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Key words: Right whale, interactions, predators, parasites.
Interacciones con otras especies Se ha sugerido que podría competir por el alimento con otras especies de ballenas (Clapham y Brownell, 1996), con peces (Ammodytes sp., Clupea sp. Scomber scombrus, Alosa sp., Brevoortia tyrannus) y con tiburones ballena (Cetorhinus maximus), aunque no hay datos que lo apoyen. Se ha observado al petrel de Wilson, Oceanites oceanicus, alimentándose ocasionalmente de las heces de esta ballena (Kraus y Stone, 1995). El NH4+ desprendido de las heces de E. glacialis incrementa la productividad primaria favoreciendo el crecimiento del fitoplancton (Roman et al., 2016).
Depredadores Las ballenas responden a sonidos de alerta nadando hacia la superficie, lo que incrementa los riesgos de colisión con barcos (Nowacek et al., 2004). Los adultos y las crías pueden ser presa de orcas (Cummings, 1985). Para defenderse del ataque de las orcas utilizan la defensa física activa, tanto la autodefensa de individuos solitarios, la defensa de la cría por la madre como la defensa coordinada de grupos de ballenas (Ford y Reeves, 2008). En las zonas de invernada se han observado mordeduras en crías de menos de 15 días de edad que por su tamaño y forma se corresponden con jaquetones blancos (Carcharodon carcharias) (Taylor et al., 2013).
Parásitos y patógenos Las callosidades de la cabeza albergan especies de parásitos del género Cyamus (Crustacea, Amphipoda) que se alimentan de su piel. Se citan 35 casos observados durante 1984-2002 de lamprea marina, Petromyzon marinus, parasitando Eubalaena glacialis (Nichols y Hamilton, 2004). Se han encontrado en excrementos de ballenas (n = 49) los protozoos Cryptosporidium sp. and Giardia sp., con valores de prevalencia del 24,55% en Cryptosporidium sp. y 71,4% en Giardia sp. (Hughes-Hanks et al., 2005). Estos valores de prevalencia son los más altos que se conocen en mamíferos marinos (Rolland et al., 2007). Se han observado lesiones en la piel de color blanco, sobre todo en individuos observados en Bay of Fundy, que podrían ser causadas por organismos infecciosos (Rolland et al., 2007). En excrementos de E. glacialis se han detectado neurotoxinas producidas por microalgas, probablemente Alexandrium fundyense y Pseudo-nitzschia pseudodelicatissima, de las que se alimenta Calanus finmarchicus, la presa principal de la ballena, aunque se desconoce su efecto sobre la salud y la reproducción (Doucette et al., 2012).
Referencias Clapham, P. J., Brownell, R. L. (1996). The potential for interspecific competition in baleen whales. Report of the International Whaling Commission, 46: 361-367. Cummings, W. C. (1985). Right Whales. Eubalaena glacialis (Müller, 1776) and Eubalenaaustralis (Desmoulins, 1822). Pp. 275-304. En: Ridgway, S. H., Harrison, R. (Eds.). Handbook of Marine Mammals. Vol. 3. The Sirenians and Baleen Whales. Academic Press, London. Doucette, G. J., Mikulski, C. M, King, K. L., Roth, P. B., Wang, Z., Leandro, L. F., DeGrasse, S. L., White, K. D., De Biase, D., Gillett, R. M., Rolland, R. M. (2012). Endangered North Atlantic right whales (Eubalaena glacialis) experience repeated, concurrent exposure to multiple environmental neurotoxins produced by marine algae. Environmental Research, 112: 67-76. Ford, J. K. B., Reeves, R. R. (2008). Fight or flight: antipredator strategies of baleen whales. Mammal Review, 38 (1): 50-86. Hughes-Hanks, J. M., Rickard, L. G., Panuska, C., Saucier, J. R., O'Hara, T. M., Dehn, L., Rolland, R. M. (2005). Prevalence of Cryptosporidium spp. and Giardia spp. in five marine mammal species. Journal of Parasitology, 91 (5): 1225-1228. Kraus, S. D., Stone, G. S. (1995). Coprophagy by Wilson's storm-petrels, Oceanites oceanicus, on North Atlantic right whale, Eubalaena glacialis, faeces. Canadian Field Naturalist, 109 (4): 443-444. Nichols, O. C., Hamilton, P. K. (2004). Occurrence of the parasitic sea lamprey, Petromyzon marinus, on western North Atlantic right whales, Eubalaena glacialis. Environmental Biology of Fishes, 71 (4): 413-417. Nowacek, D. P., Johnson, M. P., Tyack, P. L. (2004). North Atlantic right whales (Eubalaena glacialis) ignore ships but respond to alerting stimuli. Proceedings of the Royal Society Biological Sciences Series B, 271: 227-231. Rolland, R. M., Hamilton, P. K., Marx, M. K., Pettis, H. M., Angell, C. M., Moore, M. J. (2007). External Perspectives on Right Whale Health. Pp. 273-309. En: Kraus, S. D., Rolland, R. M. (Eds.). The Urban Whale. North Atlantic Right Whales at the Crossroads. Harvard University Press, Cambridge. 543 pp. Rolland, R. M., Hunt, K. E., Doucette, G. J., Rickard, L. G., Wasser, S. K. (2007). The Inner Whale: Hormones, Biotoxins, and Parasites. Pp. 232-272. En: Kraus, S. D., Rolland, R. M. (Eds.). The Urban Whale. North Atlantic Right Whales at the Crossroads. Harvard University Press, Cambridge. 543 pp. Roman, J., Nevins, J., Altabet, M., Koopman, H., McCarthy, J. (2016). Endangered Right Whales Enhance Primary Productivity in the Bay of Fundy. Plos One, 11 (6): e0156553. Taylor, J. K. D., Mandelman, J. W., McLellan, W. A., Moore, M. J., Skomal, G. B., Rotstein, D. S., Kraus, S. D. (2013). Shark predation on North Atlantic right whales (Eubalaena glacialis) in the southeastern United States calving ground. Marine mammal Science, 29 (1): 204-212.
Alfredo Salvador Carlos Nores Fecha de publicación: 26-05-2005 Revisiones: 3-04-2007; 8-05-2007; 8-08-2008; 13-09-2017 Salvador, A., Nores, C. (2017). Ballena de los vascos - Eubalaena glacialis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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