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Key words: Weasel, diet.
Ecología trófica De régimen estrictamente carnívoro, especializado en la captura de micromamíferos, a los que mata con un mordisco en la nuca, llegando hasta la base del cráneo. Su comportamiento de captura y matar es innato, sin experiencia previa (Heidt, 1970). La comadreja responde a los movimientos de las presas a pesar que se halle saciada, por tanto puede matar continuamente hasta quedar exhausta (Heidt, 1972), lo que se conoce como “surplus killing” (Jedrzejewska y Jedrzjewski, 1989). Gracias a su cuerpo, es una especialista en cazar dentro de túneles. Cuando escasean los micromamíferos pueden depredar sobre jóvenes conejos, aves y huevos (King, 1980; Moors, 1975, 1977; Tapper, 1979). Ocasionalmente puede incluir en su dieta insectos, lagartos, anfibios, lombrices e incluso carroña (Tapper, 1979). Los Microtinos son los roedores más abundantes en su dieta, aunque varía según la abundancia y la diversidad de las especies presentes (Erlinge, 1975). La diversidad de micromamíferos depredados depende de las zonas geográficas. En el centro y norte de Europa las presas más comunes son Microtus agrestis, M. arvalis, Clethrionomys glareolus, Apodemus sylvaticus, y Lemmus lemmus (Sheffield y King, 1994; Jedrzejewski et al., 1992, 1995). En un estudio realizado en el Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (Portugal), se examinaron 127 presas procedentes de excrementos. Predominan en la dieta los mamíferos (78,7%), siendo los roedores el grupo más importante (60,6%). Los roedores más consumidos son Apodemus sylvaticus (18,1%), seguido de Microtus sp. (16,5%), y Mus spretus (15,7%); otros roedores consumidos son Rattus sp. (5,5%) y Microtus lusitanicus (4,7%). Otros mamíferos consumidos son conejos (14,2%) e insectívoros (3,9%), repartidos entre Crocidura russula (3,1%) y Sorex granarius (0,8%). Otras presas son aves (7,1%), reptiles (5,5%), anfibios (4,7%), y frutos y semillas (4,4%) (Fragoso y Santos-Reis, 2000). En un estudio realizado en la sierra de Caurel (Lugo), de 20 presas examinadas, el 10% eran artrópodos, el 15% saurios, el 20% aves y el 55% insectívoros y roedores (Rivera, y Rey, 1983). Sobre la depredación de aves, en la Península Ibérica se cita el acentor alpino (Prunella collaris) (Martí et al., 1986); depreda nidos de aves (Ficedula hypoleuca, Parus caeruleus, Parus major, Sitta europaea) en cajas-nido (Potti y Merino, 1994). También se conoce depredación de nidos de Passer domesticus y Passer montanus (Cordero, 1991) y de nidos en el suelo (Herranz et al., 2002). Respecto al consumo de frutos, en la Península Ibérica se citan Pyrus sp. y Rhamnus alaternus (Fragoso y Santos-Reis, 2000). También se conoce el consumo de carroña (López-Jurado et al., 1980).
Referencias Cordero, P. J. (1991). Predation in house sparrow and tree sparrow (Passer spp.) nests. Pp. 111-120. En: Pinowski, J., Kavanagh, B. P., Gorski, W. (Eds.). Nestling mortality of granivorous birds due to microorganisms and toxic substances. Polish Scientific Publishers, Warsaw. Erlinge, S. (1975). Feeding habits of the weasel Mustela nivalis in relation to prey abundance. Oikos, 26, 378-384. Fragoso, S., Santos-Reis, M. (2000). Utilizacao dos recursos troficos pela doninha no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. Revista de Biologia, 18 (1-4): 23-32. Heidt, G. A. (1970). The least weasel Mustela nivalis Linneaus. Developmental biology in comparison with other North American Mustela. Publications of the Museum, Michigan State University, Biological series 4 (7): 227-282. Heidt, G. A. (1972). Anatomical and behavioral aspects of killing and feeding by the least weasel, Mustela nivalis L. Proceedings of the Arkansas Academy of Sciences, 26: 53-54. Herranz, J., Suarez, F., Yanes, M. (2002). A low-cost photographic system to identify predators of ground-nesting bird nests. Game & Wildlife Science, 19 (3): 179-195. Jedrzejewska, B., Jedrzejewski, W. (1989). Seasonal surplus killing as hunting strategy of the weasel Mustela nivalis - test of a hypothesis. Acta Theriologica, 34: 347-359. Jedrzejewski, W., Jedrzejewska, B., McNeish, E. (1992). Hunting success of the weasel Mustela nivalis and escape tactics of forest rodents in Bialowieza National Park. Acta Theriologica, 37: 319-328. Jedrzejewski, W., Jedrzejewska, B., Szymura, L. (1995). Weasel population response, home range and predation on rodents in a deciduous forest in Poland. Ecology, 76: 179-195. King, C. M. (1980). Population biology of the weasel Mustela nivalis on British game estates. Holartic Ecology, 3: 160-168. López-Jurado, L. F., Ruiz, M., Santaella, R. (1980). Comadrejas alimentándose de carroña. Doñana Acta Vertebrata, 7 (1): 102-103. Martí, R., Manzaneque, A. G., Perales, J. A. (1986). La belette, Mustela nivalis, predatrice de l'accenteur alpin, Prunella collaris, en Espagne. Nos Oiseaux, 38 (7): 341. Moors, P. J. (1975). The foods of weasels (Mustela nivalis) on farmland in north east Scotland. J. Zool. Lond., 177: 455-461. Moors, P. J. (1977). Studies on the metabolism, food consumption and assimilation efficiency of a small carnivore, the weasel (Mustela nivalis L.). Oecologia, 27: 185-202. Potti, J., Merino, S. (1994). Depredación sobre aves insectívoras en cajas-nido. Algunas implicaciones para el manejo y conservación de sus poblaciones y diseño de los nidales. Ecología, 8: 445-452. Rivera, J. G., Rey, A. C. (1983). Structure d'une communaute de carnivores dans la Cordillere Cantabrique occidental. Terre et la Vie, 37 (2): 145-160. Sheffield, S. R., King, C. M. (1994). Mustela nivalis. Mammal. Species, 454: 1-10. Tapper, S. (1979). The effect of fluctuating vole numbers (Microtus agrestis) on a population of weasels (Mustela nivalis) on farmland. Journal of Animal Ecology, 48, 603-617.
Santiago Palazón Servei de Biodiversitat i Protecció dels Animals Direcció General del Medi Natural i Biodiversitat Departament d'Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural Generalitat de Catalunya; Dr. Roux, 80, 08017 Barcelona Departamento de Biología Animal, Universitat de Barcelona Fecha de publicación: 25-04-2012 Palazón, S. (2017). Comadreja – Mustela nivalis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Eds). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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