ENCICLOPEDIA VIRTUAL DE LOS VERTEBRADOS ESPAÑOLES
Lirón careto - Eliomys quercinus
Key words: Garden
Dormouse, reproduction, growth, moult, population structure.
Biología de la reproducción
La duración del ciclo reproductor anual de los lirones depende de las condiciones climáticas y se encuentra en relación inversa con la duración del letargo invernal. Cuanto más cálido sea el clima mayor es la duración del periodo reproductor y menor la del letargo y viceversa. La actividad reproductora comienza inmediatamente después de la salida de la hibernación y finaliza dos o tres meses antes del comienzo de la misma. En general los lirones caretos de climas cálidos parecen presentar una mayor productividad, ya sea debido a una mayor intensidad reproductiva o a una mayor duración del periodo reproductor.
En otros países europeos de latitudes más elevadas que la península Ibérica el periodo reproductor anual es más reducido. Por ejemplo Baudoin (1980) encuentra en France-Comté (Francia) ejemplares con actividad reproductora desde mayo hasta mediados del verano y Kahmann y Staudenmayer (1970) en Baviera y Hesse (Alemania) en un periodo parecido.
En las islas Baleares y el sur de la península se encuentran individuos con actividad reproductora desde comienzos de la primavera e incluso final del invierno (febrero o marzo) hasta principio de otoño (Kahmann y Lau, 1972; Kahmann y Thoms-Lau, 1973; Palacios, 1974; Alcover, 1983; Moreno, 1988). En latitudes más septentrionales como es la provincia de León desde mayo hasta julio (Abad, 1987).
Se han observado nacimientos en invierno en naranjales de Valencia, con un tamaño de camada que varía entre 4 y 13 (media = 5,76; n = 34) (Gil-Delgado et al., 2006).1
En España el ciclo reproductor de Eliomys
ha sido estudiado con cierto detalle en el sur-oeste de
En Doñana las hembras se reproducen dos veces a lo largo de un ciclo anual y en casos excepcionales tres. El tamaño medio de camada es de 5,54 embriones/hembra, oscila entre 4 y 8, y es menor en hembras jóvenes que en adultas y también en los partos de otoño que en los de primavera. La madurez sexual se alcanza antes que en otras poblaciones más septentrionales: entre los 3 y los 5 meses en los ejemplares nacidos en primavera y entre los 5 y los 6 en los nacidos en otoño (Moreno 1984).
Probablemente la brevedad y suavidad del invierno meridional español hace posible que los lirones puedan invertir en reproducirse la energía y el tiempo que en otras latitudes de clima más duro deben dedicar a la acumulación de reservas grasas y al sueño invernal.
Crecimiento
El crecimiento de Eliomys quercinus ha sido estudiado en diferentes localidades españolas: Madrid, Huelva, Formentera, Mallorca y Menorca (Kahmann, 1970; Palacios, 1974; Alcover, 1983; Moreno y Collado, 1989). Otra buena parte de la información sobre crecimiento de Eliomys procede de localidades del norte de Europa (Kahmann y Staudenmayer, 1969, 1970; Le Louarn y Spitz, 1974; Kahmann y Thoms, 1977; Valentin 1980).
Los lirones caretos abren los ojos y los oídos entre los 17 y los 21 días de vida. Entre los 35 y 45 días presentan el cuerpo cubierto por la típica librea juvenil gris y el diseño facial y caudal perfectamente definido. A esta edad comienzan también sus primeras incursiones en el campo.
Durante el periodo de lactancia la mayor tasa de crecimiento corresponde al peso y la menor a la longitud cabeza-cuerpo. A partir del destete el peso sigue experimentando la tasa más elevada y la longitud del pié la más pequeña. En general el crecimiento parece ser más rápido entre los 30 y los 45 días, aunque en algunas medidas no se detiene nunca. En relación a las dimensiones de los adultos el crecimiento proporcional más rápido corresponde al pié, que a los 70-80 días alcanza el 98% de su valor definitivo y el menor el peso que solamente llega al 56% a esa misma edad.
El ritmo y la velocidad de crecimiento de los lirones, lo mismo que el resto de sus funciones vitales, dependen de la duración del periodo de vida activa. Por ello, los lirones caretos de zonas frías son también los que presentan un ritmo más acelerado de crecimiento, pero durante menos tiempo. Este hecho parece ser el resultado de una presión selectiva que provocaría el acortamiento de este periodo con objeto de llegar a la hibernación con una talla lo más cercana posible a la adulta y con tiempo suficiente de acumular reservas para afrontar el letargo. Este problema de "stress ecológico" no parece existir en lirones caretos de poblaciones con clima más benigno, donde la hibernación es muy corta, el periodo de vida activa muy largo y la preparación para la hibernación requiere un gasto energético mucho menor. En este sentido, en los lirones de Doñana (Moreno y Collado, 1989) se ha observado que existe diferencia en el ritmo de crecimiento de los jóvenes nacidos en primavera y el de los nacidos en otoño. Esta característica parece ser la causa de que los lirones de climas fríos sean de menor tamaño y conserven mayor número de características morfológicas juveniles de los de climas cálidos.
El fenómeno se observa por ejemplo en el acortamiento relativo de la zona rostral o en el mayor tamaño de la cabeza en relación al cuerpo de los lirones de climas fríos, caracteres asociados a los jóvenes en mamíferos. Y al contrario, las poblaciones de lugares cálidos presentan ejemplares de mayor talla (como Cádiz o Doñana), longitudes rostrales proporcionalmente mayores y cabeza proporcionalmente más pequeña.
Muda
En cuanto al proceso de muda del pelo, se ha mostrado que básicamente existen tres tipos (Moreno, 1988). La primera es simultánea con el cambio de dientes y en ella se adquiere un pelaje juvenil de transición; una segunda muy próxima a ésta en la que se adquiere la librea adulta, y una tercera con periodicidad anual en la que se renueva el pelaje de los adultos.
La pauta de la muda observada en Doñana es similar a la encontrada para otras poblaciones centroeuropeas (Kahmann y Tiefenbacher, 1970), pero la velocidad en el cambio de pelo de joven a adulto es mucho más lenta en Doñana que en Europa Central, lo que de nuevo se ha relacionado con el mayor tiempo anual disponible de vida activa del que gozan los lirones andaluces.
Dinámica de poblaciones
La dinámica de población se encuentra modulada por la condición hibernante de los lirones. A diferencia de otras especies
de roedores la abundancia de población de lirones caretos es relativamente
estable a lo largo del ciclo anual aunque la hibernación y la estivación
provocan importantes oscilaciones en la frecuencia de captura. En el sur de
La razón de sexos está próxima al equilibrio. Los jóvenes están presentes en la población durante todo el año (llegan a constituir más del 50% de los efectivos), excepto durante los meses de marzo y abril, lo que indica que existe reproducción durante casi todos los meses, excepto los invernales.
Existen algunos individuos muy estables, que suelen ser adultos, tanto machos como hembras que están presentes en la población a lo largo de varios ciclos anuales, lo que indica una alta supervivencia de los mismos. El grueso de la abundancia lo constituyen, bien jóvenes del año, bien ejemplares considerados visitantes (vecinos de áreas próximas, Moreno, 1984) y pasajeros, mayoritariamente machos subadultos en dispersión. La presencia temporal de este tipo de ejemplares (visitantes y pasajeros) en la población es la causa principal de las oscilaciones observadas en la abundancia.
En el caso de una población controlada en Doñana, el número de ejemplares residentes aumentó progresivamente durante tres años consecutivos, lo que indica que se trataba de una población en expansión. No obstante, 20 años después diferentes estudios han mostrado una escasez muy acusada de lirones en esa misma zona, llegándose incluso a pensar en la desaparición de la especie del área (Ruiz y Román, 1999). Sin embargo no es posible confirmar si se trata de un hecho ocasional o se trata de un proceso continuado. En cualquier caso queda claro que en el momento actual el lirón careto es una especie rara en Doñana.
No se conocen con exactitud las causas de mortalidad de los lirones caretos ya que su presencia en la dieta de carnívoros y rapaces es escasa, lo que indica que es una especie poco predada. La longevidad puede llegar a alcanzar los seis años (Moreno, 1984).
Referencias
Abad, P. L. (1987). Biología y ecología del lirón careto (Eliomys quercinus) en León. Ecología, 1: 153-159.
Alcover, J. (1983). Contribució al coneixement dels mamífers de les Baleares i Pitiuses: Carnivora, Rodentia. Tesis Doctoral. Univ. Barcelona
Baudoin, C. (1980). Organisation sociale et communication intraspécifiques d'un hibernant. Etude éthoécologique du lérot, Eliomys quercinus L. en Franche-Comté. Tesis. Univ. Franche-Comté.
Gil-Delgado, J. A., Cabaret, P., Declercq, S., Gomez, J., Sánchez, I. (2006). Winter reproduction of Eliomys quercinus
(Rodentia) in the orange groves of
Kahmann, H., Staudenmayer,
T. (1969). Biometrische Untersuchung and zwei Populationen des Gartenschläfers Eliomys quercinus.
Linnaeus 1766. Zeit. Säugetierk., 34: 90-109.
Kahmann, H., Staudenmayer,
T. (1970). Über das Fortpflanzungsgeschehen bei dem Gartenschläfers Eliomys quercinus
(Linnaeus, 1766). Säugetierk. Mitt, 18: 97-114.
Kahmann, H. y Lau, G. (1972). Der Gartenschläfers
Eliomys quercinus
ophiusae Thomas 1925, von der
Pityuseninsel Formentera.
II. Lebensraum. Veröff. Zool. Staadtssamml. Munchen, 16:
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Kahmann, H., Thoms-Lau, G.
(1973). Der Gartenschläfers (Eliomys) Menorcas. Säugetierk. Mitt., 21: 65-73.
Kahmann, H., Thoms, G. (1977). Über waschtum und Altern des Europäischen Gartenschläfers, Eliomys quercinus (Linné, 1758). Säugetierk. Mitt., 25: 81-108.
Le Louarn, H., Spitz, F.
(1974). Biologie et Ecologie
du lerôt dans les Hautes Alpes.
Moreno, S. (1984). Biometría, Biología y Dinámica poblacional del lirón
careto, Eliomys quercinus
(L.) en Doñana. Tesis Doctoral. Univ.
Moreno, S. (1988). Muda de Eliomys quercinus lusitanicus (L. ) en Doñana. Boletín del Instituto de Estudios Almerienses, 1988, Extra: 379-386.
Moreno, S., Collado, E. (1989). Growth in Garden Dormice (Eliomys quercinus, Linnaeus 1766). Z. Säugetierk., 54: 100-106.
Ruiz, G., Román, J. (1999). ¿Desaparece el lirón careto atlántico (Eliomys quercinus lusitanicus) en Doñana?. Resúmenes de las IV Jornadas Españolas de Conservación y Estudio de Mamíferos, Segovia 1999.
Valentin, S. (1980). Etude du developpment comportamental et anatomo physiologique du lerot (Eliomys quercinus L.) Thése Doctorel. Université de Franche Compté. Besançon.
Sacramento Moreno
Estación Biológica de Doñana,
CSIC
smoreno@ebd.csic.es
Fecha de
publicación: 16-02-2005
Otras
contribuciones: 1. Alfredo Salvador. 31-03-2008
Moreno, S. (2005). Lirón careto - Eliomys quercinus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
Sociedad de Amigos del MNCN - Museo Nacional de Ciencias Naturales - CSIC