Reproducción

Se trata de una especie poligínica, no territorial. La madurez sexual se alcanza a una edad promedio de 14 meses en los machos y 9 meses en las hembras (Cassinello, 1997a). La gestación y el ciclo reproductivo ha sido estudiada por varios autores (v.g. Zuckerman, 1953; Ogren, 1965; Cassinello y Alados, 1996). La gestación dura un promedio de 5’5 meses y la principal época de celo trascurre de septiembre a noviembre, por lo que los partos suelen tener lugar en la primavera siguiente. Las hembras producen gemelos cada 4 partos simples en cautividad; el parto de trillizos es poco habitual y se da primordialmente en libertad. Las crías son del tipo precoz y capaces de seguir a su madre a las pocas horas de nacer. El destete tiene lugar aproximadamente a los 8 meses de edad. Las crías de partos simples pesan más al nacer que las de partos gemelares, pero las diferencias de peso al nacer entre machos y hembras, siendo los primeros más pesados, sólo se da cuando la madre presenta un rango social elevado; de hecho el promedio de peso al nacer de las crías de madres de alto estatus jerárquico es mayor que el de las crías de madres de rangos más bajos (Cassinello y Gomendio, 1996). El intervalo entre nacimientos se sitúa en los 10 meses de promedio en cautividad, mientras que el destete tiene lugar a los 8 meses de edad (Cassinello y Alados, 1996). Finalmente indicar que la razón de sexos (sex ratio) poblacional es 1:1.

Siguiendo a Brown (1988), el análisis de cuatro componentes del éxito reproductivo en hembras estableció que la varianza del éxito reproductivo se explica en un 69’9% por la longevidad, 54’2% por la fecundidad, 29’8% por la supervivencia al mes de vida de las crías y 10’4% por la edad al primer parto (Cassinello y Alados, 1996). Es decir, que si mantuviéramos todos los componentes estables en su valor promedio, salvo la longevidad, el producto de todos ellos presentaría una varianza equivalente al 69’9% de la misma cuando todos los componentes pueden variar. Un estudio detallado de los factores que influyen en estos componentes estableció las siguientes relaciones: (a) la longevidad es mayor en individuos en mejor condición física; (b) la fecundidad está positivamente relacionada con la edad y el estatus jerárquico; (c) las crías que pesan más al nacer tienen mayores probabilidades de sobrevivir durante su primer mes de vida; y (d) la edad al primer parto se ve retrasada ante densidades poblacionales elevadas y altos niveles de consanguinidad. Finalmente, las hembras que presentan un rango social elevado se caracterizan por intervalos entre partos más cortos y la producción de un mayor número de gemelos frente a nacimientos únicos (Cassinello y Alados, 1996).

Se ha comprobado en esta especie que las hembras en mejor condición física, de rango social más elevado, sesgan su inversión maternal a favor de los machos, tanto en la producción de un mayor número de hijos que de hijas (sex ratio sesgado), como en la distribución de los recursos (Cassinello, 1996; Cassinello 1998b, Cassinello y Gomendio, 1996), de acuerdo con la hipótesis establecida por Trivers y Willard (1973) para mamíferos poligínicos. A pesar de los menores niveles de inversión recibidos, las hembras procedentes de partos simples tienen una mayor tasa de supervivencia que los machos tanto únicos como gemelos.

Demografía

No hay datos sobre mortalidad y vida media en individuos en libertad, pero en cautividad alcanzan los 20 años de vida.

Referencias

Brown, D. (1988). Components of lifetime reproductive success. Pp. 439-453. En: Clutton-Brock, T.H. (Ed.). Reproductive success. The University of Chicago Press, Chicago.

Cassinello, J. (1996). High ranking females bias their investment in favour of male calves in captive Ammotragus lervia. Behavioral Ecology and Sociobiology, 38: 417-424.

Cassinello, J. (1997a). High levels of inbreeding in captive Ammotragus lervia (Bovidae, Artiodactyla): Effects on phenotypic variables. Canadian Journal of Zoology, 75: 1707-1713.

Cassinello, J. (1998b). El Arrui Sahariano. Un Caprino Ancestral en Almería. Textos y Ensayos, 2. Instituto de Estudios Almerienses, Almería.

Cassinello, J., Alados, C. L. (1996). Female reproductive success in captive Ammotragus lervia (Bovidae, Artiodactyla). Study of its components and effects of hierarchy and inbreeding. Journal of Zoology (London), 239: 141-153.

Cassinello, J., Gomendio, M. (1996). Adaptive variation in litter size and sex ratio at birth in a sexually dimorphic ungulate. Proceedings of the Royal Society of London, Series B, 263: 1461-1466.

Ogren, H. (1965). Barbary sheep. New Mexico Department of Game and Fish Bulletin, 13, Santa Fe.

Trivers, R. L., Willard, D. E. (1973). Natural selection of parental ability to vary the sex ratio. Science, 179: 90-92.

Zuckerman, S. (1953). The breeding seasons of mammals in captivity. Proc. zool. Soc. Lond., 122: 827-949.