1974; Jensen y Sequeira, 1978; Frank, 1979; Kolb y Hewson, 1979; Reynolds, 1979; Papageorgiu et al., 1988; Cantini, 1991; Pandolfi y Bonacoscia, 1991; Prigioni y Tacchi, 1991; Jedrzejewski y Jedrzejewska, 1992; Lucherini y Crema, 1994). La amplia distribución de esta especie y la diversidad de hábitats donde habita, sumada al comportamiento generalista en la selección de sus presas, tienen como consecuencia un largo listado de especies presas y variaciones en las proporciones e importancia en la diversidad de la composición de la dieta de esta especie. A partir de estos resultados el zorro está clasificado de forma general como omnívoro y oportunista (Goszczynski, 1974; Englund, 1975). La mayoría de trabajos sobre este aspecto están basados en el análisis de excrementos o a partir de los contenidos estomacales de ejemplares provenientes de la caza.

Estudios de la dieta del zorro en la Península Ibérica (Vericad, 1970; Amores, 1975; Braña y del Campo, 1980; Rivera y Rey, 1983; Calviño et al., 1984; Reig et al., 1985; Delibes y Máñez, 1985; Rau, 1987; Blanco, 1986, 1988; Vingada et al., 1995; Fedriani, 1996; Gortázar, 1997; Carvalho y Gomes, 2001, 2004; Padial et al., 2002; Fernández y Ruiz de Azúa, 2005; Santos et al., 2007) han mostrado que los micromamíferos, los lagomorfos y la basura representan tres cuartas partes de la biomasa consumida, con un gradiente de presas de norte a sur, con mayor consumo de conejo en el Mediterráneo y de pequeños roedores hacia el norte. Otras presas como frutos, reptiles, insectos, lombrices, cangrejos de río y peces completan la dieta del zorro en nuestro país con importancia relativa en función del tipo de hábitat y la época del año entre los factores más importantes que pueden hacer variar estas proporciones.

Una revisión biogeográfica de estudios sobre la dieta en la Península Ibérica ha puesto de manifiesto un patrón latitudinal caracterizado por un mayor consumo de lagomorfos e invertebrados en áreas meridionales y un mayor consumo de micromamíferos y frutos y semillas en las áreas norteñas. El consumo de invertebrados aumentó de este a oeste, mientras que el consumo de frutos y semillas aumentó de oeste hacia el este. El consumo de lagomorfos disminuyó con la altitud mientras que el de micromamíferos aumentó. La diversidad trófica no estuvo asociada con variables geográficas. El consumo de lagomorfos fue mayor en zonas de matorral mediterráneo mientras que el de micromamíferos fue mayor en bosques. Los reptiles e invertebrados fueron consumidos sobre todo durante el verano, mientras que los frutos y semillas lo fueron durante el otoño. La variación en la dieta de los zorros estuvo relacionada con variables ambientales, que a su vez estuvieron relacionadas con la disponibilidad de sus presas principales. Los zorros seleccionaron conejos donde abundan y se alimentaron de micromamíferos y frutos y semillas cuando los conejos fueron escasos (Díaz-Ruiz et al., 2013)¹.

Entre los mamíferos destaca el consumo de micromamíferos (Storch et al., 1990; Artois y Stahl, 1990; Weber, 1996; Macdonald, 1997; Russell y Storch, 2004), aprovechando en algunos casos los episodios de sobreabundancia poblacional. Ocasionalmente consume topos (Hernández, 2005). Además, el zorro captura especies de mayor tamaño como conejos  y liebres que, en algunas zonas donde su presencia es elevada, constituyen la fuente de alimento principal (Reynolds y Tapper, 1995a).

Por lo que respecta al conejo como presa en la dieta del zorro, Delibes-Mateos et al. (2008), a partir del análisis de la dieta en diferentes localidades y de la abundancia de conejos en el sureste de España, clasifican al zorro como un depredador facultativo que se alimenta de conejos cuando este es abundante, aprovechando otras especies y presas cuando está ausente o sus poblaciones se reducen debido al efecto de epizootias de carácter vírico como la mixomatosis o la hemorragia vírica. Esta característica típica del zorro se repite de forma general en diferentes hábitats y respecto a otras especies presa (Jedrzejewski y Jedrzejewska, 1992; Kjellander y Nordstrom, 2003; Dell'Arte et al., 2007), y le permite superar los cambios estacionales que se producen en las poblaciones de las especies presas y cambios importantes en la presencia de especies típicas de su dieta (Villafuerte at al., 1996).

En una localidad del centro de España, los zorros consumieron conejos entre el 60% y el 90% de la biomasa de su dieta, lo que era independiente de la abundancia de conejos. Los periodos de mayor depredación por el zorro coincidieron con la menor densidad de conejos y viceversa (Fernández de Simón et al., 2015)¹. 

La dieta del zorro también incluye ungulados (corzo Capreolus capreolus, rebeco Rupicapra sp.), los cuales ingiere capturándolos de forma activa, las crías especialmente (Jarnemo, 2004; Jarnemo y Liberg, 2005; Helldin y Danielsson, 2007; Panzacchi et al., 2007), o aprovechando la carroña de ejemplares encontrados muertos por diferentes causas (Cederlund y Lindstrom, 1983; Cagnacci et al., 2003; Selas y Vik, 2006). En algunas zonas rurales destaca la captura y consumo de ovejas (corderos) (Hewson, 1984), el ataque a gallineros y otras explotaciones similares (Reynolds, 2000), o la ingestión de basura o carroñas de animales domésticos (Gortázar, 1997). En las áreas urbanas de ciudades y zonas rurales la dieta del zorro se ha adaptado al consumo de alimentos relacionados con el hombre y sus actividades (Contesse et al., 2004) o bien presas y especies típicas de estos ecosistemas (Nielsen, 1990; Lavin et al., 2003). Consume de carroñas de caza mayor (Espadas et al., 2010¹).

Entre las aves las especies del grupo de las galliformes son el grupo más importante en la dieta del zorro, con la presencia ocasional de especies de paseriformes, columbiformes y anseriformes entre otros (Sargeant et al., 1984; Sovada et al., 1995). Una especial atención se ha prestado al impacto que la depredación sobre nidos de aves podía causar a la supervivencia de estas especies (Storch y Willebrand, 1991; Phillips et al., 2003; Seymour et al., 2004). Se ha de destacar el impacto que el zorro causa entre las repoblaciones de aves de caza como la perdiz roja Alectoris rufa (Gortázar et al., 2000), la perdiz pardilla Perdix perdix (Tapper et al., 1993; Tapper, 1996; Meriggi et al., 2005) y sobre el faisán Phasianus colchicus (Brittas et al., 1992; Reynolds y Tapper, 1995b), lo que ha justificado el control de sus poblaciones previo a la liberación de estas especies en zonas de Europa donde la actividad cinegética es un recurso importante del medio natural. Si bien queda demostrado que estos ejemplares repoblados tienen reducidas su capacidad de supervivencia debido a otros factores (Millán et al., 2002).

También se cita depredación de nidos de buitre leonado (Gyps fulvus) (Catala y Gil-Delgado, 1988), alimoche (Neophron percnopterus) (Donázar y Ceballos, 1988; Tella y Torre, 1990), aláudidos (Calandrella rufescens, Galerida theklae) (Yanes y Suárez, 1996), búho real (Bubo bubo) (Sole, 2000), aves acuáticas (Ruiz-Olmo et al., 2003; Ruiz Olmo y Camps, 2016¹) y galápagos (Emys orbicularis)(Ayres, 2007).

Entre el resto de presas que podemos encontrar en la dieta del zorro destacan los frutos, los cuales pueden llegar a constituir un suplemento alimenticio frente a la ausencia de presas más importantes e incluso la totalidad del consumo cuando la disponibilidad de estos resulta energéticamente más beneficiosa (Serafini y Lovari, 1993; Guix y Ruiz, 2000; Rosalino y Santos-Reis, 2008). Ver dispersión de semillas en apartado de Interacciones con otras especies.

Por último, ocasionalmente se incluyen en la dieta peces, que captura cuando quedan atrapados en zonas sin agua o bien consumiendo restos de ejemplares muertos, como es el caso de anfibios y reptiles (Barrull y Mate, 2007).

Referencias

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