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Key words: Killer Whale, diet.
Ecología trófica La dieta de la orca puede variar entre áreas colindantes e incluso dentro de una misma zona. Está bien documentado que estos depredadores pueden consumir una gran variedad de presas, incluyendo peces, cetáceos, pinnípedos, mustélidos, aves, tortugas marinas y cefalópodos (Dahlheim y Heyning, 1998). Algunos grupos de orcas se han especializado en la captura de peces, como salmones (Oncorhynchus spp; Ford et al., 1998) o peces sable (Anoplopoma fimbria; Dahlheim, 1988); en aguas del Estrecho de Gibraltar depredan sobre atún rojo (Thunnus thynnus) (Rodríguez Roda, 1978; Cañadas y de Stephanis, 2006; de Stephanis et al., 2008). Una parte (45%) de las orcas identificadas (n= 327) en Islandia son especialistas en la captura de arenques (Clupea harengus) y siguen sus movimientos entre las zonas de reproducción y las de invernada (Samarra et al., 2017)1. Otros grupos se han especializado en la caza de mamíferos marinos, como la foca común (Phoca vitulina; Baird y Dill, 1995; Ford et al., 1998), la ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus; Craighead et al., 1994), el león marino de Steller (Eumetopias jubatus; Heise et al., 2003), la nutria marina (Enhydra lutris; Kuker y Barrett-Lennard, 2010), la ballena gris (Eschrichtius robustus; Ljungblad y Moore, 1983) o la beluga (Delphinapterus leucas; Shelden et al., 2003) entre otros. Se cree que ésta selección diferencial de presas puede haber sido motivada por la competencia por los recursos tróficos entre individuos en zonas de alta densidad de orcas (Baird, 1994). Además, se ha constatado que, generalmente, las orcas que habitan un área de forma continua (residentes) suelen ser las de hábitos piscívoros, mientras que las de carácter nómada o transeúnte suelen depredar sobre otros mamíferos marinos (Ford et al., 1998). Sin embargo, apenas existen datos acerca de la dieta del tercer ecotipo descrito, las orcas oceánicas. No obstante, algunas observaciones sugieren que son, al igual que las orcas residentes, de hábitos piscívoros (Jones, 2006). Las orcas utilizan gran variedad de técnicas de caza, incluyendo la cooperación entre individuos para atacar bancos de peces o grandes cetáceos. Las orcas basan su estrategia de caza en la emisión de ondas de sónar (ecolocación), lo que les capacita tanto para localizar a sus presas como para comunicarse con otros individuos del grupo y tender emboscadas a sus presas, táctica especialmente importante en la caza de grandes mamíferos marinos (Barrett-Lennard et al., 1996). Cuando abaten ballenas y otros grandes cetáceos, las orcas cesan de emitir sonidos (para no ahuyentarlos) y se organizan y reparten el trabajo para aislar, agotar y ahogar a la presa (Ljungblad y Moore, 1983; Guinet et al., 2000). Al igual que ocurre con la dieta, las orcas residentes, consumidoras de peces, utilizan ondas y señales de ecolocación distintas a las orcas nómadas, depredadoras de otros mamíferos (Barrett-Lennard et al., 1996; Matkin et al., 2007). En aguas del Estrecho de Gibraltar utilizan la técnica de agotamiento persiguiendo atunes rojos migradores durante periodos de hasta 30 min con una velocidad sostenida de 3,7 m/s-1 hasta capturarlos. Mediante esta estrategia capturan atunes de tamaño medio o pequeño (Guinet et al., 2007). De un total de 4.151 atunes examinados, el 3,6% tenían señales de depredación por orcas. El peso medio era de 67,9 kg (rango= 8-199 kg; n= 152) (de la Serna et al., 2010).
Referencias Baird, R. W. (1994). Foraging behaviour and ecology of transient killer whales (Orcinus orca). B. Sc. Thesis. Simon Fraser University. Baird, R. W., Dill, L. M. (1995). Occurrence and behaviour of transient killer whales: seasonal and pod-specific variability, foraging behaviour, and prey handling. Canadian Journal of Zoology, 73: 1300-1311. Barrett-Lennard, L. G., Ford, J. K. B., Heise, K. A. (1996). The mixed blessing of echolocation: differences in sonar use by fish-eating and mammal-eating killer whales. Animal Behaviour, 51: 553-565. Cañadas, A., de Stephanis, R. (2006). Orcinus orca. Pp. 34-38. En: Reeves, R., Notarbartolo di Sciara, G. (Eds.). The status and distribution of Cetaceans in the Black Sea and Mediterranean Sea. IUCN Centre for Mediterranean Cooperation, Malaga. Craighead, J., Philo, L. M., Hazard, K., Withrow, D., Carroll, G. M., Suydam, R. (1994). Frequency of Killer Whale (Orcinus orca) attacks and ship collisions based on scarring on Bowhead Whales (Balaena mysticetus) of the Bering-Chukchi-Beaufort Seas stock. Artic, 47 (3): 247-255. Dahlheim, M. E. (1988). Killer whale (Orcinus orca) depredation on longline catches of sablefish (Anoplopoma frimbria) in Alaskan waters. Northwest and Alaska Fisheries center. National Marine Fisheries Service. Dahlheim, M. E., Heyning, J. E. (1998). Killer whale Orcinus orca (Linnaeus, 1758). Pp: 281-309. En: Ridgway, S.H., Harrison, R. (Eds.). Handbook of Marine Mammals, Volume 6: The Second Book of Dolphins and Porpoises. Academic Press, Orlando. de la Serna, J. M., Ortiz de Urbina, J. M., Godoy, M. D., Majuelos, E. (2010). Interacción de la orca (Orcinus orca), con las pesquerías de atún rojo (Thunnus thynnus L.) en el área del estrecho de Gibraltar. International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas, 65: 744-754. de Stephanis, R., Cornulier, T., Verborgh, P., Salazar Sierra, J. M., Pérez Gimeno, N., Guinet, C. (2008). Summer spatial distribution of cetaceans in the Strait of Gibraltar in relation to the oceanographic context. Marine Ecology-Progress Series, 353: 275-288. Ford, J. K. B., Ellis, G. M., Barrett-Lennard, L. G., Morton, A. B., Palm, R. S., Balcomb, K. C. (1998). Dietary specialization in two sympatric populations of killer whales (Orcinus orca) in coastal British Columbia and adjacent waters. Canadian Journal of Zoology, 76: 1456-1471. Guinet, C., Barrett-Lennard, L. G., Loyer, B. (2000). Coordinated attack behavior and prey sharing by killer whales at Crozet Archipielago: strategies for feeding on negatively-buoyant prey. Marine Mammal Science, 16(4): 829-834. Guinet, C., Domenici, P., de Stephanis R., Barrett-Lennard, L.,Ford, J. K. B., Verborgh, P. (2007). Killer whale predation on bluefin tuna: exploring the hypothesis of the endurance-exhaustion technique. Marine Ecology-Progress Series, 347: 111-119. Heise, K., Barrett-Lennard, L. G., Sautilis, E., Matkin, C., Bain, D. (2003). Examining the evidence for killer whale predation on Steller sea lions in British Columbia and Alaska. Aquatic Mammals, 29 (3): 325-334. Jones, I. M. (2006). A northeast pacific offshore killer whale (Orcinus orca) feeding on a pacific halibut (Hippoglossus stenolepis). Marine Mammal Science, 22 (1): 198-200. Kuker, K., Barrett-Lennard, L. G. (2010). A re-evaluation of the role of killer whales Orcinus orca in a population decline of sea otters Enhydra lutris in the Aleutian Islands and a review of alternative hypotheses. Mammal Review, 40 (2): 103-124. Ljungblad, D. K., Moore, S. E. (1983). Killer whales (Orcinus orca) chasing gray whales (Eschrichtius robustus) in the Northern Bering Sea. Artic, 36 (4): 361-364. Matkin, C. O., Barrett-Lennard, L. G., Yurk, H., Ellifrit, D., Trites, A. W. (2007). Ecotypic variation and predatory behaviour among killer whales (Orcinus orca) off the eastern Aleutian Islands, Alaska. Fisheries Bulletin, 105: 74-87. Rodríguez, Roda, J. (1978). Rendimiento de las almadrabas del sur de España durante los años 1962 a 1977 en la pesca del atún Thunnus thynnus (L.). Investigación Pesquera, 42 (2): 443-454. Samarra, F. I. P., Tavares, S. B., Beesau, J., Deecke, V. B., Fennell, A., Miller, P. J. O., Petursson, H., Sigurjonsson, J., Vikingsson, G. A. (2017). Movements and site fidelity of killer whales (Orcinus orca) relative to seasonal and long-term shifts in herring (Clupea harengus) distribution. Marine Biology, 164 (8): 159. Shelden, K. E., Rugh, D. J., Mahoney, B. A., Dahlheim, M. E. (2003). Killer whale predation on belugas in Cook Inlet, Alaska: implications for a depleted population. Marine Mammal Science, 19 (3): 529-544.
Alberto Suárez-Esteban Ismael Miján Vilasánchez Fecha de publicación: 20-06-2011 Otras contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 25-09-2017 Suárez-Esteban, A., Miján, I. (2017). Orca – Orcinus orca. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Sanz, J. J., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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