Rata de agua - Arvicola sapidus Miller, 1908

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Identificación

Estatus de conservación

Distribución

Hábitat

Ecología trófica

Biología de la reproducción

Interacciones entre especies

Comportamiento

Bibliografía

Key words: Southwestern Water Vole, interactions, predators, parasites, pathogens.

Interacciones con otras especies

El asentamiento de ganadería estabulada o la creación de vertederos parece repercutir negativamente sobre las poblaciones de A. sapidus, provocando la substitución de sus poblaciones por las de otros roedores eminentemente antropófilos, como la rata común, Rattus norvegicus, o la rata negra, R. rattus (Garde, 1992). En Doñana se constató que, en siete lugares independientes (separados entre 4-35 km), la abundancia de R. norvegicus y A. sapidus en egagrópilas de lechuza común (Tyto alba) estaba correlacionada negativamente (Fedriani et al., 2002). Se han encontrado evidencias que sugieren que en dicha zona el sobrepastoreo (Román et al., 2001) y la abundancia de conejo (Oryctolagus cuniculus) (Fedriani et al., 2002) pueden perjudicar la presencia de rata de agua a escala local.

En zonas agrícolas mediterráneas, Microtus cabrerae y Arvicola sapidus se segregan a lo largo del espacio, hábitat y el tiempo. La segregación tiene lugar también entre y dentro de paisajes. A. sapidus tiende a ocupar paisajes con parches de hábitat grandes y escasos y con una matriz con predominio agrícola. Por el contrario, M. cabrerae tiende a ocupar parches de hábitat numerosos y pequeños y escasa cobertura agrícola. Los dos especies tienden a coexistir en paisajes con una red de parches de hábitat y de matriz intermedia (Pita et al., 2016)².

Estrategias antidepredatorias

Como sucede en muchas especies de pequeños mamíferos, la cobertura vegetal densa constituye para A. sapidus un sistema eficaz de protección frente a los depredadores. Las ratas de agua circulan a través de sendas que, en función de la densidad y altura de la vegetación, pueden adoptar la forma de simples caminos o de túneles. Cuando es preciso, estas sendas son de gran utilidad para huir de los depredadores (Román, 2003b).

Se ha observado el ataque de una rata de agua a una culebra viperina (Natrix maura) (Mate y Barrull, 2012)².

Depredadores

En la Península Ibérica la rata de agua forma parte de la dieta del lucio (Esox lucius), culebra viperina (Natrix maura), víbora hocicuda (Vipera latastei), lechuza campestre (Asio flammeus), búho chico (Asio otus), mochuelo (Athene noctua), búho real (Bubo bubo), cárabo (Strix aluco), lechuza común (Tyto alba), águila real (Aquila chrysaetos), águila imperial ibérica (Aquila adalberti), águila perdicera (Aquila fasciata), aguililla calzada (Hieraaetus pennatus), milano real (Milvus milvus), milano negro (Milvus migrans), aguilucho lagunero (Circus aeruginosus), busardo ratonero (Buteo buteo), azor común (Accipiter gentilis), garza real (Ardea cinerea), cigüeña común (Ciconia ciconia), lobo (Canis lupus), zorro (Vulpes vulpes), Turón (Mustela putorius), visón americano (Neovison vison), garduña (Martes foina), marta (Martes martes), tejón (Meles meles), nutria (Lutra lutra), jineta (Genetta genetta), meloncillo (Herpestes ichneumon) y gato montés (Felis silvestris) (Garde, 1992; Román, 2007b; Mate i Alonso, 2015; Mate et al., 2015)².

Un análisis de la dieta de depredadores en España ha señalado que, en general, las especies con mayor impacto en la rata de agua son la nutria (Lutra lutra) y la garza real (Ardea cinerea); con impacto moderado están el gato montés (Felis silvestris), la jineta (Genetta genetta), el visón americano (Neovison vison), el zorro (Vulpes vulpes), la garduña (Martes foina), la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), el águila perdicera (Aquila fasciata) y el aguililla calzada (Hieraaetus pennatus) (Mate i Alonso, 2015; Mate et al., 2015)². A nivel regional, Román (2007b) señala que el meloncillo es el principal depredador de ratas de agua en Doñana². Otro depredador importante en Doñana es el búho real (Penteriani et al., 2008)².

La rata de agua supone una pequeña parte de los recursos utilizados por la lechuza (en los inventarios de egagrópilas raramente supera más del 2% de presas y el 5% de la biomasa consumida), siendo los animales más jóvenes los que soportan la máxima presión depredadora por parte de la rapaz (Garde y Escala, 1993a).

Una lista detallada de estudios sobre depredadores de A. sapidus se encuentra en Mate i Alonso (2015). La Tabla 1 recoge una selección de estudios realizados en la Península Ibérica sobre depredadores de la rata de agua ^{1, 2}.

Tabla 1. Depredadores de Arvicola sapidus en España. * Frecuencia relativa; ** Nº de excrementos; *** Nº de contenidos digestivos.

Parásitos

Se han registrado los siguientes en la Península Ibérica:

Nematodos: Angiostrongylus dujardini, Capillaria bacillata, Rictularia proni, Trichuris arvicolae,, Aonchotheca europaea, Eucoleus bacillatus, Trichostrongilus retortaeformis, Heligmosomoides laevis, Carolinensis minutus, Syphacia nigeriana (Cordero del Campillo et al., 1994²; Feliu et al., 1997).

Cestodos:Skrjabinotaenia lobata, Taenia crasiceps, Taenia taeniaeformis, Anoplocephaloides dentata, Paranoplocephala omphalodes, P. gracilis, Hymenolepis asymmetrica (Cordero del Campillo et al., 1994²; Feliu et al., 1997).

Trematodos: Dicrocoelium sp., Postorchigenes gymnesicus, Notocotylus neyrai, N. gonzalezi, Psilotrema spiculigerum (Feliu et al., 1997).

La gran abundancia de parásitos monoxenos entre la vermifauna de A. sapidus resulta concordante con la dieta herbívora de este roedor (Feliu et al., 1987).

Anopluros: Polyplax spinigera (Gómez y Gallego, 1988; Garde, 1992; Garde et al., 1999b)

Sifonápteros: Ctenophthalmus andorrensis, Ctenophthalmus apertus allani, Ctenophthalmus apertus gilcolladoi, Ctenophthalmus apertus personatus, Ctenophthalmus baeticus avernus, Ctenophthalmus baeticus baeticus, Ctenophthalmus baeticus boisseani, Nosopsyllus fasciatus, Peromyscopsylla spectabilis, Rhadinopsylla musculana, Typhloceras favosus rolandi., Rhadinopsylla pentacantha (Gómez y Gallego, 1988; Garde, 1992; Cordero del Campillo et al., 1994²; Garde et al., 1999b).

Ácaros: Dermacentor marginatus, Gamasus dermanyssoides, Helenicula olsufjeri, Hyperlaelaps microti, Ixodes acuminatus, Ixodes ricinus, Laelaps muris, Myocoptes japonensis, Notoedres muris, Haemogamasus arvicolarum, Eulaelaps stabularis, Androlaelaps fahrenholzi; Listrophus meridionalis, Dermacarus sp., Trombicula sp. (Gómez y Gallego, 1988; Garde, 1992; Cordero del Campillo et al., 1994²; Garde et al., 1999b).

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Jacint Ventura Queija
Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología
Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma de Barcelona, 08193-Bellaterra 

Fecha de publicación: 14-10-2004

Revisiones: 7-05-2007

Otras contribuciones: 1: Alfredo Salvador. 28-06-2005; 2. Alfredo Salvador. 10-02-2017

Ventura, J. (2017). Rata de agua - Arvicola sapidus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Barja, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/